可闻到这扑面的热气，陆母不仅不觉讨厌，反而口齿生津。
陆秋水看陆母兴致勃勃，道：“茵姐儿嘴笨，和我一样，是个只会做不会说的性子。你这丫头嘴巧，你来给老祖宗说说，这汤是个什么典故？“
姜昙应是：“此汤来自一位名医的千金方，由山药、黄芪、知母、鸡内金、葛根、五味子以及天花粉，共七味药熬制而成。可补气阴两虚，专治消渴保生。”
门外偷听的紫珠，心脏都要跳出来了。
只有她和姑娘知道，这汤里的药材，是拿进去前一刻才匆匆放的。
煮了这么些时候，最多熬出点药味，却没煮熟，是万万不能喝的呀！
陆母却被姜昙说得心动。
她口中干渴，拿住汤勺，迫不及待要亲自尝一尝。
姜昙却拦住她：“但……此汤不能饮。”
“为什么？”被败坏兴致，陆母有些生气。
“因为此汤缺一味山药，才能做成。”
这好办。
有人指着桌上的羹汤说：“方才周小姐献上的正是养生汤，用她的岂不正好？周小姐，反正都是献给祖母的，你不会不愿意罢？”
周蝉衣手帕都要揪裂了，脸上勉强笑笑：“只要老祖宗肯喝一口，我怎么会不愿意。”
立时就有人殷勤地把那养生汤端到陆母面前。
姜昙掀开盖子，搅动了下，闻到清新的香味。
果真是名厨的方子，放的食材不多，却很精细。味道温和，不冲撞其余的味道，也不会与其他食物相克。
称得上静心斟酌。
可惜了。
“怪我没说清楚，消渴症忌芡粉，山药若是榨成汁水，撇开药渣，就是治病的良药。可若是熬碎成芡粉汤——”
姜昙丢开羹勺，嗒地一声：“那就成了毒药。”
周蝉衣咬牙。
陆母不得不放下羹勺，脸上流露出可惜之色：“怎么就忘了放山药呢？”
姜昙看了周蝉衣一眼：“说来奇怪，民女分明按茵表妹吩咐，逐一买好要用之物。可今日进小厨房，茵表妹却发现，那些东西都不见了。其余之物倒另外有准备，只有山药遍寻不到。”
沈芳茵从善如流告状：
“外祖母！定有人故意使坏，偷了孙女的东西，您可要为孙女做主！”
陆母一拍桌子：“查！香君，后院是你管的，怎么会出这种事，给我仔细查！”
刘香君脸色难看地说：“是。”
.
寿宴继续。
陆母和陆秋水母女，三人拥坐在一处。大夫人不时插几句话，几人说说笑笑。
二夫人刘香君，却是一句话都插不进去了。
周蝉衣站在她身边，似是被训斥得狠了，眼眶发红，看了过来。
姜昙拢了拢衣服，移开视线。
旁人都着薄衫，她却套了两件春衫。
即使这样，手心也发寒。姜昙受不住这屋里的冰块，她得出去走走。
正要出门叫紫珠，忽有下人急匆匆地进来，惊叫了声：“老夫人——”
下文像被掐了脖子的鸡叫，戛然而止。
不用他禀报，来人已进来了。
“祖母。”
听到这声音的那一刻，姜昙浑身的血液都凝固了。
脑中又回想起那张血腥的笑面：
“姜昙，你等着！”
“我们是朋友，应该一起死。”
“生生世世，我都不会放过你！”
“……”
“姑娘，姑娘？”
紫珠偷摸进来，找到姜昙，发现她的魂魄被抽走了一般。
过去三年里，紫珠曾见过许多次姜昙的这副模样，不出声，也不动。听到有人叫她，眼珠子才会滞涩地转一转。
看起来可怜又可怕。
不过那都是在夜里惊梦后，白天如此这般，还是头一遭。
紫珠拢住姜昙冰凉打颤的双手，担忧地问：“姑娘，你怎么了？”
许久，姜昙才清醒过来，周遭的动静涌入耳中。
陆府请来的贵客交头接耳：
“这可是陆国公家那个庶长子吗？不是和陆国公一道在望京住着，怎么来扬州府了？”
“慎言，他那青楼出身的娘早死了，现在记在正室名下呢！”
“那又如何？正室不是也早就死了？”
“可别说再说了，这庶子如今了不得，在京城风头正盛，招惹不起！”
私语声渐止，先前那道人声又起：
“祖母，孙儿阿庸向您请安。祝愿祖母寿辰安康，辞暮尔尔，烟火年年。”
他也叫庸！
不对！
仔细一听，这道声音沉静悠然，听着是一个温和有礼之人，不像是他。
姜昙汗涔涔抬眼，朝人声看去，此人背对着她，看不清面容。
……或许只是声音像罢了。
紫珠无声说：“姑娘，要不先回去歇息吧？”