“这待遇，比之前在地下城里不见阳光好太多了……甚至比现在好。”
有人悄悄压低声音，
“我说啊……既然帝国一开始就会放我们出来，那教派根本不用费功夫把我们带出来吧。”
“是啊，其实我也觉得。我们现在不得不在帝国眼皮子底下偷偷摸摸生活，和之前在地下城里有什么区别。”
“如果我们没有被教派带走，现在我们也能拥有一片新的居住地了。”
“可是帝国之前关了我们那么久，现在说的话真的可信吗？”
地下城人开始为是否该相信帝国的话争辩起来。听上去各有立场，但不少人已经开始倾向于帝国。
监管这群人的心腹暗暗将这些话记下，随后一字不落汇报到了司铭那里。
“我知道了。”司铭应了一声，“你做得很好。等实施下一步计划的时候，我会通知你。”
通讯断开，她叹了口气。
这已经是她所收到的第七通地下城人可能有异心的汇报了。剩下的人或许还没有，但过不了多久大概会有类似的想法。
从人性角度，她能够解他们做出的选择。
毕竟前有谣言影响，后有帝国开出的优异条件，这些从未见过阳光的人，肯定会选择看上去更加光明的一方。何况他们现在不得不跟着教派过东躲西藏的生活。
帝国那边，或者说凤心无大概是算准了这一点，才来这招釜底抽薪的计策。
这样一来，祈神教派的正当性会消失，救助地下城人的原因会被质疑。
她曾经预见了这一点，才认为没有必要再救出地下城的人。因为一旦处不好，这件事反而会成为一把双刃剑。
但事已至此，凤心无本就不可能任由教派获利。
“我们不能坐以待毙。”司铭呼出口气，“那个计划虽然早了一点，但该启动了。”
在帝国宣布解放地下城不久，一座偏远城市被祈神教攻打了。
这座城市远离帝都，又安逸太久，等被大量的信徒打上门，想要求救的时候已经来不及了。
不到一天，祈神教顺利占据了这座名为文巴拉的城市。
在投降的民众面前，司铭站上高台，宣布了一个消息：“从今天开始，我们要建立一个国家，一个祈神教主导的宗教国家！”
信徒们激动地欢呼，下方的民众不明所以，也跟着呼喊。由此，开始了祈神教国的第一年。
在帝国还没有反应过来之前，祈神教连续攻占下了边境的三座城市，将其并入了自己的国境线。
等帝国发现的时候，第四座城池也在失守的边缘了。也正是这座城市拼死抵抗，才有机会联系上了帝都的掌权者。
凤心无看着散落在桌上的一沓子军情战报，揉了揉眉心。
“殿下，现在该怎么办？”占卜神术持有者将预测的未来如实转达，“再这样下去，帝国可能会丢失不止三分之一的领土。”
“这是宣战。我们动摇教派的信任根基，教派就动摇我们的权力根基。”
金发男人睁开眼，暗红的眼眸里划过锋芒，“祈神教已经发出了宣战书，我们必须应下。这一仗，不能输！”
“明白了。”占卜神术持有者颔首，退下。
命令被一层层传达，术士被召集起来加入军队。
贵族们站上台前，发表演说，鼓舞士气，誓要讨伐那叛国的异端教派。
掌声雷动中，帝国民众踊跃参与。
然而，在帝国筹备反击的时候，新的消息席卷了帝都。消息的源头似乎是某个贵族宅邸，有有据，还有人亲身证明。
“帝国上层一直在偷偷制造神明？”
“而且是拿普通术士制作的！每年那么多莫名其妙的失踪案，该不会都是上层那些人做的吧？”
“肯定是的！我就说多年前的神有古怪，原来是这么一回事！”
帝国上层暗地里制造神明的消息，在这个紧要关头被揭了出来。无意是给那些原本打算为帝国而战的术士们一记重击。
没有人想战死后还不能安息，作为帝国制造神明的实验材料，原本打算参战的术士们不少放弃了。更有人得知真相后，暗地里投入了教派一方。
裘怜真听着这些消息，冷笑一声，“活该。”
之前凤心无派军队想要连他一起杀了，他可没有忘记这份仇怨。
不然也不必大费周章，特意叫下属潜入贵族宅邸，偷了部分资料，又安排人散播出去，就是为了在这个时候给帝国重创。
“桑真大人，那些想要暗中投奔祈神教的人，需要将他们引向祈神教暗处的据点吗？”下属毕恭毕敬询问。
裘怜真挑眉，“当然不。”
下属疑惑皱眉：“那您打算……？”