“孤自然清楚，但此事乃是孤与妹妹的私事，与朝堂形势有何关系？”
“既然殿下认为，此事与朝堂无关，那看来殿下还是未能参透朝政……以及陛下的一番用意。”
“如今，朝中群臣可分为三大派：勋贵、世族、寒门。”
“勋贵们，当年随陛下平定天下，军功赫赫，对陛下绝对忠诚。但另外两派，就要疏离些了。”
“不过，勋贵对陛下忠诚，不代表对殿下您也一样忠诚。所以，陛下为您指婚，着重考虑勋贵一派。他们乃是朝中最坚实的一派，必须要被殿下牢牢掌控。”
楚衡倒有些意外，李宁茹居然将他们的政治联姻，摆在明面上讲。
李宁茹出身安国府，乃是根正苗红的勋贵之女。所以父皇才考虑李宁茹做太子妃。
她所言没错，他与勋贵联姻，确实能极好地笼络他们，为他所用。
楚衡点点头，问道：“那另外两派，你有何见解？”
“世族，在前朝便把控朝政。他们虽在本朝有所削弱，但威势仍在。陛下……既忌惮他们，也暂时除不掉他们，只能如此僵持着。”
“但是，终归要做下决断：是拉拢他们，还是根除他们？此事，殿下不当袖手旁观。”
楚衡深知，他身为太子，确实不该袖手旁观，理应为陛下分忧。
可是——
他插不进手。
楚衡的眼瞳倏然睁大。
他居然现在才意识到：他在世族上，没有人脉，没有势力。
但他妹妹，嘉淳公主有。
她的驸马，便是如今谢家的家主。如今世族，以谢家唯首是瞻，而嘉淳公主，便是谢家的幕后掌权人。
李宁茹见他已然领会，便接着道：“除了世族，还有寒门一派。他们不同于世族那样死板滞后，更易出贤才。陛下极为看重这一派，殿下也应礼贤下士，对吧？”
楚衡听后，手指微微攥紧。
如今想来，他行事一向高傲冷淡，虽不至于得罪寒门一派，但也绝对与寒门合不来。
可是，他妹妹恰恰相反。她礼贤下士，招揽一众出自寒门的谋士，送入朝中。
本来，他只觉得他妹妹是为父皇分忧。
可如今这些事情，他咀嚼着，却好似变了一副模样。
“但她……只是一介女流，”楚衡一时之间，口不择言，“她掌握如此多权柄，并无大用。”
她是女子——光是这一点，她就取代不了他。
李宁茹微微颔首，似笑非笑：“是啊，明明并无大用……为何她还要费颇多周折，做这些吃力不讨好之事？殿下难道不读史书，历朝历代独揽大权的女子……不在少数吧？”
楚衡听出了她的嘲讽之意，不过眼下，他暂时顾不上计较这些小事。
他更计较别的——
他的妹妹，颇有野心，甚至意图抢占他的权势。
楚衡难以接受。
“那你说说，为何父皇要纵容她如此？”他声音逐渐抬高，似乎想证实自己的正确，“父皇难道想不到这一层面？”
“或许……陛下有万全之策，可以将如此权势滔天的公主，轻易拉下来。所以，他丝毫不吝啬，给予她权势。”
李宁茹笑了笑，看上去如沐春风，但她的语气寒酷似朔冬。
“陛下将她拉下来后，就能为你铺路。让你享受，你妹妹的努力成果。”
楚衡听见这样不友善，但直白的措辞，心中一跳。
铺路……他的妹妹，是用来给他铺路的？
“休得胡说！”
他冷声反驳道：“璇儿乃是父皇最为宠爱的公主，他怎会这样对她？何况，她如今在朝中颇有威望，哪怕是父皇，也不能随意处置她。你口中，能轻易处置她的‘万全之策’，简直是妄言！”
李宁茹见他发怒，却不慌不忙地应道：“殿下糊涂了，我口中的‘万全之策’，不正摆在殿下面前么？”
摆在他面前？
“……你是说……”楚衡瞪大眼眸，不敢置信，“……她的身世？”
他嘲讽道：“你才是糊涂了吧！父皇分明还不知晓……”
等等……父皇他真的，不知晓吗？
电石火花间，楚衡想到一个极为恐怖的念头。
月夜之下，东宫的这一角落处，如寒潭死水，冰似凛冬。
良久后，他低喃道：“你确信吗？”
“八九不离十吧，”李宁茹见他终于明白，甚是欣慰，“陛下掌管锦令军，对百官诸事无所不知。哪怕嘉淳公主隐瞒得再好，也会透露些风声。”
“什么时候？”他声音更哑了，几近绝望。
“妾身推测，陛下是何时给予公主参政权柄，就是何时洞察此事的。”
这么早。
李宁茹见他不语，接着道：“若是殿下在这样的情况下，还知情不报，恐会令陛下失望啊。”