但天高皇帝远，京城的皇帝没有特意打听，怎会知晓此事。不过，金陵当地人绝对一清二楚。
平日修缮运河，少不了与地方官、普通人打交道，那些人自然清楚，与他们交涉的是吴方漠，而非吴忠。
故此，在吴忠逝世后，当地人丝毫没有触动。修缮运河与他们而言，功在当下，利在千秋，但他们也清楚，此事实际操刀人是吴方漠。而决策错误，害得他们流离失所之人，才是吴忠。
所以当地人，怎会为这样一个庸官悲伤？
回答完皇帝第一个问题，蔺昭淮继续回答道：“至于去年，吴方漠没有插手此事，应该不是他之所愿，而是……吴总督自己要求的。”
听见蔺昭淮又一次语出惊人，皇帝挑眉，插话道：“这又是何故？”
“因为，按运河修缮进度，去年年底应该就能完工，吴总督自然要在最后关头，自己上阵，好揽下……所有功劳。”
“看来，朕倒是错看此人了。”皇帝讽刺一笑，“所以，是吴方漠不愿被埋没功绩，不愿当地百姓受一个庸官错误指挥的迫害，才决定联合当地官员，扳倒自己父亲？”
皇帝这样一说，倒显得被杀的吴忠罪有应得，而联合自己妹妹害死父亲的吴方漠，才是情有可原。
但蔺昭淮并未点头应是。
“此事自由心证，陛下所言是其中一种可能，但臣认为，还有另一种可能。”
第66章 选择
此时，皇帝已经对蔺昭淮的种种看法，极有兴趣，都不怪他跟自己唱反调，而是无所谓颔首道：“说来听听。”
“臣查阅的运河资料，发现吴总督亲自着手此事，进展缓慢，还有另一原因。”
“金陵当地官员豪强，一直对朝廷的运河拨款，虎视眈眈。臣微服暗查过，金陵上至院道府厅，下至监兑押运官、衙役，无不克扣着修缮运河的各项经费，中饱私囊。”
“前两年，吴方漠应该是对此放任不管，借此收买人心，方能联合地方官员一同修好运河，不至于被那些人使绊子。说不准，他自己暗中也捞了些油水。但吴总督刚正不阿，绝不愿与那些人沆瀣一气，没了油水好处，那些人自然不愿配合，于是工程进展缓慢。那些地头蛇甚至打算，推吴方漠再次上位。”
说完此言，蔺昭淮自己都觉得讽刺可笑。
明明贪污徇私才是致使国库空虚，效率低下的主因，但吴方漠却只能适当纵容此事。有了油水，那些人才肯配合修缮运河。而吴忠分文不给，那些地方官别说配合，他们恨不得吴忠赶紧被弹劾下位。
到头来，适当地纵容贪污，反倒比清廉为官，办事更漂亮，效率更高。
“这样看来，吴方漠也有可能，是因为与金陵那些官员利益，共同被吴忠损害。他们无法中饱私囊，才决心动手？”
言罢，皇帝面上浮现出一丝莫名的笑容，端详着眼前的年轻人。
蔺昭淮迎上皇帝目光，不卑不亢道：“陛下所言甚是，此乃第二种可能。但臣愚笨，无法判决两种可能，孰真孰假，还请陛下圣裁。”
话音刚落，皇帝笑容更浓，只打量着他，迟迟没有接话。
蔺昭淮此举很是明显，他将此事的“真相”，交由皇帝抉择。
直到今日，皇帝才开始拿正眼瞧眼前这个年轻人。
一直以来，他拿蔺昭淮当他儿子的伴读、同伴、日后的辅佐。但今日，他倒觉得，这个年轻人已经超过朝中许多老臣。
蔺昭淮从入殿以来，所禀报之事，远超出皇帝的预料。
他从同一件事情上，推理出两种截然相反的结果。
第一种，便是吴忠罪有应得。
他前两年让吴方漠替自己处理运河之事，自己最后坐收渔利，但技艺不精，反而导致劳民伤财，工程进展缓慢。
而吴方漠与当地官民，深受此害，便打算联手扳倒吴忠。但最后事情脱离他们掌控，吴忠没有被推下位，而是直接丧命。
若是皇帝采用此答案，他便能将吴忠之事，作为百官教训，最后轻罚吴方漠以及吴贞。
这样一来，此事最大受利者，便是金陵当地官民。他们满意了，愿意配合，皇帝再派一个懂事的官员接任吴忠之职，运河修缮完工，指日可待。
但坏处是，贪污之事不会遏制，反而会愈演愈烈。
第二种，便是吴方漠利欲熏心。
他前两年执行运河之事，与当地官员贪污朝廷拨款。拨款经过层层盘剥，最后才能落到运河正事上。
奈何，吴方漠确实有两把刷子，加上当地人捞够油水，极力配合，运河工程居然进行得还不错。
但吴忠上来后，不玩他们这一套，结果被联合抵制，不仅工程缓慢，而且吴忠自己都丢了性命。