只是理想与现实总有偏差，他们在寒水中泡了许久，手指极其僵硬，一时半会儿挣脱不开，还未等彻底松开，他们便触及岸堤。
“多谢。”明素簌打着寒颤道。
“嗯。”蔺昭淮见人群将近，不欲多语。
岸上人群也恰好赶到，忙将他们扶上来，两人牵着的手终于分开。
明素簌被玥青和清越搀扶着，身披毛毯，大口大口呼吸着新鲜空气，全身麻木无力，直打着颤。
纵使寒意遍身，明素簌也不忘抬头，打量着周围，随后她看见了她爹、她弟、远处的帝后、太子，以及不少宴会结束来凑热闹的宾客及其夫人——
他们的目光在她和蔺昭淮之间瞟来瞟去，闪着探究之意。
不远处的蔺昭淮被随从扶起，湿透的衣衫紧贴身躯，勾勒出几分苍白。随后他喘息未定，胸膛起伏，勉强站稳身形，开始试图整理自己那凌乱的衣衫和发髻。
两人见陛下亲至，俯身行礼。
皇帝皱了皱眉，沉声道：“将蔺卿与明家小姐扶去殿中更衣。”
片刻后，她被带到就近的宫殿内，蔺昭淮则去了另一宫殿中。
踏入内殿，殿内金碧辉煌，暖香宜人，一堂暖气瞬间缓和了她冰冷身躯。
玥青与清越从一堆早已备好的华服中挑选一番，便利落地为她更衣。
玥青理着衣襟，忧心道：“姑娘，您一晚上跑哪儿去了？可把奴婢急坏了。”
明素簌手捧暖炉，杏眸眨了眨，水光盈盈，含糊道：“我宴上饮了不少酒，更衣后便想去转转，醒醒酒。迷迷糊糊间，竟在湖畔待上许久，让你们忧心了。”她身处宫中，为防隔墙有耳，便只是敷衍着。
玥青见着装已好，便放下手，只道：“姑娘没事便好。”
玥青嘴上这么说，但明素簌扫一眼玥青，便见她仍是一副万分好奇之态，只是碍于身处宫中，人多口杂，才未继续询问。
待会回府，她可如何解释今夜与蔺昭淮落水一事？
正想着，便见方才出殿的清越匆匆小跑回来，她行了一礼，忙道：“国公爷来催了，时候不早，姑娘既已更好衣，那咱们便动身。”
明素簌闻言，咽口唾沫，硬着头皮出殿。
方一出来，便见她爹立于庭院内，灯笼映在脸上，面色沉沉，一副“风雨欲来”之态。而她弟跟在一旁，生怕触了爹的霉头，只怜悯地看着她，仿佛在说：姐，你完了。
明素簌上前，干笑道：“让爹久等了，我们这就走？”
明怀钺微微颔首，转身就走。
她弟明素简故意落后一步，似在等她，眼波流转，闪烁着好奇。
他嘴角上扬，八卦道：“姐，今日你与那……”
“咳咳。收起你那嘴脸，回去再说。”
明素簌观身前她爹已有些忍无可忍，遂强行终止话题。否则她爹恐怕顿时就会转身，斥他们两姐弟。何况此地并不适合谈话。
明素简也收了嘴，沉默地与她并肩而行，只是眼里仍燃着八卦火焰。
一路静默，他们很快出了宫门。
已是深夜，宫道两侧早已打着灯笼，金黄焰光驱散着秋夜肃寒，天上圆月高挂，京城大多人家已度过团圆之夜，安歇入梦。
明素簌远远瞧见自家马车，正停歇在路侧，不知等候多久。
她脚步如风，正欲登上马车，歇歇她一日疲惫。可她余光又扫见一人，她今日格外熟悉的一人。
“真巧，原来靖国公也在此。”蔺昭淮已换了身衣袍，面色如常地打着招呼。
明素簌腹诽：今日发生这事，他还能泰然处之，面不改色地招呼我们啊。
她很自觉地与明素简躲于一旁，耳边忽传来明素简诡异的轻笑。她只好用胳膊肘戳了戳他，让他收敛一下幸灾乐祸的偷笑。
明怀钺没注意到他们这边的动静，面对蔺昭淮，他已不复宴前那随和之态。
他表情僵硬，勉强从牙缝里挤出来几个字：“蔺少詹事，时辰不早，先告辞了。”
言毕，他便步履匆匆离开了，明家姐弟随后也紧跟上去，登上马车。
回马车后，明素簌惬意地躺下，伸着懒腰，揉揉酸软的胳膊。
奔波一天，还在水里泡了泡，她能撑到现在不倒下，已是万幸。
“姑娘今日晚宴也没怎么吃，这儿还有些糕点，先填填肚子。”玥青甫一登上马车，便寻出些点心茶水，摆在小桌上。
明素簌也觉腹中空空，便以指尖拈起一块盘中糕点，送入口中。糕点入口即化，甜而不腻，一扫她先前郁闷。
可今日这一连串的事，还是得细细梳理，稍后回府，她爹定要兴师问罪。
这借口，就用她先前糊弄楚衡的那一套：她偶闻爹与陛下商议她和太子的婚事，她不肯依从，便寻机离开宴会，与蔺昭淮偶遇。之后落水，只是意外。