“太糟糕了，那个人。”斯克内尔发自内心评价道。
“诶，科林，我知道你不是这样，但我真的要以个人论断和男人产生浪漫爱情的可能性根本渺茫。”
克拉拉没有喝醉，她的酒量和斯克内尔一样不错，但酒精和冬令时综合征的混合让她实在想说点什么。
“那个人就好像在说，好了女人，我，一个高级的男人，是时候我来爱你了，我知道，你们需要这些。”
斯克内尔十分诚恳对他地朋友说：“克拉拉斯帕克需要的可不是那些。”
克拉拉耸耸肩，接着抿起嘴角说她喝得有些多了，说回他吧。
“说起来，科林，你真的不打算介绍我们认识吗？”
这话让斯克内尔的刀叉一顿。
克拉拉接着说：“我收回我们只是同事的话，毕竟我们在你还当记者的时候就认识了。”
六年前，刚从埃克斯特大学毕业的克拉拉斯帕克来到舰队街，那时斯克内尔还在当记者，两人在酒馆里偶然认识后逐渐成了朋友，然后一不小心成为了同事。
克拉拉坚持认为在工作中他们最好就是同事关系，更别提在春天时斯克内尔拒绝了她的邀请，结果她不得不独自去出席一个无趣至极的慈善晚会，那之后克拉拉更坚定以同事称呼斯克内尔。
但无论怎样，他们是朋友不是吗
“原来已经过去这么久了，克拉拉。”
斯克内尔想岔开话题，但显然克拉拉并不打算轻易放过他。
“我总觉得，你不仅仅是在谈一场恋爱，其实有些更重要的事在你身上发生了，是关于她吗？”
斯克内尔知道自己不应该，也不用再隐瞒下去了。
终于，他深吸了一口气，把正在发生的事说了出来。
“不是她，是他，莱德菲尔普斯，我爱上了他。”
“科林，你是说……”
“我喜欢男人，我是同性恋。”
……
克拉拉没有说话，但是她的表情没有震惊，伸出手搭在了斯克内尔紧握成拳的手上。
他才感觉到四肢舒展，就好像饮下一杯热红酒之后温暖从胃蔓延至全身。
很快，克拉拉收回了手，她嘟囔着让斯克内尔早些介绍莱德和她认识，在知道斯克内尔已经和许多人出柜后才显出震惊，虽然是他的家人们，但这对于为了一手消息冲锋陷阵的新闻编辑斯帕克女士来说简直难以接受。
对此斯克内尔也很无奈，他自己根本没想过在父母面前、那么多家人面前公布自己性向，但就在那个时刻发生了。
而且朱丽恩现在仍试图叫他回家，马修则是叫斯克内尔不要出现在他面前。
听到这，克拉拉的脸上表现出失落，显然，她同样不希望自己的朋友面对这样的局面。
“抱歉，克拉拉，我骗了你。”这也是莱德那次对斯克内尔失望的原因，他不希望自己被任何假话掩饰。
“的确。”克拉拉接受了斯克内尔的道歉。
“不过我很高兴你愿意对我说这些，我知道这很难说出口。”
最后，在晚餐的末尾，两人一起举杯。
为了他们在伦敦结识的友谊，也为了会在伦敦发生的爱情。
第44章 万圣夜
拂去所有恐惧和黑暗
冬令时正式开始，家里所有钟表的指针都需要手动往前拨一个小时，每到这时候，斯克内尔就会有种自己平白得了一个小时的错觉。
他的生日在一年年底，十二月三十一日，时间回转让他觉得自己的生命在冗长冬日里得到一点点延长，至少不用仓促就落入下一个年岁。
周日，伦敦的街头比平时多了更多人和“鬼”。
万圣夜就像冬日序曲般到来，尽管这是个美式节日，在英国都没有算进公共假期，但谁能拒绝有个由和鬼魂喝上一杯呢？
古老的伦敦塔旁，一高一低两个年轻人沿着泰晤士河岸走，他们靠得很近。
“我在里面感觉到毛骨悚然。”高大的黑发人小声嘟囔道，他的神情有些恍惚。
“坚强些斯克内尔”红发的年轻人安抚拍拍他身旁人的后背。
“我们接下来还要去找杰克。”
斯克内尔看着莱德拿出那张宣传单——在开膛手杰克找到你之前逃离，欢迎来到1888年鬼屋之旅！
“哦，天哪，这应该是我的尖叫之旅。”他哀怨道。
“别叫那么大声，科林，我到时走在你前面。”莱德继续安慰他的男友。
在鬼魂面前，斯克内尔承认自己是个胆小的人，他从小就害怕那些不可名状藏于黑暗的血怨非人物，它们会狞笑着把他拖到地狱。
从伦敦塔桥上通过往河南岸走时，莱德好奇问斯克内尔，小时候的他也会害怕过万圣夜吗？