回家后他口里时刻念叨着“晚儿”，晚儿今日这样这样，明日又那样那样，隋老爷便说，若是有机会，将来两人结拜为兄弟。可那时隋瑛愣了愣，转身就走了。不知为何，那时他就不想和晚儿结拜为兄弟，他虽稚嫩，却知晓兄弟之间不会亲吻，可他总忍不住要亲吻。
他将心中所思偷偷告诉了最亲近的姨娘，姨娘便用手帕捂着嘴笑，叫他千万别告诉爹爹，只是说，你等他长大，也等你自己长大……
可是她的瑛儿等到的却是一次又一次的离别，如今这人形销骨立，好似一阵风就能带走他。她想起瑛儿寻了他那么多年，在一起不久后，却是浩劫连连。
隋夫人走向林清，慈爱地笑，似乎一点都不在乎坊间的那些流言，“饿了吗？姨娘给你去做吃的。”
“好……”
“秋日的蟹肥了，给你蒸上一只，可不是姨娘不舍得，你体寒，不能多吃，姨娘再给你煨点鸡汤，做点果子点心什么的，瑛儿寄的钱我一人都用不完，刚好，这回都给你补身子。”
“谢谢姨娘。”
“你这孩子，何必跟我说谢，不嫌弃姨娘就好。”
“怎么会，您……您是母亲。”林清动容道，他已经很久没有说出这两个字眼。
隋夫人深深凝望了林清一眼，走上前握了握他的手，“好，好……”
话语刚落，已是泪眼阑珊。
——
林清离京的消息很快就传到了齐桓耳中，在他面前坐着冯延年，冯延年瞅着齐桓，见他不露声色，只是嘴角噙着一抹笑。
“所以，齐大人是什么打算？”
“我么？”齐桓看了一眼冯延年，“我自然没什么打算。”
“那些亲王郡王们都等着您呢，程菽要变法，高子运要加入，保不齐过一阵儿，隋瑛就回来了。”冯延年试探着说。
“嗯。”齐桓点头，“这事不能再拖延，听闻林见善病了一个夏，陛下为了让他开心，还特意为林可言正了名，如今人在江南，想必是顾不上京城里的事了。要做的事，就得赶紧做。”
冯延年自然不知道齐桓具体要做的是什么，但他一直知道齐桓想要主持变法，程菽就是他最大的阻碍。
冯延年也隐约感知到，齐桓对隋瑛有些芥蒂，不知为何，再风轻云淡，一听到隋瑛的名字，他还是会有所动容。
只是几乎是在鬼门关前走了一遭，冯延年越发谨慎了，他什么都不想知道，什么也不想参与，齐桓要的，他牵线搭桥，齐桓不要的，他沉默便是。
只是，还真是三十年河东三十年河西，曾几何时，他冯延年哪里将齐桓放在眼里过？
再聊了几句，冯延年就起身告辞了。齐桓独自思索很久，他似乎在犹豫什么，这时，一阵穿堂风倏忽而过，吹起了他的发丝，吹灭了满堂的烛火，一片突如其来的黑暗中，齐桓露出微笑。
他下定了决心。
翌日，静悄悄的宫道内掠过一道落寞身影，沅儿在宫内有充足的自由，许是皇帝的歉疚，他身为男子，却能行走于后宫。可后宫也冷清异常，毕竟慕清帝只拥有一位皇后。
一个独居的、未曾被宠幸过的皇后。
沅儿很想看这位皇后长什么模样，他在凤熙宫外踱步终于被宫人发现通报到了皇后的耳里，于是皇后出现在凤熙宫大殿的门口，两人在见到彼此时刻都吓了一跳。
沅儿想，世间竟有如此雍容华贵的女人，是他从未见过的端庄与美貌，可就连这样的女人都不能得到皇帝的心。
奚今想，原来如此，原来如此……皇帝的心里，竟装的是那个人，她为她的大哥感到一阵悲伤，她不知道还能用什么法子能让大哥回来，她想大哥许是要在边疆蹉跎一生……
两人一里一外，凝视彼此，最终奚今款款走下宫门，来到沅儿面前。
“你叫什么名字？”
“我叫沅儿。”不知为何，沅儿很想哭。
奚今微笑，朝他伸出手，沅儿看起来很瘦弱，有着相似的面庞，却完全是不一样的神情，“你吃过烤银杏吗？”
沅儿摇头。
“方才宫人烤了很多银杏，我过去最爱吃，你要不要尝一尝？”
“好。”沅儿红了眼眶。
奚今哀伤地微笑，牵起了沅儿的手，沅儿吓得缩了缩。
“你怕我么？”奚今问他。
沅儿怯生生地摇头，眼泪啪嗒啪嗒地掉落在地。
“哭什么？怪可怜的，你多少岁？”
“快十八岁了。”沅儿说。
“他没有照顾好你，你看起来很瘦。”奚今也有一些哽咽，“你很伤心吗？”
沅儿点头，却又迅速摇头。
“和姐姐一起罢。”奚今说，“在这里，我们还有漫长的后半生…… ”