“阿娘…”埋头于母亲怀里，额头的温度烧得厉害，脉搏飞快跳着。
“喜儿，一会儿我来处理。你不要说话。”母亲安慰我。
平康王府连通皇城西门的支路，是座很幽深的大宅。王爷生来残疾，先前的两代主君对他十分优渥，封赏过信田庄的大片良田树林供他取租；每年上贡的大枣核桃，皆留上品磨制药膳，丞相府若得一份，平康王府必得两份。算起辈分来，王爷是新君单立的堂兄。他的父亲是庆禧老主的胞弟，可惜死得太早，清明游船在船尾滑倒，脑袋撞到桅杆，抬回宫后一命呜呼。
不似丞相府的大门对闹市而开，平康王府的正门对面是所寺院。众人敬畏佛祖，不敢大声喧闹，整条街自然冷清。我们的马车停在路边，台阶子上皆是雪，无人扫雪，看来也很少有人出入。母亲和老奴去叩门，而我朝对面望去。两株老树拢住寺院，寺门更冷清，门把上缠绕铁链又挂着锁。檐口下方是块破旧的匾额，却与慎，写这三个字是何意。
王府的管家来应门，母亲就招呼我过去。
“这座寺院里无人居住吧？”我好奇问道。
管家回答：“这条街冷清，人都从边门走。就如王府里的人，咱们平日也走大路那里的门。”
母亲示意不要多言。我埋下头，几步已到正厅。大妃很快出来相迎，她正在做活计，两指套着顶针。她的妹妹也来了，身穿葱绿裙袄，灰毛领衬着嫣红的腮，让安静的王府有些生气。她伸一伸腰，又舔舔唇，拿起茶碗喝水。
“这茶怪涩的。”她又吐吐舌头，似在和大妃抱怨。
大妃没有看她，只对母亲和我笑道：“为何生病还要出门？”
母亲随即按住我的手，也微笑说：“落下一件要紧的东西，特意亲自来取。”
大妃马上接话：“是了，原想送到府上。可是王爷的腿骨又犯病，给他针灸推拿半日，就把事情耽误了。”
她朝后看去，很快管家捧出一件圆柄竹篮。正是昨晚的食盒，我的眼睛盯着它，绝不会看错。
母亲没有接，可我迫不及待去抢。掀开一看，里面端正放着装牛乳的瓷碗。而且就是我带出门的那只。
她当然不会将孩子装在竹篮里还给我。
大妃对母亲说：“这女娃烧得脸飞红，赶紧带回去吧。”
我推开母亲的手：“大妃，让我看一眼孩子。”
燕娘听见，收起菱角镜子，寻问道：“孩子？什么孩子？”
我与母亲对视，我更加急迫。燕娘与他们同住，怎么会没有听到孩子的哭声？
“大妃，孩子在哪里？”我开始提高音量。
端坐的女子收起眼角余光，和缓说：“喜儿，你病得糊涂。周娘子，我敬你们是客。可大姑娘在王府胡言乱语，会损伤两家的情分。”
母亲也站起来，伸手没抓到我，我却扯住燕娘的胳膊：“姐姐不知道昨晚送来一个孩子？就装在这个食盒里。”
我把食盒举得高高的，声如洪钟，燕娘一定觉得我疯了。
展眼四周，只有我面色通红，气喘如牛。
大妃冷静问：“周娘子，你亲眼见过任何孩子么？”
母亲没有亲眼见到，即使她相信我。口说无凭。更令我恐惧的是，孩子怎么凭空消失了。
“喜儿，我们先回去。”有个声音说。
“喜儿病了…”又有声音传来。
我没病。裹紧毛领还是冷。可我很清醒，走得比任何人都快。老奴在门口等着，我爬上马车，我要进宫找绿桃。
“不行，我们先回家。”母亲拦住我。
我指着大门内，愤怒说：“她用迷香弄晕我，把孩子骗走了。”
“即便如此，现在也找不回来。你大喊大叫，没有人会相信。”
突然泪水涌出，我有很不好的预感。
下雪了，周遭变得很安静。车轱辘慢吞吞滚动，只有母亲紧紧抱住我，她用额头抵住我的额头，而我大口吸气，身体忽冷忽热。昨夜的片段从眼前晃过，郭将军和衣卓芳打起来，一枚利箭冲我飞来，手一抖，有东西飞出去。再定睛一瞧，长丰伸手接住一只大碗。那只碗装满牛乳，细白香嫩，他喝了一口。接着我心口一紧，他是要死了。
那晚究竟发生过什么。卓芳为何要纠缠郭池。他一直认定是新君身边的人下毒害死长丰。雪天真好，令人心智清明。下毒的如何会是九鹿山庄的粗人。他们根本不知道长丰有冰饮的习惯。
猛地睁开眼。只有亲近中殿的人，才知道长丰喜欢拿碎冰混在酒里饮用。冰壶就放在主君手边，而酒在我手里，没有人靠近过。但是，如果毒早放入壶底，等冰块融化，再勺起混入酒里，那喝酒的人中毒是迟早的事。