饱，每日拆麻绳勾渔网，长到十几岁就嫁人。可惜命不好，男人死得早，婆家骂我克夫，嫌我占地方，喊来几个牙婆相看，结果给卖到保定侯府做小琵琶。”
小琵琶是什么？我侧过头，金士荣却敛容沉声：“姑娘，说得文雅些。”
哪知她正脸对着我：“公子不知道么？大户人家买卖那些贫户不要的女人，拿来供主人淫乐。奴婢入侯府后，专管推骨一项，每逢雨季侯爷腰腿不适，从臀骨到脚趾骨，每一脉筋骨都得疏筋活血，因为手推，五指灵活，就如弹琵琶那样。”
纤纤玉指举着，似乎别有风情。我叫她别说了。我猜到她干过什么。冯坤这个老色鬼，听她的语气，府上养着不少这种女人。
“其实侯爷人不坏，只是爱喝酒，脾气不好，有时记不清谁是谁。”她见我微愣，继续说，“原以为能长久待在侯府，可惜管事嬷嬷觉得人太多了，养不起我们，要赶一些人走。我去求了侯爷，他就写了信，告诉我京都冯家富裕，要人伺候，叫我带着妹妹过来投奔。谁知道，自己天生不走运，这里冯府惹了官司，又叫人卖了一回。”
她说完了。我没吱声。
金士荣忖度我内心波澜，就对女人笑道：“多谢姑娘坦诚相告，这事我会写信向侯爷求证。我家公子身份尊贵，你留在山庄，最好谨言慎行，不要再提过往的事了。”
她的神色有些黯然，平视相望，触及我裤脚缠绕的金丝银线，头又垂下。
等人退走，金士荣开始嘿嘿笑着：“是个尤物，不过陛下预备怎么处置她？”
心中一动，瞬间明白他的意思。带人入宫是不可能的；放她走的话，那只能去庵堂度余生。我可不想叫人做尼姑，所以留居九鹿最好。
“陛下，若人留在山庄，最好支会宫里一声。至少告诉崔公公，叫他找个小内官或者老嬷嬷，口风严实的那类，留着专门伺候。陛下何时过来，何时留宿，这些细节要记录清楚。将来若有意外，什么都好对证。”
我只好说：“不过一时兴起。我本意是救人，流传出去，别叫人编一段风流韵事出来。”
金士荣恰如其分解围：“主子不必忧心。九鹿原需宫女打扫，每月拨人过来烦琐，不如选几个长住的。陛下先救人，再施以安身之所，正是仁德之举，谁敢议论？”
瞧他从容应对的样子。原本因为卢文七的事，我一直盛怒于他，如今却不好横眉冷对。他又提醒我，自己身份先不要告诉外人，免得有人起歹心。庄子里的人，他会吩咐妥当，叫她们做些寻常家务活就好。
在山庄消磨两日后，因为临开阁日，前一天夜晚，我自己骑马回了宫。刚入内廷，遇见萍萍在小石路上，提着宫灯，托着药盒。我便知道她往琼华宫去。
黑夜中猛地瞧见我，她随即怪嗔：“单哥哥，外头朝事很忙么，哎…这两日都没见到你。”
她说那日我甩手走了之后，母亲得知此事，就去琼华宫劝诫小冰几句，结果她刚好的皮症又发作了。
她指一指药盒：“这是药房新配的粉，洒到汤浴里，医官叮嘱临睡前泡一刻钟，这样能睡得好些。”
我叫小葵接过，自己大步往琼华宫走，心里的烦恼又生起。似乎越重视一个人，她就越令你烦恼，不似露水姻缘，各取所需，两厢安好。寝殿内烛火通明，宫人正帮她沐浴，见我进来，都侧身退到门洞外。我洒入药粉，又探了探水，水太凉，她这样洗又要着凉。
“就是要温水洗，”她瞧见我的神色，“水烫了，对疹子反而不好。”
那几面窗怎么开着，孝姑真是昏头了。
她又解释：“是我要开的，满屋子蜡油味，熏得脑壳疼。”
我关了窗，蹲在浴桶边，仔细检查她身上的疹子。幸好不算严重。母亲说她几句，她心里又委屈了。想来自幼没人敢说她，她横行霸道惯了。此刻扒着木桶边，哼哼唧唧，抱怨身上不舒服，那模样又好气又好笑。
“这两日你去哪了？”
“九鹿，我还能去哪里。”
她歪着嘴，似乎不太高兴。
“嘴角边怎么了？有点肿呢。”
“那天给药烫的。”
我站起身，衣架上挂着一张浴巾，大概供她擦身用的。蜡烛明晃晃，趁着没人，快站起来，我来伺候你。
“泡一泡就好了，起来吧。”我催促着。