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“你们真的要留在这里？”姜念遥惊诧地看向自己的妹妹和阿兄。
虽说盘竹城并未开城门，也还未能抓住在盘竹城投毒之人，但宋朗知晓姜念遥一行人身份特殊，便许他们能尽快离开盘竹城。
但当姜念遥找到自己的家人提及此事时，姜欣媛和姜知远的反应出奇一致，他们都想留在这里陪伴盘竹城的百姓。
“虽说我可能做不了太多事，但我没有生病，身子康健，行动起来也方便，多少能在这里帮忙。”姜欣媛的目光很坚定。
姜知远的想法也是如此，
来到盘竹城后，他与姜欣媛一直住在客栈中，虽然时间不长，但他们受到盘竹城百姓的许多帮助。
他们说这话时正走在客栈外的街道上。
姜念遥心中犹豫，不知道该不该应了妹妹和阿兄的请求。
她正走在路上，看见街边因为解了毒而走出家门的百姓，其中有些人已经支起饭桌准备吃饭，心中微微一动。
有一老年妇人正站在路边，见到姜念遥一行人，立刻笑盈盈地和他们说话。
“你们是从中原来的人？”她问。
她长得一脸和善，眼光温和，虽然年岁已大，但仍旧目光炯炯。
姜欣媛认识她，立刻回话：“是的，我们从中原来。阿婆你也去过中原吗？”
阿婆笑着摇头：“我虽没有去过那里，但我的女儿去了中原，在那里生活得很好。”
姜欣媛听了这话，心中高兴，再与对方交谈几句，很快与老妇人告别。
等走远几步，姜欣媛见姜念遥眼神中有些疑惑，主动开始解释。
“我与阿兄来到这里后，不知道哪里能歇息，便是那位阿婆给我指路。她又与客栈的老板是熟识，特意托客栈的老板一定要好好照顾我们。”姜欣媛向姐姐解释，“若不是有那位阿婆，还不知道我们昨日会遇到什么事呢。”
听了妹妹的话，姜念遥缓缓点头：“那是该好好道谢。”
姜欣媛赶紧补充：“所以我才想在这里多待一阵子嘛。”
一旁的姜知远也望着姜念遥，眼神中满是请求。
姜念遥仍旧不说话。
她担心阿兄和妹妹的安危，希望他们能尽快回京城。
北地的未来到底会如何呢？
一想到这里，姜念遥的心情又开始变得沉重。
“姐姐！”
“姐姐！”
正沉思中，姜念遥听到一道清朗的声音，似乎是在叫她。
她转过身一看，竟是一个看起来不过十一二岁的小少年，捧着一篮子果子想要送给姜念遥。
“姐姐，你吃吗？”他眼睛亮晶晶的，“姐姐，是不是你给我们送来了救命的药？”
他问话时声音很小，像是在与姜念遥说很重要的秘密。
今日他意外从城中守卫那里听说了这件事，急忙来找姜念遥想要当面对她道谢。
父亲和母亲都教过他，要知恩图报。
听到这少年郎的话，姜念遥的目光中闪过一丝笑意，可这份笑意很快就因着少年接下来的话消失得无影无踪。
“多亏了有药方，我才能活下来。”少年的目光中多了一丝迷茫和怅惘，“如此一来，我阿娘和阿爹也能放心了。”
姜念遥一看他提起父母时的神情，心中一震。
她不敢问，希望自己心中的猜测是错的，但她还是轻轻开口：“你的父母呢？”
“他们都要下葬了。”少年很平静地回答，“他们没能撑过昨日。”
只差一天。
有许多人只差这一天。
姜念遥的心口猛地一颤，霎那间她眼前一片空白，不知该说些什么，只能忍住泪水。
“你家里可还有什么亲人？”她不敢想盘竹城到底有多少人经历了丧亲之痛。
少年点头：“姐姐放心，我还有阿兄和阿姐，我们三人都还活着。”
他将那篮果子递到姜念遥手中，见姜念遥不肯接过，赶紧将篮子放在地上一溜烟离开。
姜念遥站在原地，久久未动。
她其实知道妹妹和阿兄为何想要留在盘竹城帮忙。
亲眼目睹这般悲剧，谁能迅速从这种痛苦中抽身而出呢。
姜念遥虽说想要让妹妹和阿兄尽快回到京中，但她早就已经想好，她自己要留在北地。
如今，她的心中除了对北地人经历的感同身受的痛苦，还有对投毒之人的愤恨。
必须尽快抓住犯人，还有隐藏在北地的细作。
还有那些让北地重新燃起战火的人。
她要尽她所能，拼尽她的全力。她虽上不了战场，但还有很多可以做的事。
姜念遥的目光慢慢坚定。
就在这时，城门的方向忽然响起一阵喧嚷声。
声音很响，听起来像是有无数战马奔腾而来。