隋瑛秉持着职权分离，在兵部将开始内部讨论前就走了，以免落下什么口舌。
只是，他口中日子好过些的程菽，近日却是度日如年，自从他上回拒绝过宋步苒后，少女便再也没来过忠王府听学。他有意要去关心，却又怕人多心。问了宋知止几句，他这学生倒是一门心思顾着公务，对家事毫不关心。
“她还能怎样？许是没钱了。我可不会再惯着她，如今上上下下都缺钱。”宋知止扔下一句就奔赴在各清吏司当中，程菽也是哭笑不得。
可回过神来，他却满脑子都是少女身影，内心空落落，犹若浮萍漂浮不定。他还从未有过这种心境。
临近夏天了，满池菡萏次第开放，于风中摇曳。
他想起去年隋瑛摘了这花送人，而他拥有这一池的花，却无人一同欣赏。
独留声声叹息。
第61章 你可是我的希望
“殿下？殿下？”归鸿阁中, 沅儿轻轻摇了摇萧慎手臂，萧慎从沉思中惊醒。
他转身摸了摸沅儿的头。
“殿下近日为何总是心不在焉？屋里太热了？”沅儿关心地用手背贴了贴萧慎面颊。
萧慎敷衍地笑了笑，“没有, 我只是在想事情。”
“殿下不开心吗？”沅儿眨着小鹿般的眼睛，“我穿上那官服，咱俩去榻上好吗？”
萧慎摇头, “今天就不用了，你坐在这里就很好。”
沅儿点了点头，便安静坐在萧慎身边。萧慎身着睡袍，长发披散，盯着眼前案上的几本书, 兀自沉思，英俊眉眼中始终缭绕忧愁。从日落时分到掌灯，近几个月，萧慎一直是这种怏怏不乐的状态。
这并非毫无缘由。
自打庆元帝推出郦依保下了太子后, 萧慎起先是震惊，而后是愤怒，随之而来的却是连绵不绝的悲哀。
少年人的悲哀来自于父亲的偏心, 他犹记得他从船上下来的那一日，父皇派了司礼监的姚然公公和北镇抚司的镇抚使亲自去接他, 在皇宫内对他嘘寒问暖，叫来了半个太医院，还赐了他许多珍稀奇药, 言语间关怀备至, 让他感动得红了眼眶。
庆元帝对他说，慎儿，你做得好, 你是朕的好儿子。
他抹了泪，说自己未能完成第三船银子的收缴，对不住父皇。
庆元帝却是拍了拍他的肩，说他做得已经很好了，他还说，他越发成长，越来越像他了，此番遇险，他一定会给他一个交代。
因为这番话，萧慎在欢欣中过了一个年，可年关一过，他眼巴巴地望着父皇对太子发难，他倒是没做指望让太子下台，哪怕是挨顿训斥也是好的。可之后发生的事情，却叫他心灰意冷。
林清见他神色悲戚，成日郁闷不乐，提不起精神来，一有时间便来了岐王府，和他对弈，为他讲书，也说一些自己对未来的谋划。
萧慎听得有些心不在焉。
“殿下，成大事者，切莫为这一点挫折而泄气呀。”林清劝慰道。
“林师，你和令尊相处得如何？”萧慎问，他还从未听过林清讲述过他的父亲。
林清落子的手微微一滞，随即展露笑颜，“我家姊妹众多，我又是个寡言少语的，讨得几份喜爱，却也不多。父亲是个顶好的人，只是命苦，刚满不惑就撒手人寰了。”
他说的自然是他的养父，那位姓林的药商。只是林药商对他颇为喜爱，比亲生更甚，此际为照顾萧慎情绪，他也只好泛泛而谈。
萧慎抿了抿嘴，“我深知因为出身而不能像两位皇兄一般在父皇心中占有相同分量，但也未曾想过自己会被轻视至此。
说着萧慎就红了眼眶。
他是个性子骄傲的，然则骄傲之后却是小心隐匿的自卑。这自卑贯穿他整个少年时代，除却在一些亲近的宫人落过泪，他是从来不在任何人面前袒露情绪的。
可这一回，他在老师面前忍不住了。
“殿下！”林清握住他的手，“何必如此说！所谓的分量，出身是一部分，其余的更要靠自己打拼得来！你身上流的是皇家的血液，尊贵无比，且不说你已是贤身贵体，纵使全天下人都轻视你，你才要更争气！知道吗？”
萧慎讶异抬头，一滴眼泪滚落，他羞怯地背过身去。
林清温柔一笑，也不顾礼数，抚着他的背，轻声道：“原先是你的加冠礼，因你伤势未来得及办，只是这礼办不办都无所谓，可是我的殿下，如今你已是弱冠之年，已是成人了，前方道路坎坷，虽有我和你隋师在前面开路，可未来的路，还需你自己一步一步走下去。”
他又绕到萧慎面前，拿了帕子擦他的眼角，道：“切莫妄自菲薄，你可是我的希望。”
“我……是你的希望？”萧慎惊讶。