皇帝敲着龙椅，似在沉思。
“陛下，臣以为，朗州太守此举，是打着为国为民的幌子，意图诓骗陛下。”此人正是荀喻，乃荀家家主，总揽兵部。
他话音一转，恭敬道：“不过陛下乃是圣明之人，断不会被他蒙蔽。”
皇帝抬了抬手，示意他继续往下说。
荀喻道：“微臣听说，今年朗州收成乃是往前三年的总和，并未有缺粮少食之事。至于朗州太守所谓民无余粮，更是无稽之谈。前几日户部尚书曾派人查探过，家家丰裕。民富便易生谋反之心，朗州太守不顾圣意，欺上瞒下，其心是何用意，微臣实难推断。”
“户部尚书，可有此事？”
“额……老夫在。”户部尚书颤颤巍巍从朝列里走出来，看了一眼荀喻，哆哆嗦嗦：“事，事……”
他支支吾吾，听得皇帝心烦至极。
“朕问你，荀大人说的话可是真的？”
户部尚书像是一场大梦惊醒，立刻道：“荀大人的话怎会有假，是真的，是真的……”
皇帝手一拂，赫然而怒。
“他可真是好大的胆子！”
龙案上奏疏四散，惊得众朝官立刻跪下。
“陛下息怒！”
“荀喻，速速给朕拟旨！朕许他十日，如若钱粮交不上来，便贬去儋州，永不回京！”
“是。”
*
诏书送到赵玄言手中时，已只剩七日。赵玄言却谁都没有告诉，独自去了一趟薛家。
这是唯一一次薛庆山没有将他赶出来，两人围炉而坐，谈了许久。提及圣旨，他长叹一声，道了句：国家之败，由官邪也，大诏衰矣！
翌日，薛家粮仓天未亮便送来了米粮。薛家不仅有春风阁，更有粮店数家，贮有万斤米粮。却一粒未留，尽数送来了官府。
赵玄言对着官府满当当的粮仓，相顾无言。
人到不惑之年，便不自觉回忆起往事。
他当初身无长物便娶了圆圆，一心只想让薛家放心，便是再苦也不道一个难字。圆圆爹嘴里说着勿要来见他，可总会暗地里托人赠予钱财供他们度日。
如今几十年过去，他官至太守，早已是朝廷四品官员，却还是要靠他周济。这太守之位，于民于己，他都当地太过失败。
他抚了抚怀中亡妻的灵位，心下怅然。
圆圆啊，你要我如何有脸下来见你？
*
天下没有不漏风的墙。
朝廷加重朗州赋税的消息不知何时传了出去，愫愫听说此事的时候，已是三日以后了。
阿浮和斯湫在屋中急得坐立难安。
谁都知道，此事关乎重大，如若处理失当，便是掉脑袋的罪过。但朗州六成的粮食，如若全数上交给朝廷，朗州百姓
愫愫来到官府门口，发现大门外密密匝匝皆是人。举目望去，只见朗州百姓排成长长一列站在门外，队列一直延伸至长街尽头，仍能隐隐约约看见攒动的人影。
他们肩上担着粮食，脚底踩着泥，似乎刚从田地里出来。
门外，负责税收的官员难掩感激，高声道：“人要下官给各位道谢了，多收的米粮都已经登记在册，算是官府借各位父老的。”
“借什么借，咱们朗州若不是有大人，今年还不知如何过这灾年，怕是也要当流民讨饭去了！大人不说财税的事，本就是为了我们这些百姓着想，我们要是什么都不管，岂不是无情无义之辈？”
“就是！”
“让大人放心，这些米粮都是多出来的，不会少了我们吃的！”
见到这一幕，年轻官吏擦擦眼泪，忙道：“多谢各位，多谢各位！”
正门已经堵满了从朗州各处来的百姓，愫愫从侧门进了官府。
府中空荡无人，连前几日那看粮仓的老伯也不见了影子。不过几日，这里什么都未变，却又好像什么都变了。
多年未来，愫愫只能凭着模糊的记忆找爹爹住的院子。
这里是府邸最里，被几间存放文书的屋子环绕着。仲秋时节，院中的枫叶渐红，仿佛染上了丝丝血意。
愫愫踩上落叶，唤了一声，却无人回答。她正要走，却闻到一丝酒气。
瑟瑟秋风中，一声碎裂之音。
愫愫循着声音过去，只见一人醉倒在院子角落，脚边堆满了空酒坛子。
是她的爹爹。
“愫愫来了。”赵玄言抬起朦胧的双眼，撑着墙角跌跌撞撞站起来，晃悠这走了几步，却又跌了下去。
愫愫将他扶到桌边，从屋内端来一碗水给他解酒。刚将碗放下，便听见他轻声道：“愫愫，爹爹想你娘了。”
说完，他又自顾自笑道：“圆圆若是看见爹爹，又该要数落我喝酒了……也不知，她在那边一个人孤不孤单，有没有想我们。但是，爹爹想她，很想……”