“心肝儿…”那是他第一次这么喊她。
那一夜我一点也不开心，闭上眼只觉喘不上气。气促的感觉如鼓胀的水泡憋在心里，能把五脏六肺压得变形。小冰就这样嫁人，她会幸福吗，她的未来会怎样呢？还有小花，他娶了一个连我都未曾真正了解的女子。这些积压的心事从心底冒出来，而气泡越鼓越大，把周身的血管都快挤破了。再次睁开眼，小花满身是血躺着我的怀里，血汩汩流出来，从打颤的指尖流过，而我压根说不了话。
周围的一切都模糊不清。我们真不该来到万家庄。
“乔叔叔…”朦胧之间看见他的身影，我立刻伸出手求救。黑夜之中浮动的人影里，头一次抓住真实的东西。我扑到在他怀里，放声大哭。
小花是救不活了。
紧紧抓住虎叔叔的双臂，他也在发抖，可直觉告诉我，他是此刻唯一可以依靠的人。
“虎叔叔，怎么办？”我满心期待地问他。
身心俱疲的男子托住孩子的头，孩子的目光都散了。他闭上眼，伸手让孩子也闭上了眼。我满眼乞求地望着他，也许等乔铮赶来，他还有救的。
可是虎叔叔却摇了摇头。
“殿下，问问老庄主，我要一副结实的棺柩。”
周围全是人，他们都来了。
不行，我趴在小花身上，谁也不能动他。我要等乔铮过来，等他看过了，我只相信他的话。
“好吧，”有人轻轻扶起我，“姑娘去屋里等吧，我们把小少爷也搬进去。天这么冷，你们都冻坏了
。”
我的确在发抖，趴在地上根本站不起来。
“青姑娘，”是单立在我身旁，“你可要护好自己的身体。”
他这样说，眼睛看着乔三虎。乔叔叔的发髻都散了，英武的眉角松垮下垂，转瞬间他多么苍老。他应该比我更伤心，爷姥是他的恩师，把家族和家业都交给了他。
寒气凛凛，我赶忙护好自己的腹部，浑身一激灵，伏波将军的儿孙没那么容易受挫，既然人间凶险，孩子你该早些受磨练。
“带小花回去，我给他擦洗干净。”在黑夜中直起身，茫然望着四周，突然想起来，“小冰呢？”
那孩子直愣愣地跪在原地，巾花被抬走了，她还跪在那里。
“姐姐…”她听到我在喊她，一下子扑过来，“姐姐…”
她只会喊姐姐了，刚才刀枪剑雨，她一定吓得不轻。
“姐姐…”她满脸泪水，垂着头啜泣。
小花最爱干净，我花了很长时间才把他收拾整齐，那时天快亮了。编发的时候，身旁的女孩终于忍不住。
“让我来吧。”她央求道。
他最喜欢她给他梳头了，于是我让了位。万伯伯又来看过一回，他说前厅暖和，又准备好早饭，让我们过去休息一下。小冰专心致志在编发，于是我一个人先行来到前厅。
大家都沉闷地坐着，炭盆嗞嗞燃着火光，前厅很闷热，大概因为男人们虽然没说话，却个个粗重地呼吸。我坐到乔叔叔身旁，他用大氅将我裹好，然后独自走到窗格，望着外头阴天里的雪珠子。
“我跟随师父快三十年，文昭是同我一起长大的。”他自言自语，“很多人质疑我喧宾夺主，所以我管教起孩子来也畏手畏脚，生怕落了小人口舌。事到如今，小花死了，这都是我的错。”
乔叔叔为什么如此说，我绞着手指，布秦通呢？
“落到如斯田地，都是我的错。”灰白的晨光掠过他落寞的鬓角，“恩师就如我的生父，等到此事完毕，我会去京都向他领罪。”
我垂头落泪，爷姥年纪大了，这事不能告诉他。乔叔叔真的要去京都？我突然意识到，他一直克制的肩膀簌簌抖动起来。
有人把布秦通带了进来，庐江郡守阮同烟也被绑着扔到大厅中间。
他转过身，对着坐在光影处的储君。
“殿下，事关西北侯府的人命。此事能让我做主吗？”
对方点头。
乔叔叔走到中央，只问阮同烟：“羽林卫督领杀了伏波将军的嫡孙，事发在你的管辖区，按律该如何处置？”
阮同烟的外伤严重，支支吾吾说不清，于是被人一把提到空中。
而地上满脸淤青的男人则阴沉说道：“老乔，你敢杀我？你带着一家子发疯吧。”
乔三虎伸手接着一张纸：“这是昨晚布督领杀人的供词，羽林卫和邺城大营的人都已画押。郡守大人，轮到你结案了。”