柳逸之看兴平说半天都说不出什么来，烦躁地一抬折扇，道：“算了算了！”
香菱说的话虽然不中听，但如意姑娘的喜好他却是听出来了。如意姑娘能凭一双手白手起家，挣下这间食肆，他若是离了柳家，离了他娘留给他的那些积蓄，能做什么？
生长在富贵乡里的小少爷第一次思考人生大事，兴平几次想说话，都被他打断，“……先别烦我！”
兴平默默地住了嘴，默默地、不着痕迹地把自己屁股挪远了一些，一直坐到少爷斜对面的位子上，这才长呼一口气。
八月十五的晚上，在祥和斋吃蟹宴。
中秋四大佳景，一曰赏秋月、二曰食肥蟹、三曰饮黄酒、四曰待菊开，是文人雅士的小团圆。
菊是梁婆婆栽种的，从花房中捧出来，一朵一朵的赏看，竟和天上的黄月是一个颜色，婀娜多姿，千丝万缕，如广寒宫中的垂坠珠帘。
史如意从前对时令气候并无太大感觉，塑料大棚里瓜果长青，一年四季都有收获。下一场雨或没有雨，阳光曝晒或阴云密布，似乎都不会对世界万物造成多大影响。
但在这时不行，昨夜若是下了雨，今个儿果农抬来的西瓜指定不甜。
连着几日日头高照，夜里风凉，葡萄皮生出一层白霜，趁时摘下来的葡萄，最是酸甜多汁。
没有了人工的介入，万物都按其规律慢悠悠地长。史如意觉得自个儿前世就是被“揠苗助长”的那根小苗，什么都还不知道呢，就被社会催着发芽啊，往上长啊，成熟啊，收割啊……明明已经竭尽全力了，却不知道自己到底为什么要这么努力。
成为天下第一的大厨，一直是她的目标，可是达成目标之后呢？也许目的地从来都不是答案，过程才是答案。
史如意想通这一层后，做什麽都觉得有趣起来。
中秋时节，螃蟹黄满膏肥，史如意和香菱特地起个大早，搭上了去邻县的顺风车。
邻县靠太平湖，捕蟹人在港湾间设置闸门，闸用竹片编成，夜间挂上灯笼，蟹会自个儿循光爬上竹闸——好一个闸上捉蟹！一捉一个准。
“公母怎么分？看蟹脐，圆脐是母蟹，里头有黄，有子，肥的很……公的也好吃，肉很结实！”史如意用长筷把那大闸蟹翻个身，努了努嘴，指给香菱看。
那捕蟹人闻言笑了，道：“嘿，小娘子是个会吃的。”
又摇了摇竹笼，让里头大闸蟹动起来，指给她们看，说：“小娘子要挑蟹，选我家的准没错……喏，瞧见没，青背白肚，金爪黄毛，都是上品！”
史如意看着有些心动，如今大闸蟹尚不算太贵，价格略高于鲜鱼，卖四十钱一斤。
她花上半吊子钱，买了二十只，用红线捆好了，放在竹篮里，便立即出发赶回去。大闸蟹要趁活蹦乱跳的时候就上锅，死蟹吃不得，不单是对身子不好，味道也失之千里。
回到食肆，拿出刷牙子，三两下将大闸蟹洗刷干净。
炉上坐锅，往里头丢几片姜，水烧至大滚时，便蟹肚朝天放入蒸笼中，一刻过后半钟，蟹便转成了通体的红色。
所谓大简即大工，这大闸蟹如芙蓉美人，还偏得清水洗脸，才能见出至纯至美来。
那些花里花哨的烹蟹手法，蟹羹啦、面拖蟹啦、豆豉蒜蓉蟹啦、香辣蟹啦，掩去了大闸蟹原本的鲜味，画蛇添足，反而不美。
荷叶形状的盘，里头堆了白色的碎冰，红蟹放至其上，气、味丝毫不泄，锁其鲜甜爽口，让人按自个儿节奏自取自食。吃得从容不迫，聊天才能聊的畅快。
蘸汁也调好了，酱汁铺底，倒些陈年的香醋，味不至于太酸，里头搅了姜泥、棉糖。史如意用竹筷蘸一点试滋味，满意地点点头，嘿，成了！
大闸蟹一上桌，众人便迫不及待地围上来，各取一只，分“文吃”、“武吃”两派，泾渭分明。
“武派”以香菱和梁翁为首，史如意放在一边的蟹三件：锤、签、钳，她们看也不看。抓起螃蟹，“哗啦”一下掰开蟹壳，金液淌出来，若是雌蟹，还能看到里头鲜红如石榴一般的子。
用嘴巴嘬上去，把壳里的蟹汁吸得干干净净，美得长出一口气。
再“咔哒”一声，那是香菱徒手掰断蟹钳的声音。“嘎吱嘎吱”，那是梁翁嘴里咬开蟹脚的声音。
梁婆婆用锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，笑话梁翁道：“老头子，你悠着点，也不怕把那两颗老牙崩掉！”又对史如意道：“看你师傅，像不像牛嚼牡丹，可不是糟蹋了这蟹？”
史如意将蟹脚在手中旋几下，扭出一小节雪白鲜嫩的蟹肉来，送进嘴里，笑眼弯弯道：“那这牛倒也是个会吃的！不错，不错。”