上次跟着朱雄英出宫的宦官宫人，从疫病中活下来的还有三人。陈砚几乎和朱雄英同时发病，没有好药吊着，他早早死去。
活下来的有一个宦官，两个宫女。
此刻也被折磨得不成人样了，即便没被疫病夺取生命，他们也活不了。百官都闻之色变，堪称活阎罗的刑部尚书开济，看着两个断掉气息的宫女，他擦了擦手，不用吩咐就有手下进来处理。
还剩一个宦官，叫王瑾。
开济折磨人的手段可不少，少有人能坚持住，忍不住痛苦认下罪名的更是多不胜数。刚才那两个宫女到后面都是开济说啥，她们承认啥。
但那不是开济想要的。
开济也明白，两个宫女是无辜不知情的，但入了他这牢狱，注定她们不能活着出去。
倒是这个小宦官让开济多看了一眼，王瑾。
撑了这么久，是个硬皮子，他倒是说了点有用的东西，还按着他说的顺着查下去，查到一些白莲逆贼的身影。
不过这小宦官说的是陈砚有问题，就是那个比皇长孙还先死的小宦官，按常理来说，陈砚有问题是必然的，他下手最容易，而且他和朱雄英几乎同时发病。
开济直觉这个小宦官更有问题。
没证据，但他就是觉得。
不过这个王瑾可是当初皇长孙一时善心，从秦王长子手下救出来的。如果真对皇长孙不利，那就是恩将仇报，罪加一等。
真如此，就算他一家人早已死光，皇上怕也要把他们一一找出来挫骨扬灰。
开济让人查过，刚有消息传来，王瑾一家在逃荒中存活下来的家人是被秦王泄愤杀了。
消息自然传不到宫中小宦官王瑾耳朵里，即便王瑾知道，要恨也是恨秦王才对。
可惜开济不能看透眼前人心中所想。
王瑾恨秦王吗？
当然恨了。
但他恨所有这些高高在上的权贵，把他们百姓当蝼蚁一样践踏的权贵。
呵呵，大师果然没说错，这些人都该死。
王瑾当初被选入秦王府，他也发誓要混出头，赚了钱给家中幼弟读书，以后也能成为人上人，不再受人欺凌。
原本当初家中要送入宫当内侍的是幼弟，但王瑾主动站出来，替换幼弟。
逃荒路上，他差点病死，是大师救了他。
大师说如果不想一直被人踩在脚下，那就要往上爬。
那一刻王瑾心中被种下一枚野心勃勃的种子。
在秦王府，他好不容易成了朱尚炳贴身内侍，虽然经常挨打，但比起他想要的，吃点苦头不算什么。
朱尚炳脾气暴躁残忍，但他知道怎么活下来。
偏偏这些高高在上的人，以为施舍他就是对他大恩大德。
他从未求朱雄英救他！
如果不是朱雄英他一家不会惨遭秦王杀害，他幼弟还好好的，等他混出头，有了钱有了人脉，弟弟当官，一家人再也不用挨饿受冻。
此刻王瑾也是奄奄一息，血水几乎模糊了他的面容，但开济一直紧紧盯着他，所以没错过他嘴角轻轻牵动的弧度。
开济眉心突突一跳，那点弧度几乎让人以为是错觉，就算看见了，也可能以为是脸部抽搐引起的。
但开济就是感觉不是。
他眼神转向一旁的大夫，让大夫救人，也许还能撬开点什么，但大夫刚走上前，王瑾透过模糊血腥的视线看了开济一眼，随即脑袋一垂，彻底没了气息。
老大夫刻板面容毫无波动，检查一番，回头冲开济道：“没救了。”
开济冰冷目光扫过血肉模糊的人，丢下擦手的帕子，转身走出阴冷黑暗的牢房，他知道，不管是不是这个王瑾，洪武帝都不在乎，是，挫骨扬灰，不是，照样要死。
背后罪魁祸首，不是一个小小宦
官。
....
朱高炽后来还是和徐妙云一起到了京师，祭奠完朱雄英，母子两也没急着回北平。因为马皇后身体状况不太好。
天气一日日变冷，笼罩皇城的气氛似乎也变得清冷。
过年的时候，马皇后精神好了些，看起来已经从伤痛中缓过来了。但朱高炽看着她骤然多生的白发，深刻很多的皱纹，心中多还未发生的事多了点准备。
生老病死，不是人力可为。
如果马皇后还年轻，没有早些年累出的病痛，那朱高炽还会再强留一下她，和阎王爷抢一抢人。
不过，宫中聚集的是这个时候医术顶尖的一批大夫，就算民间还藏着一些医术高明的，也不一定就比太医们强悍。
据他所知，他皇爷爷朱元璋当初可是派军队全国搜寻过一遍大夫了。
剩下的漏网之鱼应该不多。
太医们束手无策，民间大夫又能如何。