柳叶舒微微一怔，随即笑着回应：“方公子有心了，但我们已经找到合适的长工了。”
方白闻言，脸上的笑容略显僵硬，却未说话。他转头看向一旁的柳叶翎，眼神中带着几分求助。
柳叶翎仿佛接收到了这无声的请求，突然开口：“姐，既然方公子愿意帮忙，咱们何必拒绝？”他的语气中带着几分撒娇的意味，“再说，他一直是可靠的朋友，家里忙的时候有个人搭把手，那不是正好？”
柳叶舒看了弟弟一眼，见他神色恳切，便思忖片刻，点点头：“方公子，既然如此，那就多谢你。不过工钱还是照付，这也算是对你的感谢，鸡舍的活儿不轻松，你也辛苦了。”
方白一愣，随即欣然笑道：“既然如此，我也不推辞了。”
既然付钱，柳叶舒便毫不客气地开始指挥，详细地交代鸡舍的要点与每日喂养的步骤。
“这几天鸡舍有些杂草，等鸡舍里的事情上了轨道，方公子还得劳心清理一番。”
方白点点头，笑道：“没问题，交给我吧。”
交代完鸡舍的事务，柳叶舒又叮嘱了柳叶翎几句，这才动身前往城里。
春日的阳光渐渐暖了起来，街上行人也多了起来，马车的轱辘声与小贩的吆喝声交织在一起，倒是一幅熟悉的集市图景。
她信步走向莫掌柜的店铺，莫掌柜在边塞做生意多年，门路广，见多识广，若有机会，她也可帮他带些东西回来，顺便挣些银两。
推开店门，一串清脆的铃声响起。店内光线明亮，一排排架子上摆满了各式商品：上等的苏州丝绸在阳光下泛着柔和的光泽，各色绣品精致考究，空气中飘着淡淡的香木气息。
莫掌柜正伏案算账，听见铃声抬头一看，顿时笑逐颜开，连忙放下手中的算盘：“哎呀，这不是柳姑娘吗？”他起身相迎，眼睛笑得眯成一条缝，“什么风把您吹来了？听说这几日将军府可热闹了，是不是祁将军凯旋归来啦？”
他一边说着，一边示意伙计沏茶。柳叶舒望着这个面带精明却不失和气的老掌柜，嘴角不由得勾起一抹笑意。她也不与他客套，直入正题：“莫掌柜，明日我随将军进京复命。”她轻轻摩挲着柜台上一方上好的端砚，继续
道，“路上若遇上好物件，带些回来倒是不错。不知掌柜可有什么需要捎带的东西？”
此言一出，莫掌柜的眼睛顿时亮了起来，仿佛一盏突然被点燃的灯：“哎呀，这可是天赐良机啊！”他搓着手，眼中闪烁着精明的光芒，“京城的茶具最是讲究、精致，讲究人家都爱用那边的货色。咱们这边常见的都粗糙了些，若是能弄几套好的回来......”他的声音里带着几分憧憬，“定能引得不少客人青睐。”
柳叶舒微微颔首，心中已有成算：“好的茶具么......”她若有所思地点点头，“我明白了。等到了京城，定会多加留意。”
“那可太好了！”莫掌柜连连点头，眉开眼笑，仿佛已经看见了铺子里门庭若市的景象。他亲自为柳叶舒斟了一杯清茶，语气越发亲切，“路上若有什么需要帮衬的，尽管开口。咱们这些年的交情，您的事就是我的事。”
柳叶舒接过茶盏，轻轻抿了一口，唇角微扬：“莫掌柜说的这是哪里话，倒让我过意不去了。”她顿了顿，目光在店铺里转了一圈，语气真诚，“多亏了掌柜的照拂，我才能在这边塞立足。”
说着，她从袖中取出一个小包裹，轻轻放在柜台上：“这是我自家种的一些药材，都是去年秋天采的，药效正好。这些日子听闻掌柜时常偏头疼，我特意配了一些，临行前送来给您。”
道别之后，柳叶舒径直朝着“王记饭铺”走去。推开王寡妇饭铺的门，一股浓郁的饭菜香气扑面而来。铺子里人声鼎沸，食客们或坐或站，筷子碗碟的碰撞声此起彼伏。窗边几张桌子前，三五个商贩模样的客人正低头扒饭，脸上满是满足之色。靠墙的长凳上，两个赶车的脚夫大快朵颐，连连称赞。
几盏油灯在屋内明晃晃地亮着，映得整间铺子暖意融融。然而柳叶舒环顾四周，却不见王寡妇那个熟悉的身影在灶台前忙碌。
小刘正端着一碗冒着热气的牛肉面快步穿过店堂，见到柳叶舒，脸上顿时露出热情的笑容：“柳姑娘，您来了！”他将面碗稳稳放在客人桌前，快步迎了上来，额头上还沁着细密的汗珠，“今儿店里忙得很，王大娘一大早就出门办事去了，让我们几个看着店面。”