听金瓜说，文渊阁内时常清晨天不亮就掌灯，直到半夜才熄灭。若不是齐桓扛起了兵部和内阁，程菽一倒下，萧慎当真不知道该用何人是好。
即位不过一年多的皇帝离开了帝师到底是年轻人的心性，面对齐桓的存在，比起猜疑更多的是信靠。即使他的老师在离去之前已经小心翼翼地叮嘱他要小心齐桓这个人，他却在四面受敌之时很难对这个坚定站在他这一边的大臣生起猜疑。
他还没有学会当好一个皇帝，用杀戮得来的名不正言不顺的帝位让萧慎面对文官集团产生了讨好的心态，尽管他一直在负隅顽抗，但在宋知止死后、程菽重伤后生起的流言蜚语，让这个年轻的皇帝心中再次受到打击。
坊间传言，不仅是隋瑛，就连程菽、宋知止这一对学生，也是皇帝的手笔。萧慎有心想去辩解，可他何从辩解？
又一想到林清不在身边，与隋瑛在广西双宿双飞，没有丝毫回来的意思。他便心中痛苦难当，无名火起，多次夜里，他莫名地发脾气，砸碎了一盏又一盏琉璃杯，吓得所有人都噤若寒蝉。
金瓜看在眼底，心底难过，于是壮着胆子，在某一日夜里领着乔装打扮的沅儿过来了。
“陛下需要你。”金瓜对沅儿这么说。
“你把我带出来，会受罚的。”
“我不怕，只要主子好，只要你好。”
“我在那里挺好的。”
沅儿低声嘟囔，金瓜撇嘴，连拉带拽地把他塞进了崇宁殿殿后。书房内，萧慎正埋头批折子，在看以齐桓为首的官员在益州试点变法的成果和一些邸报。折子里都是欣欣向荣之态，纷纷称赞变法之效用，可萧慎忍不住怀疑，这些官员所写之事究竟有几分真假。
他刚端起茶杯，仿佛意识到什么，抬起头来，就见沅儿出现在书房门口。
他烦闷的心突然欣悦几分。
“你怎么来了？”萧慎从案后站起，就像当初的岐王一样，朝沅儿走去。
沅儿却不动，半倚靠在门框上，有一下没一下地玩着手中的折扇，似笑非笑的。这把折扇还是当初萧慎在王府上送他的，上面有他的题字，沅儿没什么带进宫内，就这一把扇子。
萧慎来到沅儿面前，却见沅儿不似也前那般活泼。他突然想起来，沅儿什么都知道。自己倒是忘了他早已知晓一切了。
于是萧慎止住脚步，站定在中央，帝王的威严再度显露。
“既然来了，就到朕的身边来。”他转身朝案后走去。
沅儿什么都没说，站直了身，脱下鞋子，赤脚朝萧慎走去。萧慎坐到案后，他知道沅儿会在书房中央跪下身，朝他爬来，爬到案下。给他提供一个男人想要的一切。
萧慎仰头闭眼，五指摩挲在沅儿披散的长发间。他感受被温暖和潮湿包裹，熟悉、温存，这么相似的脸，却又这么不同。在林清那边，他几乎卑微，而在沅儿这边，他是一个真正的帝王，真正的男人。
沅儿卖力地吸/吮，可他的脑子里却在想一些别的事。譬如是金瓜把他带了过来，便不要让他的好朋友失望；譬如奚今肚子里的那个孩子，奚今说，这是她和皇帝不得已履行的使命，也是为奚越的一个保障；譬如说，他抬起眼睛，看他心爱的人在快意中抬起头，发出舒爽的喟叹，他觉得自己不认识这个人。他好似从不认识他。
而此时，萧慎的心却生出无限的柔情。他低头，看向沅儿，用拇指抹去他因窒息而生出的泪水，将他从案下带起，坐在了自己身上。
这个位置，哪怕是林清也未来过。
皇帝的座椅，沅儿想，自己在上面与皇帝颠鸾倒凤，他还曾站在其上，为林清带来真相。
于是他像个孩子一般笑了。
萧慎在粗喘中一愣，问：“你笑什么？”
沅儿弯起眼眸看他，说：“你放得太高，我要踩着凳子才能拿下来。”
萧慎蹙眉：“什么？”
“那些信呀！”沅儿歪着脑袋，纯真却暗含挑衅，“不然他怎么看到的，他都不敢进你的书房呢！”
轰地一声，沅儿的肩胛骨装在冰冷而坚硬的红木案上，一双强有力的手扼住了他的脖颈，呼吸顿时滞涩，他的脸憋得通红。
“是你……”
沅儿眯着眼睛看盛怒的萧慎，这还是萧慎这么多年第一次对他动怒。他想，若是萧慎下令处死自己就好了，这样他就不必纠结萧慎放过他究竟是因为这张脸还是因为这个人了。
他极尽可能地嘲讽，却忘了他和皇帝正在一场性/事当中。他想要的死亡并没有来临，因为就是皇帝本身也说不清楚对他的感情。皇帝只会用暴风骤雨一般的攻击让他叫不出声音，让他在这间只属于他跟皇帝的书房里毫无尊严地悸动、颤抖、哀求。然后在夜半，衣不蔽体的他被再次送回那间不属于他的宅院，继续扮演他的角色。