“我以为是新君。历来改朝换代，都是这些事。臣无话可说。只是为平康王，赔了主上一条命，实在太不值得。宣和朝若能再持续几年，原本可以很兴盛。可惜断送了…先主的一番心血。”
说这些的时候，他凹陷的眼睛闪着光，好像热血少年的眼睛。我真不懂男人内心的抱负。
反正待会儿新君要来，你们可以详谈。
他笑一笑：“三小姐，我快不行了。有几句话想说。大宝是男孩，他亲娘有主见，他也不怕吃亏。只有姣姣，是我没教好。她嫁到郡主府，将来总要进宫见面…若有冒犯的地方…”
您太小看这个女儿。如今她见了我，要不满脸堆笑，要不躲得老远，没有机会冒犯我。
吁口气。他咳了几下，我拿上痰盂，朝后背轻轻一拍，等他将痰吐了。
他却推开我，示意不用我服侍。
“我从没得到过世家举荐，一切都靠自己，所以同你的世叔并不亲近。其实我心底瞧不上他。他有什么本事呢。都靠祖辈恩荫。可是那年得知他死了，我突然很难过。”
他的目光落在很远，不着边际的地方。
“雍州是个虚无的地方。只有孩子去那里读书。真诚，与人为善，对于我一样也用不上。有一天它消失了，我却很难过。”
他说，他要还我一个人情。
地上布满透过窗格的斜影。申时过四刻，御驾准时到达。单立的确是来问询前桥阁的人选，他不喜欢元绉，也不信任他的门生。前桥阁日日上奏公务，件件都请示圣意，弄得他很烦。他只好来见娄柱尘。
我走出来，屋檐的瓦片有一层金黄的光。依旧坐到后院的石凳上。几只麻雀飞到脚边，顺手掰些糕饼屑喂它们。娄柱尘真是长丰的忠臣。一板一眼，爱憎分明。他瞧不起叔父，却喜欢雍州呢。他说要还我个人情，他有什么可以给我的？真有意思。不知道单立能找到什么样的臣子。
春姨找到我。厨房炖了许多汤，封在砂锅里，让我带去宫里再喝。
我点点头。
佑珍也来了。她有些紧张，陛下会不会召见姐夫。
我就摇头。
她们都走了。我摇起手里的团扇，直到落日余晖，大宝终于带着芝麻酥回来。
他老是兴冲冲的。我指一指里面，命他不要喧哗。
随后朝他身后笑道：“麻烦郑大人和夫人，亲自送来。”
大宝伸着脖子张望：单哥哥在父亲的屋子吗？听见我的回答，连忙跑进去。
留下郑家夫妇，我请他们坐下。
郑夫人手里捧着一只木盒，静静弥散芝麻香。我慢慢摇扇，问起酥酪的做法。
夫人说：“做成两种，一样加核桃，一样加蜜枣。不知绵水夫人爱吃哪种。”
“都很香。”我欠身道谢，“夫人幸苦了。”
夫人又说：“我们来得不巧，御驾在此，闲人最好回避。请姑娘把东西带给老太太。”
我轻轻摇头：“不急。陛下只是来商讨些琐事。京都与邺城来往的路线，他想同娄大人讨教一下。”
果然大宝很快走出来，对默然端坐的郑未蔷说：“郑伯伯，单…陛下知道你们在这，请您进屋去说些事。你不着急回家吧？”
郑未蔷理一理领口，立刻站起来。
我也站起来，对郑夫人笑道：“这下好了，估计他们要谈很久。夫人跟我去找姑奶奶吧。问问她，是喜欢核桃，还是蜜枣。”
我回宫的第二天，单立的母亲已经赶到京都郊外的驿站。吃完早饭，单立便带我坐上马车。后面跟两部大车，一部坐着丞相与金士荣，代表朝野上下迎接太后归来；另一部则坐了安福郡主和其他晚辈，那是皇室的亲善之情。我揉着额头，金钗太重了，昨晚又没睡好。最近一直与他争执，又不好靠过去。
他闭着眼，一路上不理不睬。初秋的风有凉意，恰好路过一片桔树，金黄色的果子好壮实，压得枝头累累。果树都这样，春夏花开，到秋天才结果。认识单立这几年，好像都是春夏的感觉，今天秋风吹过，他也像果树那样，到了硕果累累的年纪。
去接常夫人的马队还未到。我坐在长亭内，安福郡主与娄姣姣也在，三人无话可说。郡主对我有些好奇，斟酌问道，原来姑娘与陛下是在邺城相识的，怎么会没有见到老夫人。
我笑道：“的确没见到。我在邺城的时间不长，与陛下也没见几次。”
郡主又说：“南宫世家常年住在雍州。姑娘…怎么会独自跑到邺城去？”