这是建朝以来最危险的时刻。一夜之间被人抽了脊大骨、一刀腰斩，处于鼎盛期的王朝一下子逼近了亡国边缘。
若是现在外族犯境，朝廷一兵一卒也发不出。
没了粮食和银子，再好的将士也只能是摆设了。
让周魁疑窦丛生的是：发生了如此严重的事，皇帝竟未提议请“上神”出手帮忙。案子也是让陈阁老彻查，而对兵部的要求，只是全力协助兵力部署。
生死存亡的关头，他的态度竟又变得如此暧昧。
就很值得玩味了。
“四哥，你在想什么呀？”雪砚轻声问一句。
“没什么。”周魁摇一摇头，轻声说，“我要回官署去了。”
正待起身......
窗外，中庭里有亲卫大声禀告：“主子，皇上急召。”
“知道了。”他面容冷肃，轻轻叮嘱道：“放心，我不会有事。你在家也要好好的，凡事小心一点。”
“嗯。我知道。”
雪砚送他出了门。
站在檐下，望着那傲岸的身影匆匆往夜色里去了。
她怔了一会，兀自回屋里去了。到底经了几次风浪，胆子也肥了。并不怎么为四哥牵肠挂肚。对于朝廷丢了什么，也一点都不好奇。
她既不是皇帝，又不是朝臣，瞎操那份闲心做什么？
这一晚，美人儿尽情享受了一回“老虎不在家、猴子称霸王”的悠闲时光。吃着糖果、挑灯夜读到子夜，一个人过得有滋有味。
正月二十九，仍是田园牧歌的调子。
因为磕头的功课，一整天身体都充满了对食物的渴求，吃啥都喷香的。中午细嚼慢咽，美美地用过了午饭。
又到了一天中最令人心怡的时光：瞧书。
李嬷嬷奉了一杯香茶来，搁在榻几上：“四奶奶，渴了就润一润喉。”
“嗯，好。”
雪砚瞅了一眼，是她喜爱的香片茶。茶汤潋滟，飘着几片梅花。只是瞧着有些烫，她又把目光拉回了书上。
瞧得入了神......
良久，才想起端茶喝。
一不当心，“哐——”，茶杯在地上摔了个粉身碎骨。
雪砚平常从不失手，今日见鬼。只是这杯子碎了不打紧，原本清澈的茶汤一洒到地上，竟现出一只大黑虫子来。
长得很邪气。头细尖如鼠，身上有金黄刺毛，满地蠕动似要将自己隐藏起来。
雪砚指着地上，激动地喊一声：“嬷嬷你看，这是个什么？”
李嬷嬷奔过来一看，吓得面无人色。赶紧操起一张杌凳上前一砸，那虫子瞬时爆了一滩浆。
刘嬷嬷和四个丫鬟也闻声赶来，惊慌慌问道：“发生了何事？”
李嬷嬷把手一指，颤声说：“我等脑袋全要不保了。有人给四奶奶下蛊。”
“啊......！”
六人齐刷刷跪地，磕头有如捣蒜。“四奶奶饶命，我等毫不知情。”
“都起来吧。”雪砚说，“别磕了。”
下蛊？
她冲地上一滩虫浆望了片刻，蹬蹬跑去东面碧纱橱，把自己放绣品的抽屉一拉。
呵，果然，昨晚那件绣活被人翻瞧过了。
根本不是她叠的样式了。
看样子，莫先生已经知道她知道了。
也挺敏锐的嘛！
想必他知道三嫂嘴里的话没用，骗不了她了。于是干脆修改计划，想直接用蛊虫控制她。
果然是一个偏执的疯子。就像痴迷于自己杰作的诗人和画师，必须让周魁因女人的话而死，他才能达到报复的快感？
哼，可惜她运气好，搅乱了他的如意算盘。这样一来，她也知道他是如何操控三嫂讲话的了。没本事操控灵介之体，就用蛊术炮制了一个相同效果。
哼，秘教中人，果然是不入流的邪路子。
雪砚走回花厅，把吓得要死的仆人们安抚一通。
才又问道：“万一中了这蛊毒，可有什么解法呢？”
李嬷嬷擦着冷汗：“中了这玩意儿一般很难发现。一旦知道了倒也好解，只需拿雄黄、菖蒲、蒜子三味东西生嚼下去，立马能把蛊虫逼出来。”
“果真有效？”
“有效。”
雪砚：“请嬷嬷速为我去准备。”
“可是，四奶奶您并未中蛊啊。”
雪砚道：“不必多问，尽快取来便是。”
“哦。”大家幸得主子不降罪，各个感激涕零。风风火火地找药去了。
这一院的仆人们办事极利索，很快找齐了三样东西。
雪砚二话不说，拿了药就直奔三嫂的院子去了。她正由小唢儿搀扶着，在院子里蹒跚地散着步。
被大好的太阳照着，脸色比昨日更显憔悴。像被痛经折磨多日，严重缺乏阳气的样子。这可怜的三嫂，见了她故作坚强地一笑，“小雪，你这好孩子又来啦。”