皇叔在远处笑道：“只泡了一个时辰，死不了。”
他挥挥手，命令卓芳将铜炉里的柴火点起来。
小冰冻僵了。我若晚来一刻，她会被漩涡卷走，和水里的污浊物一样，卷到陌生的江河里。
目视前方那个冷漠的男子。结果卓芳却瞪着我：“你…你…小心。”
火光燃烧片刻，怀里的女子终于动弹一下。我搓着她的脸颊，她不会死，也不会那么脆弱。
于是皇叔就对卓芳和乔叔叔说，你们两个出去。那两人不放心，面面相觑，蹒跚脚步不肯离开。
“连你们也不听话了。”他一脚踢翻铜炉。火星子溅开。于是那两人退出去了。
他走到我俩面前，把火星子摁灭，然后问：“单立，你在哪里认识她的？”
“皇叔有通天的本领，自己去查一查吧。”
他笑起来：“你不说我也能猜到。瞧你这副傻样，小心啊，别被人牵着鼻子走。”
小冰见他靠近，又哆嗦起来。我心想还是带她离开为妙。
“单立，你不能带她回九鹿。”
“为什么？”
“她离你太近，我就睡不安稳。”
“皇叔也知道自己的所作所为会遭人怨恨。”
他将铜炉扶起来，又把柴火点上了。
“是我对不起他们家，更对不起师兄。”火光使他的神情很坦然，“好孩子，我那样做不单单是为了自己。”
我抬起头，而小冰向我的胸口靠近了些。地上有本家谱，有人踢过来，翻开的那页写着第九代孙南宫简，名字下方有两路分支，朱翼和玄冰。不同于其他人，她俩的名字是描红的。
这代表什么？
皇叔望向我怀里的女人：“代表三小姐随时能让我退位，或者将来她不高兴，也能废了你。”
小冰抓住我胸口的衣襟，挪动嘴唇。她叫我不要相信他。
皇叔就说：“这是真的。铁麒麟王朝与南宫氏世代共治，那是先祖传下的规矩。誓言刻在一块石碑上。三小姐亲眼见过。你的父亲也见过。历代皇后都从他们家选，监督帝王的操守品行。”
所以这才是他穷追猛打的原因，我终于明白。
“这事早晚会告诉你。你可以遵照祖训，依旧挑选南宫氏做妻子；若你喜欢其他女子，也可以让她们做储妃。这些交给前桥阁，我不会干涉。”
“但是，三小姐会是世上最后知道此事的人。我希望南宫家的族谱依然延绵，但是没有人的名字再是红色。”
他讲完了，而我在发愣。没一会儿衣卓芳和乔叔叔又回到眼前。
“把她带走。”
我意识到危险，他在命令羽林卫把小冰带走。
“外头的人呢？”看一眼乔叔叔。
他犹豫片刻，突然跪到皇叔面前，说：“陛下，少全已经走了，你放过他女儿吧。”
皇叔冷笑，眼角的皮都皱起来：“老乔，我忍你很久。你希望儿子儿媳在西北过安稳日子吧。”
乔叔叔依然在磕头，咚咚的声响把脆弱的土层都磕破了。
“外头盘踞着什么三教九流？你可把什么人都往这里带？”主上根本不以为意，“储君不懂事，你也跟着胡闹。”
衣卓芳找来几个被辣椒粉呛到的手下，絮絮叨叨述说完过程。结巴的陈述和狼狈的羽林卫，弄得皇叔脸色铁青。
乔叔叔朝我使眼色，我连忙说：“那只是临时找来的地痞混混，给钱就办事。”
皇叔就朝衣卓芳吼：“我对你们太好。越来越不中用。”
他又走到我面前，伸出手：“把人给我。”
小冰若是被他带走，一定生死未卜。可是没有人敢违逆至高的权利。我猛然明白什么。
“放心，我不会杀她了。”他略微停顿，尔后又说，“伏波将军还住在宫里。他老了，要个贴心的女儿服侍。三小姐就去尽尽孝吧。”
胸膛剧烈起伏。如果我不答应，后果会是什么。
“小冰…”她离我那么近，早听见我纷乱的心跳。
“我想去陪陪老将军。”她轻声说，并且示意我不要辩驳。刚才的话她都听见了。
皇叔随即笑道：“还是三小姐懂事。”
他一挥手，衣卓芳就将她抱走。速度太快，我都未开口说话。土牢的人很快撤空，只有铜炉的火还在燃烧。乔叔叔和柳教头赶来问我有没有受伤。除了自己的心跳，听不见其它声音。没有受伤，可身体比浸在污水里还冷。
第44章 归来的王子（十四） 地牢的水可真臭。……
地牢的水可真臭。梦里还能闻到气味。油渍浮在嘴边, 手指缝里全是水草。小冰快喘不上气，我努力划水，可四周乌糟糟一片, 无论如何游不到出口。皇叔在远处望着我们, 高高在上。他只要伸出手, 就能把小冰捉走。四周的污水渐渐凝固, 沉重的淤泥将我的身体越埋越深。我努力往上爬, 小冰在向我招手，或者在向我求救。她总在我前方不远处。天空中有只硕大的铁麒麟在燃烧，火焰把女子的身体照得通透明亮，突然她晶莹的酮体被划开一道口子，鲜血汩汩涌出来，她带着流血的伤口朝我扑来，我正要伸手接住, 又有人出现。有人捏住小冰的脖颈，看着我冷笑, 大手一紧，她的脖子就断了。