今天不剪纸了，我叫阿寿推我回去。
哪知那小鬼叫起来：“元姑娘——”便喊便挥手，好像跟人家很熟一样。
那头的大小姐看见我们，立刻也挥手。
“大公子——”
听说她生病了，没想到中气十足，气喘吁吁挤过人群，脸蛋红扑扑的。
“大公子，”推开人群，她仔细端详我，“身体好了吗？腿脚呢？还是没法走路吗？慢慢来吧…可别再想着死，害得郡主娘娘多伤心。”
因为周遭喧哗，人人都大声说话。此刻她的嗓门最大，所有人都听见了，一起朝我看。
指一指那几架车，我笑道：“元小姐，你在卖家当吗？”
她点点头：“家里东西多，不用的更多。这些东西扔了可惜，带走又不便，不如折旧卖给老铺子。”
元绉真会精打细算，心里感叹，他素日为人师表，却从来不教人如何过日子。
迎面走来一位戴毡帽的老头，点清货物，钱货两讫。他又向丞相府的各位问安。
元茂喜掏出一只锦帕包裹的象牙盒，白璧云纹，玲珑小巧：“这是送给赵爷爷的，这些天幸苦你们铺子运货搬货。爷爷说，您是手艺人，一定喜欢这个，给老人家留作纪念。”
赵爷爷也递过两双靴子，笑眯眯说：“大小姐，这是我从库里找的。厚底子，两张牛皮很结实，雨地淤泥都可走路。”
元茂喜拿手掌量着鞋底尺寸。
老头又问：“这靴子是给家里哪位老爷预备的？他们的鞋码我都有。”
她摇头：“不是。有个朋友领了外放的差事，要给他带走的。”
接着里外检查一遍，用油布包好，命人带去车上。百忙之中，还抽空问我：“大公子，你来破锣巷干吗？”
我晃晃脑袋，清清嗓门：“死在家里，惹得娘们伤心。所以来外头看看，有什么机会。”
她没听清，瞪着眼，朝我吼：“你说什么？”
阿寿听清了，踢一脚轮盘，害得我差点扑出去。
这里又挤又吵，很快我们挪到小巷口候车的地方。阿寿告诉大小姐，咱们是来看剪纸的，顺道买些书回去。她吐口气，拿帕子垫垫鼻头的汗，披上风衣，还系了个兰花结。想起她在水中努力扑腾的模样，嘤嘤哭说自己不想死。
过了一会，我好奇问道：“元小姐，你家里那么多叔伯兄弟，怎么找你来干活？”
这次她腼腆笑：“岐州的宅子要整理，两个叔叔带人先去。祖父奉圣命，要留至年底过节。母亲和我留下陪伴。”
怎么留下妇孺，壮丁全走了。真是奇怪。
我又开口：“听说，内廷有御旨请小姐入宫侍奉。”
她睁大眼，问我如何知道的。
自然是母亲念叨时顺嘴说的。我当时就想，这算什么封赏旧臣。内廷侍奉很风光吗，为奴为婢有何意思。不如回到家乡，做个任性大小姐。更何况，越靠近权力越危险。你不是很怕死么。
与她只有一面之缘，我没有多话。看她的表情，眼中并无担忧也无欣喜。
“老丞相舍得留下你？”
她拢起浅浅眉眼：“我听长辈的吩咐，祖父会替我安排好的。若是内廷下诏文，我自然要去。大公子，这件事还未作准，先别告诉其他人。”
我没啃声。心里琢磨，她自己到底想不想去呢。
“大公子，”她又展开笑颜，“你找到人剪纸像吗？赵爷爷的手艺很好，不如找他剪一个？”
阿寿听见，立刻向我点头。
小姑娘又端详我，将我的脸轻轻侧移：“嗯…五官清晰分明，赵爷爷说过，这是玉骨丰神像，剪出来一定漂亮。”
到第二天，开始下起雨来，天空阴冷。管家说等这雨下完，大概就要入冬了。我讨厌冬天，膝盖不适应湿冷，一阵阵抽痛。阿康端来火盆，可那股碳味受不了，叫人抬走了。心里悠悠怀念澜山河的味道，一年四季，河水倒映着青山白云。韦伯林来府上看过我一次，我与他无甚好说，他坐坐就走，接着大宅子又陷入寂静。
十月初的某天傍晚，前桥阁送来拜帖。接着阿寿告诉我，郑大人等在正殿，他是专程来找我的。正殿太远，我请人移步后院。起坐不便，希望各位别介意。
郑老四带着一身雨水进屋，他个子矮，长褂的下摆沾得许多泥。身后还有一名年轻男子，高个头，浓眉大
眼，对我多瞧了几眼。天快黑了，我叫阿寿将屋子点亮些。
郑大人先问，是否还记得他。当年我同父亲入京，是娄柱尘带人接待的。