斜阳不似刚才明亮，他的脸色也晦暗不明。我指一指桌上油纸包的糕点，这是送给元茂喜的？
他没否认。按照我对他的了解，大概他去和人家姑娘提亲，被回绝了，这才扭捏又闷闷不乐。她是元府千金，远近闻名的大家闺秀，到了年纪，公侯世家排队求亲呢。
“你要真喜欢她，我可以…”
对面的男子却急忙摇头，嘴上说：“公子想多了。她帮过我几次，我关心她也是情理中的。”
心里想笑，随便你。不过有件事我要问清楚。
“元小姐跑到南山去，是要挖出什么来？”
他低头道：“是啊，不知她要干什么。她是个好心肠的姑娘，大概觉得愧对他人嘱托，内心不安，所以去求平安的。”
我微微笑着：“你怎么不告诉她真话呢？告诉她，你如何瞒天过海，干的大善事。”
他抬起眼睛，觉察我的怒火，却叹口气：“公子，我不是故意瞒着你。只是不知该如何做。”
猛地掷了酒杯，哐镗一记作声，王琮跑进来一瞧，我俩倒心平气和坐着。
“那时你远在永昌，我没法告诉你。宫中有个可怜的女人，可怜的母亲。我该怎么说？不如等你回来自己瞧着办。我只是南岭野夫，不懂宫里那一套。”他又瞧我一眼，“若是写信告诉你，万一…”
万一我回信，要你杀了他们，你该怎么做。他也很了解我。
“如今孩子呢？你藏在哪里？”
他摇着头：“一直由衣卓芳养着。他是江湖游客，我不知他会去哪里。”
怒火冲到头顶心。你是山野村夫，不知该如何做。我看你做事挺有条理。你不做忠臣良将，要做济世大侠，多清高多有胸怀。
“陛下，反正大家认为孩子死了，不如真当他死了吧。”
猛地朝他扑过去，掐住他的脖子。掐死你算了，我白白信任你，当初将内城交给你，你趁机做起大善人。桌上的碗筷杯碟全撒一地，王琮他们冲进来，手忙脚乱将我俩分开。
“滚！”朝他们吼。
郭池摸着脖子直喘气。论起单打独斗，我俩谁也不赢不了谁，不过刚才他没动手。理好衣领，几只酱油碟子打翻个，乌溜溜的酱汁，沿桌角滴滴答答下落。
“去把衣卓芳找回来。”我瞪着乌沉的眼珠子。
不过这事要隐秘进行。大婚举行后，河道就要开工了，到时需要四处募工。
我对郭池说：“郑大人定了十月启程去铜雀台监督河工，他是读书人，你陪他去，一路照应他的安全。”
对面的男子不明白。
“你多带些人去，在外头找衣卓芳。”
他还是不啃声。
于是我又说：“有件事没告诉你。母亲很喜欢元家小姐，等大婚过后，想请她入宫，做琼华宫的掌事女官。”
这下他有反应了，问我这是什么意思。
我笑道：“是好意。请元小姐在内宫住几年，陪陪母亲，也能为琼华宫分忧。”
他审视着我的脸，怒火将下颌骨都挤宽了。我一副无所谓的态度，这下轮到他想揍我了。
“有那么多闺秀，为什么要她去？”
“母亲喜欢她，我也喜欢。”
他刚窜起上半身，想朝我挥拳，不过又止住了，桌上几只碟子啪啪作响
。
吸口气，冷静后，才对我说：“卓芳是我朋友，我答应帮他的，就像当年帮助陛下一样。”
我也一直当你是朋友，转头望向远处的落日。金黄色的落日，火热赤忱，不带一丝瑕疵。静坐许久，决定不再逼他去找衣卓芳。
叹口气：“但是河道依然需要人手，你要不要去？”
他认真想了想：“洛水那带许多草莽流寇，我陪郑大人去。这样你也安心些。”
再次斟上热酒，放至唇边，突然有些不甘心，人人都有心底的阴影，凭什么他能毫无束缚做正人君子。
“多谢陛下。”他替我斟满，傻乎乎地笑。
他又寻问，老夫人真的要让喜儿入宫侍奉？见我点头，就缄默不语。
我好笑说：“你伤心什么？她做了女官，就不用着急嫁人。”
还有件事，我不知该对谁倾吐，一直沉沉压于心内。小冰身体不好，我不在内廷的时候，最好有人能陪伴她。
郭池抬头望向远处的女子。她笑靥如花，完全不像有病的样子。
而我心怀阴郁吐露：“他们家族带来的病。她不能激动，情绪不稳，便要晕厥。”
元茂喜是个好心肠的姑娘，刚才你亲口说的。我希望她在琼华宫陪伴小冰。我相信她，就如相信你一样。