范明冶道：“放心，我已参谋好了合适的人选，不过院长之职，还需他挂着，届时他高中，也能给盛阳书院增光添彩。”
宋蕴可不想让宋柏轩身上压着那么多沉甸甸的期盼，委婉的提醒他：“范老，父亲毕竟是第一次参加乡试，若是哪里做得不好，您可得仔细照顾着些。”
范明冶当即双目一瞪：“怎么，你不看好他？”
宋蕴连忙摇摇头，她自然知道父亲的才学不低，可科举一途并非只靠才学，还靠运气。
但范明冶却对宋柏轩充满信心，挥挥手打发宋蕴离开，自己又捧起了书卷。
总不能下次做赋还输给那老小子！
……
时间如白驹过隙，一晃而过。
乡试很快来临，宋柏轩在自家孩子的殷殷期盼以及无数百姓的目光中，跟年轻的学子们一起排队进入考棚。
乡试的考生年纪不等，上至花甲，下至十一二岁的天才，但更多的还是弱冠左右。
宋柏轩也遇到了几个常在盛阳书院借书的熟悉面孔，泰然自若的同他们交际。
乡试要考三场，每一场都需三天两夜，除了学子本身的才学外，还需有足够的体力支撑。
宋蕴担心宋柏轩的身体，让金梨搓了十几个药丸子带进去，药丸子里都是些补气强体的好药材，用上好的白面和梨汁黏合，可当药用，也可拿来充饥。
但饶是如此，接连考过三场后，宋柏轩人也瘦了一圈。
回家睡了整整一天一天后，才有精神爬起来。
最后一场乡试恰好赶上中秋，宋柏轩没赶上过节，却吃上了宋蕴特意准备的月饼。
宋柏轩吃着甚好，但也不愿让宋蕴太过辛苦，叹道：“如今有妙雨和妙颜在，还有金梨，这些事让她们去做就好。”
宋蕴的身孕已三月有余，腰身略显，每日除了忙着盘一盘送来的账本，稍稍调整些香思坊的部署，便也没其他事可做了。
这回下厨也纯属她心血来潮。
“不好吃吗？”宋蕴反问道。
宋柏轩连忙摇头：“好吃！蕴儿给为父亲手做的饭，怎么都好吃！”
宋蕴：“……馅料是买来的，饼皮是妙雨调制的，火是金梨烧的。”
她微笑：“不过确实是我亲自动手包出来的。”
宋柏轩沉默了下，没敢吭声，他此前不是没尝过宋蕴的手艺，但没想到时至今日，仍是如此……出色。
好在家中人多，不必她亲自动手。
宋柏轩安慰了自己一番，认真道：“蕴儿有这份心，已是极好了。”
乡试出榜要在九月中旬。
宋蕴和卫辞焦灼的等待着，可宋柏轩却仿佛毫不在意，一切按部就班，该做什么就去做什么。
连范明冶都按捺不住跑来问了两次，试探宋柏轩的口风。
但宋柏轩本人是真不知自己水平如何，他在慈水村寡居多年，再到兹阳县，再到盛阳书院，其间接触的学子水平大都一般，偶尔与夫子交锋，也没感觉有压力。
这是他第一次乡试，倘若不中，还有第二次、第三次……只要他没有老死，总有机会走到京城，走进官场。
他已经等了十几年，还差几个三年吗？
大抵是怀着这样的心态，乡试出榜后，许多人来前来道喜恭贺，宋柏轩仍表现得云淡风轻，反倒叫许多人都刮目相看。
“好一个解元！”范明冶激动的踱来踱去，一大把年纪，硬是走出了十几岁小伙儿的精神气，晃得众人眼花。
“是解元！”宋蕴忍不住笑道，“范老，您快坐下歇歇，别把自己累着了。”
范明冶根本坐不住。
宋柏轩身为盛阳书院院长，本身就代表着盛阳书院，他在乡试一举夺魁，必然会为盛阳书院增光添彩。
他想过让盛阳书院走出金安府，走出兹阳县，去到每一个府城，可实践起来太难了。
但如今看来未必没有希望。
只要宋柏轩站得越来越高，盛阳书院就能被越来越多的贫寒学子看到！
“好好好！柏轩啊，你干得很好！”范明冶越想越激动，索性也不再久留，转身往书房去写折子，他得尽快将消息传回京城，送到皇上面前。
京城，比奏折先至的，是金安府乡试出榜的消息。
自盛阳书院出名后，便吸引了朝中百官的目光，文臣、世家、武将都对此极为关注。
也包括忠王、信王两位正在争储的皇子。
忠王早就将盛阳书院视为自己的囊中之物，上次信王私自离京拜访金安府，他气得连夜召集幕僚想办法，及时将信王逼了回来。
信王为人谦和，有如玉君子的美称，早已拉拢朝中一半多的文臣为己用，忠王想要争储，必须争取更多读书人的支持。