柱间的笑容愈发张扬，扉间的手段愈发老练。然而，在真正的权术漩涡里，他们还是太过年轻。
“父亲其实心知肚明，比起他来，大哥才是那个可以带领千手走得更高更远的人。但是即便心有余而力不足，宁愿拖着满身的战疮也要冲到前线履行族长的使命，而不愿将这个位置过早地交托与你，反而用繁冗的族务将你困在战场之外。大哥真的谅解过父亲的苦心吗？”
扉间平静的叙述里并未掺杂有任何与谴责或质问相关的情绪，而柱间也只是沉默着不作回答。“大哥的资历尚浅，我在族内也未站稳脚跟。父亲在给我们成长的时间，是你太着急了，大哥，即使现在向宇智波提出结盟，他们的族长也只会不屑一顾。我们需要等，等到一切水到渠成的时候。”
扉间口中水到渠成的时候，终是被他们等到了。
桃华将千手佛间的讣告放在少族长的桌案上时，柱间心中那股隐隐的悸动终于如雷霆霹雳般在秋日爽朗的晴空下轰然炸开。一夜未眠的脆弱神经如风中柳絮般身不由己地颤抖，几乎无法控制全身的器官正常运作。本该滚烫炽热的血液如坠冰窟般凝滞在交错的血管里，像无数条阴冷的蛇顺着他的四肢百骸蜿蜒爬行。他的眼前失明了一瞬，胃部泛起一阵阵让人作呕的酸涩。
和父亲阵亡的消息一同归来的还有满身血污的弟弟。扉间的头发、衣领、挂甲和暴露在外的所有肌肤上全是一层又一层粘稠猩红的血，几乎要与那双极力压抑着悲愤与哀恸的眼睛融为一体。柱间几乎不假思索地冲上去抱紧了这世上他仅存的亲人，在熟悉的查克拉环抱下放松开所有戒备的人全靠兄长的扶持才勉强站稳身形，柱间能感受到弟弟的身体正在微微颤抖。
兄弟二人沉默着拥立彼此，久久不复言语。
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跪坐在灵堂之上，四周是族人低低矮矮的啜泣声，千手柱间既未落泪，也未现哀容，俊朗的脸庞上只有刚毅不屈的神情，像极了棺椁内的父亲。
左臂上缠着厚厚一层绷带，因为失血过多而面色苍白的千手扉间保持着一丝不苟的端正姿态跪坐在兄长身旁。秋夜的晚风寒凉，打在单薄的深色葬服上，卷起一阵瑟瑟的冷意。
守夜单调而漫长，足够生者在肃穆的哀悼中对亡灵虔诚地缅怀。柱间仍然不明白战死沙场的荣耀对于一位忍者而言究竟意味着什么，在这个人如草芥的乱世里，那串长长的阵亡名单背后又曾盛有几分如今也已湮灭的温情。他这一生已经参加过太多亲人族人的葬礼，他只希望所有人都能够好好的活着，孩童可以长大，成人可以老去，老人可以安享晚年。
葬仪结束之后，紧接着便是千手柱间继任族长的典礼。很快他就会正式成为千手一族的领袖，带领他的族人去追寻那份总是可望不可即的和平。他需要昂首挺胸地朝前看，只有朝前看，才能离和平越来越近。但是在这样一个供人怀缅，供人追思的夜，当他收回前瞻的视线偶然转身回望时，才发现原来已有那么多亲人族人的尸体，腐朽为他脚下铺路的基石。
在这条漫长的道路上，千手柱间跨过的第一道关槛，便是自己的父亲。
但是守夜之后，黎明时分，当族长的重任落在他的肩头，族人殷切信赖的目光追随他的左右，在回忆中踟蹰不前的权利也会被这份责任所褫夺，千手柱间还是要学会向前看，学会将父亲和那些早已逝去的人永远留在自己身后。
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伫立在岩崖之上，干涩鼓噪的山风在耳畔猎猎作响，褪色的木叶飞舞在森林上空，像一团热烈的火，燃烧出仲秋时节最后的一线生机。千手柱间穿着鹅黄色的宽大族服，继位典礼刚刚结束不久，他本该留在族内继续与繁冗的礼数周旋，却还是经不住中途离席的诱惑，任由直觉将他带来这块熟悉的故地。
极目的秋色苍茫辽阔，生命斑驳的色彩正从万物生灵上缓缓褪去，天空变得广阔寥远，澄净如水洗一般纤尘不染；森林变得萧瑟肃杀，连绵而去的锐利轮廓中饱含着对生命的敬畏。秋天是最清朗嘹亮的季节，好似身心上的所有尘埃都能从利落的秋风中抖落完全。
于是心境开阔，视野深远。
千手柱间在等人。
斑成为宇智波族长的消息早在继位典礼开始之前便传到了柱间的耳畔，他急不可耐地想要再见这位少年时的故友一面，以千手族长的身份。他笃定刚刚继任族长的宇智波斑也会赶到这处山崖上来，那是两人之间未可明说的默契，十年来战场之上的数次交锋非但没有将这份默契磨灭，反而愈固愈深。