“青木。”柳虚搭在青木肩上，弯腰，“脸色很差。”
“唔……”青木无声地摇摇头，被他搀着下场。
技术暂停。
“赶紧休息，荒木你等会换下青木。”
“不用。”青木拿毛巾抹一把脸，“稍微注意一下，我还能上的。”
“别勉强。”竹下神情复杂地看着青木。
“我有数。”青木眨了眨肿胀的眼睛，“缓一下，主要是长回合一下子续不上体力。”
“速战速决吧。”林说。
“我们都给你打掩护。”
“……”青木遮住双眼，“好。”
仿佛又活了，又似乎是回光返照。没有人知道在青木的知觉里，他的双脚已经像木头一样僵硬。
青木已经想好了他以后的路。上大学，去上班，还要定时去医院复诊。他有点后遗症，希望能随着时间消失掉。偶尔去公园里慢跑几圈……
他的心应该是平静的，投下和煦的阳光。
唯独这一刻，为什么……
青木双脚蹬地「咚」起跳，伸展肌肉。天花板上的强光照得双眼泛出眼泪。
排球场有股特殊的魔力，站在这里，没有人不会抬头仰望，去寻找那颗球，亦或是——胜利。
仅此而已吗？这不是青木的答案。
因为、青木右手握拳，抬头与正在观察他的八神眼神交汇。
一步一步消耗他的体力，暗中期盼着他在哪一刻倒下再起不能。他知道网的对面在打着这样的主意。就像那年时时萦绕在耳边的声音。
【好不了啦。以后连正常人都不如啦。】
【放弃吧，躺下来休息一会儿。】
【不行，疼，不要再继续复健了。】
【别练了，恢复不到以前的水准的。】
他不是迫切地想要胜利，他只是在向青神证明——
【我还可以继续！】
【想给他传一次球。】不同于藤原带来的希望，或者日向因热爱而生的光芒，八神因青木在空中的身姿再次触动。喜爱、敬佩，同时由心而生的是更加蓬勃的求胜欲。
“超脱了□□的坚强意志力。”八神政今叹息，“要是每位患者都能这样的话，说不定会有一个个奇迹发生呢。”
可是想也不可能，病痛本就是将人们拉入负面心理的黑手。
森井快攻得分。【21：20】
濑原大力跳飘，椿原一传失误。【22：20】
青木梯次打手。【22：21】
【没想到我也有一天变成了单核狂魔。】林苦笑着把球传给青木。冲进得分（22：22）
“嘭！”近藤直线暴扣，卡着位的青木因为冲劲倒地，还往后滑了一段。
“来。”
青木笑着握住柳递出的手，一使力站起身，被柳拍了拍背。
“一起坚持住。”
“嗯。”
“关键时刻一林稳住了！没有被青神施加的压力打垮，现在到了最后关头！青神的压力会逐渐增大！究竟哪边会赢的第四局的胜利？！”
“突然的背飞！因为青神的注意力大都放在左路，灰羽单人拦网——一个轻吊！很明智的判断！”
【23：23】
青木屏住呼吸重扣。
“相当漂亮的斜线！从八神脚边划过，很刁钻的球路啊。青木为一林拿下关键的一分！”
“只有一、分！只有一、分！”宛若倒计时回荡在中央球场，一林后援团完全放开了声音。期盼着。
“嘟——”大原转头，看见监督竹下朝他这边不露痕迹地狡黠一笑。
一林第四局第二次暂停。
“发9号，我们防反的时候，中部梯次，青木后攻。”
“明白！”
“赛点的暂停，对青神有点不利。他们能挽救这一分吗？”
“嘟——”暂停的时间似乎分外短暂。
哪怕只是观众，在这满是「只有一分」的呼号声中也禁不住心跳加快。
【感觉很好。】太一站在后排正中央，周围沸腾的人声十分遥远。
“嘟。”
“All right！”近藤一传到位。
“好传！”八神二次轻吊。
“保护——”林扑向球接了第一传。
“我来我来！”高木三米线跳传。
“速攻！是掩护，青木的后攻！”
仿佛猜透了一林的打算，三人拦网在中间集结，“一、二——”
攻守两方一同的滞空，一同地下落，时机分毫不差。青木与立花的眼神相撞，青木咬牙，转头，“再一球！”
两人在青木两侧保护，椿原和柳在边路为青木打掩护。
“一、二——”
一记轻吊在立花眼中倒映，手指未能触及的距离，让他猛然揪紧了心。
远在三米外的太一仍做出了「无用功」。【太远……】
八神眼看着排球落下，一只手掌像摊开的面饼，隔断了排球与地面。