裴锦堂拉着椅子落座，说：“我是听说苏大夫回京了，就在白头街听戏，这才想着先去请他。倒是姨娘，您有旧疾，以前怎么不说？”
“我就是以前跳舞时把腰伤了，平日里倒是没什么，只是在大幅度扭转时会有疼痛。”步素影不好意思地说，“我这些年也不怎么跳舞了，这几日想着拾起来，这身子就跟不上了。”
裴锦堂说：“落下的功夫可不能着急一下就捡起来，得悠着点，有什么疼痛的地方，您也得及时请大夫，今日若不是我恰好来探望您，撞见您脸色苍白地捂着腰，您这病是不是还得应付过去？”
小伤小痛的请大夫，未免显得娇气了，步素影担心府中人说闲话，却没想着和裴锦堂说出心中顾虑，只说：“我记下了，这次真是麻烦二少爷了。”
“这有什么麻烦的？”裴锦堂说，“溪亭走的时候特意嘱咐我，让我帮着看顾姨娘，我答应了，自然要做到。今日请大夫的钱都是用的溪亭留下的银子，姨娘不必记我的好。”
步素影说：“诶，话不能这样说，二少爷愿意答应溪亭的请求，本就是极好心善心的了。”
裴锦堂头一回知道传给话、跑个腿就能得到长辈的夸赞，愣了愣，咧嘴一笑，说：“那等溪亭回来，我可得好好敲诈他一顿。”
步素影笑了笑，说：“说起溪亭，二少爷知不知道他何时回来？”
“这个倒不知道。”裴锦堂想了想，“您要是想他，可以写一封信，我帮您寄过去。”
“当真？那敢情好，二少爷稍等片刻，我这就去写。”步素影给裴锦堂倒了杯水，转身去里屋写信了。
裴锦堂抿着热水，俄顷，步素影挑帘问他，“二少爷可有话给溪亭，若是有，就顺着我的话写了吧。”
“好啊。”裴锦堂放下水杯走过去，坐在椅子后看了眼信纸，写了大半篇幅，问吃问穿问身子问心情问差事可有困难，全是关心，没有半分训诫。
“怎么了？”步素影见裴锦堂盯着信纸愣神，以为自己写得不好，忙说，“是我啰嗦了，二少爷别笑话。”
裴锦堂回神，说：“姨娘关心溪亭，我哪里会笑话？”
他拿笔写了几句，笑着说：“关心的话，姨娘都说了，我就让他带些宁州土产回来。”
步素影笑了笑，用信封将信纸收好，封了口，交给裴锦堂。裴锦堂走时，她把人叫住，说：“小厨房蒸了一笼荷花糕，清香不甜腻，二少爷要不要带几块尝尝？”
裴锦堂说：“那我就不客气了。”
步素影拿食盒去小厨房装了六枚给裴锦堂，说：“二少爷拿去试试，若是喜欢，或者是想吃别的口味，可以告诉我，我闲暇的时候做出来。”
裴锦堂打开食盒闻了闻，“好浓郁的荷花香，肯定好吃，谢谢姨娘。”
“不必谢。”步素影摇了摇头，送裴锦堂出了院子。
裴锦堂提着食盒，心情愉快地往外走，路上遇见管家，管家问素影斋怎么了，他如实说了。
管家脸色不大好，裴锦堂说：“怎么了？”
管家叹了口气，说：“姨娘在院子里跳舞，不庄重。”
“在自家院里跳舞，怎么就不庄重了？”裴锦堂停下脚步，拧眉说。
管家说：“若是教坏了院子里的丫头们，让她们去府里的少爷们面前唱曲跳舞，怕是——”
“是母亲派你来问话的吧？”裴锦堂握着食盒的手紧了紧，他盯着无奈的管家，沉默了一会儿才咽下那口燥气，“话不投机半句多，有些话我懒得说了。我只说一句，你斟酌着回了母亲。”
管家说：“您说您说。”
“苏大夫是笼鹤司的医官，公侯府邸请他出诊都是抬轿子去请，他今日被我一句话就请来，无非是看溪亭的面子。”裴锦堂凉声说，“溪亭如今是今非昔比了。”
管家明白这话中的意思，讪笑着说：“那也不能越过夫人去，百善孝为先。”
“步姨娘才是溪亭的亲生母亲，若是论孝，二选其一，以我对溪亭的了解，他必定是选步姨娘。这些年溪亭喊母亲一声‘母亲’，并不是要和母亲交好，觊觎正房恩养的名头和好处，只是依着所谓的规矩，母亲管他却不教他，待他只有十分严苛没有半分温情，你觉得他对母亲能有几分情？”裴锦堂拍拍管家的肩膀，“为着屁大点的不算事的事去训诫步姨娘，并没有什么好处。我答应了溪亭要帮他看家，今日你撞见我了，你要是真去了素影斋给步姨娘气受，等溪亭回来我必定是要如实相告，届时溪亭若是撒气，我可不管。”
裴锦堂说罢就走了，只是好心情一扫而光，提着食盒的手指只留下一点燥热的黏意。