我已经困了，口中问：什么棋盘格？
她一时语塞，我搂住她：“小冰，虽然你是皇后，对那些老臣却要恭敬。算一算，三十年来多少波折，他们依旧对铁麒麟忠心耿耿。就凭这个，为君者当礼遇。”
第79章 琼华雨露（六） 窗户纸刚透入微亮的光……
窗户纸刚透入微亮的光, 单立轻轻推我的肩。这两日没去霞光殿请安，今早要一起问候母亲。埋头于被褥，余温还暖着睡意, 哪知人直接被拉起。他说宫里的规矩, 朝食前要行请安礼, 虽然母亲宽厚, 但咱们不可太放纵。于是我半阖着眼, 慢吞吞穿衣服。偏偏朝服没放在中殿，只好命宫娥回琼华宫去取。
他脱去晨袍，照一照镜子，发觉面颊两侧胡子拉扎，顺手拾起小刀修剪。等我挽好头发，走去铜镜前，他将脖子一仰, 我用小刀沾上水沫，轻轻刮去多余的胡扎。还好他的朝服留了几件在中殿, 翻出一套深紫袍身并嵌白玉宽腰带的长袍，领口袖口皆镶织极夸张的盘龙金纹。金纹耀目，龙眼威凛。我非常不喜这种打扮，扔回箱笼, 另找一件青色外袍给他换上。
他披着外袍，摸了摸下巴, 十分满意我给他剃须，伸头蹭我的脖颈。正好孝姑赶来送朝服, 崔公公端着热水靠门站立。于是一人伺候一人，花些时间将我俩穿戴好了。走至宫门，单立说不用坐车, 清晨空气新鲜，沿内湖的小径景致很好。我只好陪他走路，只见碧清的湖面上游来一对水鹄，红嘴长颈格外漂亮，见到人突然扑腾翅膀，雪白的毛都鼓起来。兴致盎然，驻足赏玩片刻，等走到霞光殿，母亲和萍萍已用完早饭了。
单立笑着：“母亲起得好早。”
大概吸足了晨光，他如春日的绿植那样明亮健硕。
常夫人见到我俩携手进来，缓缓舒展眉眼。她听说外朝的事，又听说我们在琼华宫争执，正着急找人查问。单立的宽肩膀懒散松着，微微笑问是谁那么多事，皇后素来与他拌嘴，这种事也值得禀告母亲的。
我走至座前，面朝太后问候请安。早膳用完还需漱口，宫人端来热茶，我便接过帕巾服侍洗漱。
母亲突然握住我的食指，有片指甲断了，没修剪过，露着粗粝的边。
她说：“待会儿叫苗姑姑修一修，免得划伤人。”
拉着我挨近她，又叮嘱：“朝事已然繁重，小冰，内廷当为主君分忧，而不是添其困扰。”
单立还在一旁，我十分顺从，低头答是。萍萍端来早膳，分碟摆放好，又悄声出现两位宫人伺候用膳。霞光殿的规矩很齐全，做得比我宫里有章法多了。
萍萍的眼皮有些肿，我知道她担忧兄长，便告之昨晚已派人去找郭池。
单立将使官的名字，离京的时刻，去程要多久，回信要多久，逐条算给她听。对她比对喜儿有耐心多了。
萍萍却说：“往后别给哥哥这样重要的差事 ，昨天来信，听得我提心吊胆。他本来就笨，自己都顾不好的。单哥哥，我只希望他在内城安个家，能时常相见就行了。”
单立未答，我却插话：“郭将军心怀广阔，只居于樊笼太可惜。”
埋头吃饭的男人瞟我一眼，轻声责问：“哪里是樊笼？”
握着勺，汤面很入味。今早他心情很好，不去与他较真。没一会宫人收走碗筷，崔流秀踮脚走来，提示着时辰过了。他说郡主府的闵公子奉召入宫，人已经候在中殿。
单立随即起身。临行前，吩咐将昨日猎到的松鸡送来，给母亲补身体。
常夫人换了身素袍，听他如此说，便道：“不用急着送来。我想河道那事，心里不安，这个月预备吃素呢。”
她又问我，是否要去趟南山寺祈福，祈求淳化朝的事业一帆风顺。
我想一想，看着单立说：“南山太远，上山路又不好走。不如去趟弗怒寺，那里僻静，佛祖也能听到咱们的祈愿。”
果然他停住脚步，很快打断我的念头：“你哪里都不许去。”
母亲在侧，我不好争论，送他去了中殿，再回来陪伴母亲抄写往生经。
很久没有陪伴母亲，对待她总像对待寺庙的佛祖，敬畏且半点亵渎不得。若她能自己选，我成不了她的儿媳。她喜欢萍萍这样贴心的女孩，或者喜儿那样的名门闺秀。可为单立的心意，她依然疼爱我。其实我内心是敬重她的，带着孩子漂泊异乡八年，自己未必有那样的勇气。不过她不大提及那段过去，尤其是对我，她对儿子有殷切的期望，期望他成为一代明君，好将过去的耻辱掩去。