丁香方才说要把绣的花拿去卖的，却也不见她往绣坊里去，只围着她们在这街道打转。
到现在已是走到第三圈了。
眼看这太阳慢慢下落，点心还没能送到人家去……
史如意小脸气得鼓鼓的，想跟她干架的心都有了。
二打一，她好歹也能算是半个吧？
“……如意？
你们在这干啥呢？”
忽然，一道有如天籁的声音响起。
三人不约而同地望去，却见紫烟站在粮店门口，皱了眉，往她们这边看过来。
史如意像见到了救命稻草一般奔过去，摇摇她的袖子，仰着头，嘴里甜甜地唤人。
“紫烟姐姐……”
紫烟眼光毒辣，扫一眼就知是什么情况。
她好笑地看了史如意一眼，转头问丁香。
“丁香妹子，今个儿怎地也出门了。
可是要买什么家去？”
丁香提着那包袱，轻轻“啊”了一声，下意识用之前敷衍史如意的那套回她。
“我绣了花……
娘叫我拿出来卖呢。”
紫烟脸上的笑容加深了一些，故意亲亲热热地揽过丁香的肩膀。
“这你可就问对人了！
来，跟我走。
我认识一家绣坊的老板，他们家收的价格又公道又好，保证不会亏了你的。
哟，这帕子是你绣的罢……这手艺了不得，上头这梅花跟真的一样。”
丁香满脸不情愿地被紫烟拉走了。
史如意松了一口气，如蒙大赦，连忙几步并作一步，和香菱脚底抹油跑掉。
紧赶慢赶，好*歹是赶在太阳落山前，把点心给送了。
回府的路上，史如意买了一块用香料卤好的猪耳朵。
让那娘子用热水温好了，切片，放竹篮里装着。
紫烟最爱用这个，冬日天冷，她们家每晚睡前都是吃酒的，暖身子，一觉能睡到天光。
下人院里，丁香拎着空空的包袱皮，垂头丧气地归家。
刚迈进院子，就懒洋洋地叫，“娘——”
又吩咐红豆给她热个肉饼、煮碗疙瘩面汤来，跟史如意跑了这一下午，可把她累得够呛。
“哎，我的好香儿——”
程妈妈听着她归家的声音，一股脑从炕上起来。
听闻丁香说了今个儿一无所获的事情，也不见程妈妈失望，还反头宽慰丁香。
“这时日还长着呢……
这史如意躲得过初一，还能跑得过十五？”
倒是对那横插一脚的紫烟很有意见。
“呸！
又关她们家啥子事了？我看呐，狗拿耗子都没她闲。”
程妈妈往地上啐了一口，心里这好奇跟猫爪子挠似的。
她这人是看不得别人家比自己好的，当年史如意死了爹，温妈妈死了男人，程妈妈没少在背后幸灾乐祸。
旁人倒下了，这管铺子的美差，不就落到她自家男人头上来了吗？
不然，程妈妈现在还要日日在府里扫地。
哪能像如今，家里还能使银子，买了下人来做事。
等红豆过来，往桌上放了碗碟，程妈妈抬脚便往她身上来了一下。
故意嘲笑着问她，“那史如意，这几日怎么不见来给你送吃的了？
日日拣人家剩饭吃，你是史如意养的狗啊。”
那红豆被踢得踉跄一下，直接滑倒在地，低头瑟缩着，不敢回嘴。
丁香喝着面汤，咽下嘴里的肉饼，习以为常地看着这一幕。
“娘，你别踹她了。
她就这一身破衣裳，跪烂了我们还得给她买，多不划算。”
她们自个儿的衣裳，就算是旧了，红豆也是不配穿的。
拿出去当了，都能换得几身粗布麻衣给她穿。
“哎，我晓得。”
程妈妈对自个儿女儿笑眯眯的，这精明劲，一看就知是随了她。
只是这丫头，该敲打的还得要敲打……不然出去乱说，坏了事，累到她们头上怎么办？
转头斜眼瞅红豆，脱了鞋底，拿来慢条斯理地敲桌子。
一下、又一下……
红豆听着那熟悉的“砰砰”响声，一边摇头一边后退，干黄的脸变得煞白。
程妈妈冷笑一声，“红豆啊，你卖身契落在我手里，这辈子是死是活都飞不出去。
心该向着谁，自己有点数。
若是让我在外头听着，你说了什么不该说的……”
程妈妈异常缓慢地朝她笑了一下。
红豆身子一抖，眼泪一下子就狂飙出来。
……
“我晓得，你跟你娘都是个好的，不忍心对人恶声恶气。”
紫烟坐在炭火边，一边用筷子夹猪耳朵，一边毫不客气地点了史如意的额头，开始教训她。
“但若是碰着那无赖的人，偏偏吃准了你们这点。
你对她们再好，她们可会记你半分？