蔺昭淮停了一瞬，微微摇头，语气有几分迷茫，道：“我也不知为何，反正，从来便是如此。”
“后来呢？”她见他这般模样，叹口气。
“那日后，他又被关起来了。无奈之下，他设法去求兄长。他兄长么，没多想什么，倒是答应可以偷偷瞒着父母，偶尔带他出去，给他书看。只是，这种心智半大的小孩，往往既天真，又残忍。”
“之后，他兄长邀请同伴来府上玩耍时，便会叫上他。当然，叫上他，不是让他来加入这些少爷的行列，而是，来做他们取笑的丑角。他简陋的穿着，微薄的见识，浅陋的言辞……与其他人格格不入。”
蔺昭淮见她眉梢已然紧蹙，面色凝重，便缓和气氛，自嘲道：“这个小孩，他别的地方确实如他们嘲笑得那样，不堪入目。但唯独，他一个念头值得称赞——不会放过任何往上爬的机会。他拼命地学，因为，这是唯一能改变他处境的机会。”
“慢慢地，他与他兄长那些同伴，除着装外没什么两样。他学着，让所有人对他满意，逐渐将他视作有利用价值之人。而且，他也知道了，那些人当中，谁最尊贵，最值得他接近。”
听到这里，明素簌心中隐约浮现出一个猜想。
“不过，这些还是瞒不过他的父母。又一顿毒打，外加更为严密的看守，仿佛将他之前的一切努力，付之一炬。这次，他的兄长也没办法，便顺从父母之意，不管他了。”
“但这不意味着，他先前的功夫皆是徒劳无用。后来，那群少年中，最为贵重，最有贤名的人，亲自找上他家门了。”
“那位……贵人，在知晓他的处境后，便登门拜访，带着他一道来到正厅，与他的父母据理力争。此事是非分明，他的父母自知理亏，加上屈于此人背后权势，很快败下阵来。最后，他们答应不再关着他，甚至答应，让他做这位贵人的伴读，一同进学。”
此言已甚是明显，这位帮蔺昭淮的贵人，正是如今的太子，楚衡。
第62章 秘密
楚衡确实帮了他大忙。
不过——蔺昭淮心中冷嗤——楚衡当时助他，可并非侠肝义胆，他远不如明素簌帮助吴贞那样纯粹。
当时，楚衡身为“世子”，日后要继承家族大统，自然会被严厉教导。
在学业上，他时常困于他爹——也就是后来的皇帝，给他出的一些难题。而几次寥寥会面，蔺昭淮刻意接近他，很快察觉出他苦恼的缘由。
于是他专门钻研此道，然后便“好心”为楚衡出谋划策，最后竟巧妙破解此题。
一次解决是偶然，但数次后，楚衡自然而然，将蔺昭淮这人看进眼里了。
当时能为他解困之人，定然不止蔺昭淮。但是，相较于其它的，同楚衡一样心高气傲的子弟而言，他更愿意找蔺昭淮。
因为蔺昭淮处于弱势，没有任何威胁，更不可能抢他任何风头。他只能等着自己降尊纡贵，伸出援手。一点小小的帮扶，就能让他感激涕零。楚衡自知他贤名在外，帮这种可怜虫一把，旁人只会赞颂他的仁德友善。
故此，后来楚衡便时常寻他论学，甚至送他各种千金难买的孤本。但暗地里，却将各种学业上的难题，塞给他解决。一切本来进行得好好的，结果，居然被蔺昭淮父母截胡中断。
起初，楚衡没打算给自己添麻烦，不过是一个趁手的工具，他不准备过问蔺昭淮之事。但是之后，他再次困于一道难题，绞尽脑汁也拿不定主意。
一番挣扎下，他干脆去找蔺昭淮父母要人。后来谈判时，索性让蔺昭淮做他伴读，一劳永逸，彻底方便他的学业。
蔺昭淮本来回忆起此事，面上并无喜色，但他看见明素簌抚掌一笑，也不由自主跟着扬了扬唇。
只听她语气轻松道：“那么，这个小孩终于能过得自在了。”
她想得很美好，当时他亦是如此设想，但他错了。
“并非如此，”蔺昭淮摇头，平静地戳破她的期许，“他的父母，尤其是他的兄长，知晓他与贵人搭上关系后，便怒不可遏。他们的怒火，自然发泄到他身上。所以，每次从学宫回府后，便是他一日最难熬的时候。”
当时，与他日日相见的太子楚衡，怎会察觉不到这些隐约的伤痕？但他懒得多管闲事，只要蔺昭淮每日能过来，别倒在府中就行。
明素簌却感一阵揪心，她抿了抿唇，艰涩问道：“何时，才结束了这样的日子？”
她这声低语，逐渐飘散在风中，但蔺昭淮还是听清了。
微风从山岗上吹来，扬起他额间碎发。往日波光粼粼，映跃着明亮的眸子，如今似蒙上一层薄雾。他垂眸，慢条斯理地理着，随风略显凌乱的衣袂。