饭桌上热闹而沉默。
热闹的是紫珠和周胜，叽叽喳喳地说着新房布置、街坊邻居，周胜不停地给她夹菜。
沉默的是姜昙，偶尔应和一两声。
吃完饭，趁周胜去洗碗，紫珠在姜昙身边坐下来：“姑娘，发生什么事了？”
姜昙边做女工，笑着说没事。
紫珠狐疑地盯她一会儿，肯定地说：“肯定有事。阿年平日都是自己一个人吃饭，今天反常地坐在桌子上和我们一起。姑娘你虽然在笑着，可是眼睛里没有笑意，你不高兴。”
紫珠真是敏锐。
姜昙并不打算解释，手中的活计在此刻结束。摊开给紫珠看，是一双虎头鞋。
“呀，真好看！”
紫珠很快忘了先前的事，稀罕地看来看去，向乌日塔招手：“阿年，真不容易，你娘第一次做鞋，快来试试。”
乌日塔往这里看了看。
姜昙按下紫珠的手：“是给你的。”
“给我？我又穿不上。何况这式样……”说着紫珠一愣，脸色红了：“姑娘真是的，哪有那么快，得等上好长时间呢。”
姜昙却没法等了。
然而这些话却不必让紫珠知道，她很幸福，一辈子都会很幸福。
姜昙笑着塞给她：“提前备着，总不多余。”
周胜是周蝉衣的弟弟，周蝉衣是陆家三夫人。将来周胜领着紫珠回扬州，会回到陆家，迟早会被陆青檐发现。
顺藤摸瓜也是早晚的事。
这桩婚事是陆昇亲自保的，所以他也一定会照看紫珠，她不会有事。
姜昙也不想和紫珠分开，可是她们必须分开。
“草原的路人有口信传过来，那边的牛羊染了病。路程有些远，我可能得过几天才能回来。”
姜昙拍拍紫珠的手：“接下来北地不太平，你和周胜在一起，平日没事不要外出，也不必来找我。若是有急事就去找陆昇，他肯定会帮你们。”
紫珠说：“我知道的，姑娘你也别走了吧。北地不太平，草原那边又起了沙暴，我担心你。”
姜昙说：“已经答应了人家，不好出尔反尔。这是最后一次，以后就不去那边接诊了。”
紫珠点点头。
翌日，和北地五年间任何一日的寻常清早，姜昙背着药箱和包袱，在紫珠的送别下离开了。
她打算往前走一小段，绕过山坡有一个小道，从那里折返离开。
然而半途出了点意外：
“姨娘——”
小羊儿在山坡上大喊：“我娘肚子疼，快来救命啊！”
姜昙骑马往那边赶。
罗三娘昨夜搬行李时扭到了腰，半夜腹痛出血。
她觉得自己没事，休息一会儿就好了，然而第二天一眼，肚子又疼了起来，血出得更多了。
姜昙诊脉，发现她胎像不稳，忍不住斥道：“先前不是与你说过不要大意，次次我来都耳提面命，忘到羊肚子里去了吗！”
罗三娘脸色惨白，却还是忍不住笑：“姜大夫竟然还会说笑话……”
姜昙无言以对，没好气地扎了一针。
胎像不稳，必须保胎。
姜昙支起瓦罐，给罗三娘熬药。
忽然，毡帐外传来一阵马蹄声。罗三娘猛然坐起来，却扯到腰间，痛得惊呼。
“姜大夫，快点走！草原上的盗贼又来了，我连夜收拾行李就是为这个，方才忘了与你说……”
这也能忘？！
姜昙匆匆往毡帐外看一眼，连忙扶着罗三娘起来，见她还要收拾行李。
姜昙这次是真的生气了：“都什么时候了还要拿东西！”
罗三娘说：“那是老羊的命根子。”
罗三娘不能骑马，姜昙索性把马让给小羊儿，指了个方向让他们走。
小羊儿还想留下，被乌日塔的小红马一踢，被迫往前跑了。
他们离开后，姜昙搀扶着罗三娘往山坡后走，她知道那里有一个洞可以躲起来。
姜昙心有疑虑。
大昭的守军彻底追击过盗贼一次，直捣巢穴，应该不会这么快集结，怎么还会有？
不过草原上的盗贼只劫掠牛羊钱财，来去一阵风，只要等他们过去就好。
姜昙静静地等着，但身旁的罗三娘经过方才那一番折腾，腹下又涌出了血。
罗三娘疼得吸气。
方才煎的药没来得及服，现下应在毡帐门口放着。姜昙咬牙说：“再忍一小会儿。”
叽里咕噜的胡语在外面响起。
口音太重，姜昙听不懂，罗三娘脸色一变：“他们怀疑里面有粮食，要进来看！”
姜昙深吸一口气，将罗三娘埋进木柴堆里，手握柴刀：“平日我与你说过不少保胎的知识，你肯定能想起来。我先离开一阵，照顾好自己！”