那瘸子重新坐回轮椅，他叫人把曹茱押过来。
“清水坡支着二十个营帐，曹大人带来一百六十八人。要么你们现在回永昌去，要么此生永远住在这里，住到死。你把这话带出去，问问这些人，他们要怎么选。”
又侧身对怀东说：“陛下有意封抚镇将军衔给你。驻守永昌，原是大将军的职责。怀东，你没有选择。如果陛下清醒着，你会奉旨驻守永昌。如果皇后活着，这个孩子本该养在京都。”
怀东流了很多血。羽林卫没再拦住我，我撕了碎布为他包扎。他的手好冷。我体会着那句话，我们没有选择。我抓住怀东，无浪也抓住他。我俩紧紧地抓着他，等待他认清现实，承认这就是结局。
“好吧，我回去。”他终于说，“不过你要答应我几件事。”
闵代英双手抱胸，一副胜利者姿态，准备施舍给我们点好处。
怀东说，每年中秋他要来一次中原，祭拜自己的祖父，还有远在雍州的南宫世家。
闵代英似乎不愿意，不过想一想又答应了：“可以。你能带两名随从，停留不超过十日。”
怀东倒笑了，尔后说：“第二件事，你需保证，为陛下找到继承人。”
闵代英看了他一会儿，抬起下巴：“为什么要我保证？”
怀东饱含深意：“大公子找到继承人，栽培他，辅佐他。前桥阁那伙人才会对你心服口服。”
闵代英有点恼火：“我才不在乎前桥阁，更不在乎你们。”
怀东笑道：“你不找，那其他人就会找。若是其他人找到了，到时候你又会烦恼…”
对方立即打断他：“好了，我早知道了。”
怀东说：“大公子答应我了。还有最后一件事，不会令你为难的。臣自幼受教于先祖，以家国安宁为己任。若将来有需要，切勿犹豫，捎信至永昌，怀东万死不辞。”
闵代英没说什么。我不由流下眼泪，他只想当英雄，一点不关心我和沅水。
那是我一生中最惊险的境遇。后来我回到营帐，抱着孩子，心中很快有了决定。我无法抛下沅水，她是我仅有的希望。跟着怀东去永昌，对我而言没有意义。我把自己的决定告诉怀东，起初他很惊讶，不过很快答应了，并且把国公府的府邸交给我打理。就这样，我在京都有了家。第二年开春的时候，城里又恢复往日的喧哗，我用红漆刷了一遍柱子，旧的府邸焕然一新。佑珍又开始与我通信，常寄些刺绣花样给我。喜儿出宫的时候，总来国公府小坐。她和我一样喜爱沅水，也和我一样，喜欢在厨房做糕点。
我没有忘记怀东，我一直盼着他能开心点。回到京都的第三年，那年中秋，绿桃公主与他一起去雍州祭拜，后来绿桃就跟着去了永昌。她是悄悄跟去的。喜儿告诉我时，弄得自己满脸尴尬。其实我早知道了。稍微震惊后，我就想，这样他能开心点吧。比起我，他显然更喜欢绿桃。他到底喜欢绿桃吗？其实我全然弄不明白，不明白他的所思所想。这世上，即便是亲人，我也未必了解。但我依然是惦记怀东的，就像惦记小冰一样。后院的山茶花开得灿烂时，我就盼着，他们能我一样高兴。
第110章 情殇（二） 到了年尾，今日是腊月三十……
到了年尾, 今日是腊月三十。我早早起床，收拾一下院落。那条通往琼华宫的小径，很久没人打扫, 存着好厚的雪。又一年结束了, 掰着指头算, 七年了, 琼华宫给锁了七年。多奇怪, 平淡无奇的岁月，弹指之间就溜走了，而叫你心痛过的某个瞬间，无论多久远，仍然鲜活在眼前，时刻让你再疼一次。
梳洗完，萍萍已经来了, 昨晚说好的，她帮忙打扫琼华宫。揭开罩家具的布, 抹走地面灰尘，选几件摆设妆点正殿。萍萍早挑好一对白玉瓶，折了红梅插瓶，然后粘好窗纸, 红艳艳的福字，透着光, 照耀着寂静的宫殿。我和她很有默契，都不愿穿红色, 所以挑了好些彩纸贴窗户，让琼华宫看着温暖些。
萍萍的温情和耐心令我动容。小内监都惧怕陛下，只要郭姑娘在旁, 他们靠近伺候才无虞。她容忍他的喜怒无常，容忍他的固执己见，他知道发生了什么，又装作不知道。有几次他认真看着我们，他说他要振作，这些年你们很幸苦吧。没过几天，只要天色阴沉些，或者哪件奏本不合意，或者谁的话刺激了他，立刻故态复萌，把先前的承诺忘得一干二净。一次又一次，我已经习惯了，只有萍萍还会相信他。