我有些疑惑，从前永昌督军的用度不需要从京都支取。
李大人笑道：“陛下新令，今后各地军队的花销都由国库调拨，不再是各家花各家的。”
我也笑答：“这样也好，省得管打仗的还得管生计。”
让人将轮椅推去宫门等待，今天小弟夫妇奉召去琼华宫请安，我正好等他们一起回去。树荫下凉快些，阿寿与我坐在一株老树下。阿寿问我，是不是真的想接洛水的差事。
叹口气，有些事不由我的意愿决定。去了洛水，跟着四叔，等于时刻要为主上奔命。而我只想做个闲散公子哥。再者我也不放心郡主府，惠和太柔弱，母亲又不冷静，弟妹刚失去母亲，又等着临盆。这时我走了，家里谁来主事呢。
初夏的风吹起茂叶，层层叠叠的绿叶随风摆动。拾起一片落叶，经脉纵横交错，好似暗嵌着每个人的命运。远处走来一对小夫妻，女子挺着大肚，男子落在后头。他们终于出来了。
亲家母是船王南宫笠的胞妹，当年由母家指配给寒门贵子娄柱尘。娄柱尘步入前桥阁后，先主长丰又将他的女儿许配给安福郡主府。幸好那时我不在京都，不然也要如此拉郎配。瞧这一男一女，男的瘪着嘴，女的横着眉，各自走一边，脚步压根不合拍。
我责怪小弟：“弟妹走得慢，你该等等她，怎么自顾自往前冲呢。”
惠和立刻坐到我身旁，擦着脸上的汗，他说那女人在皇后面前无礼，他都使眼色了，她愣是没瞧见。
姣姣走过来，也是一头汗，不知是热的还是气的，戚戚数落：“大哥，我家母死得突然，我多问几句，哪里做错了？他只会哆哆嗦嗦躲在后头，也不为岳母说句话。一出宫门就骂我冒失，凶得不行。”
让阿寿去车里去取扇子和水，两人的火气都太大了。他们围住我，小弟闷头不啃声，姣姣淡妆素裹，好像盛放完的白牡丹，大片花瓣颓靡着，花粉掉得满地，就如她的心情。
她见小弟冷漠，只好对我哭诉：“大哥，我命苦得很。父亲跟头牛似的，心血都在公务上。从小只有亲娘养着，那天突然告诉我，她跌一跤就死了，这怎么可能？他只会叫我别哭，有体量过我的心情么？前几日韦大人来吊唁，我只说要看一眼，他竟然发脾气了。不许我去瞧，更不让我问。刚才宫里，我想替母亲求赏个封号，他居然当众骂我。大哥，你可评评理。如今他瞧我母家没人，尽情欺负我呢。”
小弟确实做的过分。阿寿递来帕子和茶水，等她喝上几口，就扶着娘子去车里坐。留下的男孩依然闷坐，头依靠我的膀子，十指纠结着交叉于一起。
“大哥，你真的要去洛水吗？”
我点头，圣命不可违。
“我不希望你去。我很害怕。”
抬起稚嫩的脸庞，他怎么也哭了。我发觉他最近沉默寡言，连小衡王府都不去玩了。
“惠和，你遇到什么难事？可以告诉大哥。”
他掰着手指头，一下又一下，接着咬紧唇，朝我摇头。
“陛下嘱咐过，岳母的棺柩交给大都府看管，过了尾七，就运到雍州落葬。大哥，韦大人会亲自送去，咱们府上不必操心。”
即便如此，你和姣姣也该亲自去送。
他连连摇头：“刚才皇后说，她怀着孩子，不要奔波了。岳母是南宫家的人，这些事就让皇后做主吧。”
仔细瞧着他，随后慢慢说：“好吧，既然主上都安排好了，咱们自然无话。惠儿，如今弟妹没有依靠，你可以不喜欢她，但要保护她，你懂不懂？”
惠和的目光迷惘而无措。
我便说：“君子不欺辱弱者，更何况她是你的妻子。你都快当阿爹了，爱护妻儿不是应该做的？郡主府的血脉，要好好传下去。”
小弟紧抱我的臂膀，就如丛林里的狗熊抱住树干一样。
第二天收到铜雀台的来信，四叔依然没有踪迹。这下我有些着急，算一算半个月过去了。主上命我明天带人启程，我连忙回家打点行李。很快柳二来到郡主府，盯着阿康阿寿收拾箱子。他说多带些药材，衣裳则不用带许多，又不是去游山玩水。母亲则亲自指挥厨房，几个女人埋头做干粮。家里闹哄哄的，只有我无事可做，突然想起喜儿，这一趟只怕要走好几个月，还未和她告辞呢。
皇后的玉驾去了南山寺，喜儿必是跟去的。此刻天色尚早，走一趟，夜里能赶回来。母亲知道我的心思，眼珠子骨碌碌打量，随后说：“凭郡主府的脸面，咱们去提亲，人家会答应的。”