“回去了，折腾这么久。你要回旅馆吧，我正好顺路回校舍。”莱德起身说道。
斯克内尔跟了上去。
也许两人实在没精力多说些什么，他自己就有些头晕脑胀，盯着路砖好集中注意力。
两人一路没有交谈。
但斯克内尔终于忍不住打破沉默，说道：“抱歉，我昨晚太冲动了。”
莱德声音有些恹恹的：“你有什么错呢，是欧文实在过分。反而因为在我身边你才受到那么多非议。”
“斯克内尔，我喜欢男人，这是事实。我很抱歉之前隐瞒了这点。”
莱德仍然快步向前走着，显然对这里的道路十分熟悉，还提醒斯克内尔注意拐弯。
斯克内尔干坐在警局里时也想过欧文的话，事发之后莱德也并未反驳欧文，算是默认的态度，虽然他之前说自己喜欢女人……
无论怎样，这是莱德自己的隐私。
反而是欧文的做法会给并不想透露自己取向的莱德带来困扰。
就像昨晚不得不经受旁人的眼光。
斯克内尔即使已经预想过可能，但对莱德的坦然还是有些不知所措。
因为他们是好朋友，并且他也从未和别人聊过这方面的事。
“莱德……这又没什么，只是喜欢男人而已。”但斯克内尔随即闭上嘴，毕竟他昨晚被激怒的行为可称不上对这一身份有多宽容。
他有什么立场说自己毫不在意呢？
明明他自诩对他们毫无偏见，是思想开放的现代人士，现在看来，那也不过是因为事不关己罢了。
他后悔昨晚没有控制住自己的行为，但那种害怕不受控制，等他回过神来自己已经和欧文扭打成一团了。
斯克内尔不知道该如何解释自己的那种恐惧，说出来恐怕别人会说：
别装模作样了，你不过就是叫嚷的恐同人士！
他很懊恼道：“噢，莱德，如果我昨天的行为伤害到你，我很抱歉。”
“斯克内尔先生，我解那种恐惧，我见过很多。你不用害怕，我不会对你做什么的。”
从莱德的语气能感受出他并不在意，但斯克内尔确信自己肯定对朋友造成了影响。
因为从始至终莱德都避免和自己目光接触，连这番话都充满疏离。
斯克内尔赶紧说：“不，我不是对你或者同性恋者有偏见。好吧，我昨晚的行为看起来就是极其偏见。我也自诩从不歧视，但也只是因为我从未体会过这种感受吧。”
“可是莱德，我并不害怕和你站在一起。我不知道，那种恐惧好像由来已久，但我忘了为什么。”
斯克内尔近乎直白剖析自己当晚的心情，他总愿意对莱德讲出许多。
莱德听完他的话步伐也慢了下来，终于仰起头对上了斯克内尔充满歉意但无比真挚的绿色眼睛。
能看见莱德疲惫的眼中显露的无奈。
其实无论是昨晚欧文对菲尔普斯的抨击还是对莱德的蔑视，莱德一直表现出无谓的态度。
但那并非真的无关痛痒。
莱德告诉斯克内尔，自从丑闻披露后他就听了许多对菲尔普斯的冷嘲热讽，有些比欧文的话还要难听。
而关于自己的性取向的事他一直都刻意隐瞒，虽然在自由氛围浓厚的剑桥中这种事也不算稀奇，但他从没准备像其他人一样作解放前锋。
“虽然现在都是八十年代了，但也得允许我这样的胆小鬼藏起来。”莱德自嘲道。
“而且现在还出现了传染病，说真的，我希望所有人都离我远点好了。你真的不怕吗？”
莱德转而用一种近乎哀求的神情看着斯克内尔，他的声音因为不安而颤抖：
“你应该离我远点，不，一开始我就不应该接近你。因为我就是喜欢该死的男人，是连上帝都不能容忍要下地狱的人。”
“那种传染病只会在男同性恋间流行，万一我感染上呢？万一你会因我生病呢，科林？”
斯克内尔看着莱德陷入自己的恐慌而怔愣，赶紧扶住他微微颤抖的肩，柔声安抚道：“你不会的，莱德。你没事，瞧，我也好好的。请看着我，深呼吸。”
很明显，酒精放大了莱德对外界的感知，因一夜未眠而紧绷的精神因他更敏感的情绪几近崩溃临界点。
“抱歉，斯克内尔，我只是想到一些事。”莱德为自己的失态道了歉，他用手掩面，然后猛搓了脸让自己清醒。
斯克内尔告诉莱德如果他愿意讲出来，他很愿意倾听。
莱德也不再犹豫，开始诉说令自己感到害怕的事。
几天前，莱德去见了一位很久没见的朋友，一个十分受欢迎的骄傲人士，布里。
莱德和布里很少见面，但逢年过节布里从没忘过给莱德的节日贺卡，或许只是因为自己在他的长长的朋友名单上，他就是那种人。