鲁千雪声调骤扬，眼中含泪，仿若受尽委屈的柔弱小白花：“如今我的绯闻传得沸沸扬扬，将我逼至绝境，你现在满意了？”
项锦棠嘴角轻勾，笑意不达眼底：“我怎会是这等恶人？我分明是在挽救你的名声。在古镇时，你那般刁难猎户，口口声声说不愿周云起受伤，为他强出头，众贵女公子皆看得分明。”
“如今众人皆言你倾心于他，我向皇上请旨赐婚，正是在帮你。”项锦棠端起茶盏，轻抿一口，又悠悠开口：“况且，你身为未出阁的姑娘，在我府门前这般撒泼吵闹，成何体统？我身为你的先生，虽有‘一日为师，终身为父’之说，你对我可有半分敬重？”
“我递茶与你，你抬手摔落，还肆意动手打人，这般行径，真是毫无家教。”
鲁千雪被这番话怼得毫无招架之力，更是气得说不出话来，猛地站起身，手指颤抖着指向项锦棠的鼻子，满脸怒容地质问道：“你为何如此恶毒？我可曾招惹过你？”
项锦棠面色一冷，眼神犀利地盯着鲁千雪，呵斥道：“用手指着长辈，这般无礼的行为是谁教给你的？”
“我都不好意思说，你当过我学生。”
正在此时，肖氏匆匆赶来，见此情景，二话不说，扬起手就给了鲁千雪一巴掌。鲁千雪的脸颊瞬间浮现出一个红红的掌印，她不可置信地看向肖氏，眼中满是委屈与愤怒。
“你这丫头，怎么如此不知好歹，竟然在项大人府上撒野！”肖氏怒目圆睁，声音因焦急和恼怒而变得尖锐。
接着，她转向项锦棠，脸上堆满了讨好的笑容，微微欠身说道：“项大人，实在是对不住，是我管教无方，让这丫头冲撞了您。这孩子平日里被宠坏了，您大人大量，千万别跟她一般见识。”
项锦棠神色淡淡地看了肖氏一眼，轻轻摆了摆手：“肖夫人，这是您的家事，我本不该多管。只是今日这情形，实在是有些不成体统。鲁姑娘的脾性，您往后可得多费些心思教导教导。”
鲁千雪捂着脸，泪水在眼眶里打转，她狠狠地瞪了项锦棠一眼，又看了看肖氏，转身跑了出去。肖氏想要去追，却又有些犹豫，最终只是站在原地，脸上露出一丝懊恼和无奈的神情。
本以为能就此风平浪静，谁料想周云起匆匆赶了过来。
他一路奔至此处，额前的发丝有些凌乱，气息也略显急促，显然是一路疾行而来。
只见他眼神急切地扫过众人，目光在触及鲁千雪离去的方向时，微微一滞，神色中闪过一丝不易烦躁。
周云起一把攥住项锦棠的手腕，将她拉至一出小树林里。
“有什么不能好好说？非要动手动脚？”
项锦棠不悦，却挣脱不开。
他的目光炽热而坚定，紧紧盯着项锦棠，嘴唇微微颤抖，似是鼓起了极大的勇气，开口说道：“锦棠，我对你的心意从未变过，自始至终，我心里都只有你。”
项锦棠用力挣了挣手腕，却未能挣脱，脸上闪过一丝怒容：“周云起，你莫要胡来，今日这般行事，成何体统！”
然而周云起仿若未闻，双手紧紧握住项锦棠的肩膀，声音愈发急切：“我知道你有诸多顾虑，但我不想再这样压抑自己的感情。只要你愿意，我们可以抛开这一切，远走高飞。”
项锦棠瞪大双眼，满脸不可置信，用力甩开他的手，呵斥道：“你简直荒谬至极！我与你绝无可能，你莫要再做这等无用的纠缠。”
见项锦棠如此决绝，周云起的眼神中闪过一丝疯狂，他猛地向前一步，伸手欲将项锦棠再次拉住。
你能不能清醒？”
项锦棠侧身躲避，眼神中流露出一丝惊恐与愤怒，她从未想过周云起竟会这般冲动，用如此强硬的手段来表明项锦棠侧身一闪，避开了周云起的拉扯，脸上满是冰霜，冷冷地说道：“周云起，你清醒一点！你有婚约，我有夫君，你今日此举，实在是让我失望至极。”
周云起却仿佛着了魔一般，不肯罢休，再次向前逼近：“锦棠，我不信你对我没有一丝感觉，这么多年的相处，难道都比不过王洛川吗？”
项锦棠步步后退，眼神愈发冰冷：“他是我丈夫，我的爱人请你尊重他，你若再这般纠缠不休，莫怪我不顾往日情面，将此事告知皇上，让他好好管教于你。”
周云起听闻此言，身形一滞，脸上露出一丝挣扎和痛苦，但眼神中仍有不甘：“锦棠，我是真心爱慕你，难道就不能给我一个机会吗？”
项锦棠深吸一口气，努力平复内心的波澜，坚定地说：“不可能，你趁早断了这份心思。”说罢，项锦棠转身快步离去，留下周云起一人呆呆地站在原地，满心的爱意化作了无尽的苦涩与失落。