这马车与外面路边可以租的马车大不一样, 处处都彰显着世家大族的低调讲究。不像是给随便给客人乘坐的马车，倒像是陆家哪位主子的车驾。
施茂林靠坐过来：“你与伯安方才说的什么，也不说给我听听？”
说这话时, 施茂林语气含笑。
而姜昙只淡然看了他一眼。
打量他下巴的胡茬, 额角凌乱的头发, 故作轻松的笑容，以及越来越僵硬的嘴角。
从前他的心思都写在脸上, 有什么疑惑之处也会立刻问出，因此两人有时话不投机，却从无疙瘩。
可如今他也学会拐弯抹角了。
“我们回去说。”
姜昙闭上眼睛, 靠在车壁上休息，在马车中嗅到了一阵淡淡的杜衡香。
她实在欠长公子太多。
到了客栈，那些讨债之人竟都不在。
紫珠见姜昙安然而归，开心地迎上来，本想说些什么，看到施茂林从身后出现，生生忍住了。
施母听到施茂林的动静，哭着从楼上下来，到了近前，边哭边捶打儿子。
施茂林一边安慰，一边用期盼的眼神看着姜昙，欲言又止。
姜昙浑然不在意：“等你们母子说完话，再来说我们的事也不迟。”
说完，她兀自上楼去了。
背后施茂林不知跟施母说了什么，施母连声追问道：“真的？！”
得到肯定答复后，施母激动地又笑又叫：“列祖列宗保佑，我儿终于——”
姜昙将房门关上，那声音再听不见了。
窗外天色渐白，这一夜频起波折，总算平静了下来。
“门口守着的那些债主，原本见姑娘被带走，怎么也不肯安生。后来是一位自称是施公子朋友的人，将银两统统付清，他们才离去。”
紫珠小心地问她：“姑娘，施公子欠的债已经还清了。方才我自楼下上来，施夫人说她儿子中了武举人，看着不像假的。你……还跟他回泰兴吗？”
姜昙沉默良久：“你去请他进来，我有话与他说。”
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德庆七年十二月末，吴江知县刘仲青奉命代行监斩之责，处置囚犯宋庸。
德庆八年，正月初。
刘仲青于醉酒后，溺毙于吴江。
新年伊始，万象更新，姜昙披麻戴孝。
刘仲青死后的第五日，盐城姜家的人寻到了吴江。
来接她的是紫珠，还有伺候过娘亲多年的一位施嬷嬷。驾车的是施嬷嬷的侄儿，年方十七岁的施茂林。
姜昙不肯走。
刘仲青没有亲族，早在上任后就变卖了私宅，连灵堂都只能设在县衙。她是唯一的亲人，要为刘仲青守灵。
哪知施嬷嬷见了鬼一样看着她：“小姐，夫人没有兄弟，只有两三个庶出的姊妹，你哪来的舅舅？别不是被骗了吧！”
不可能！刘仲青怎么可能骗她？
她什么都没有失去，反而得到了不少，他分明是她最后的亲人！
姜昙怎么也不信。
最后她被杨修文劝回盐城，回去后大病了一场，终日神色恍惚。
病中她想明白了一件事，或许刘仲青根本没有姓姜的侄儿，只是怜她一人离家孤苦无依。身为吴江的父母官，收留一个举目无亲的少年，于他而言并非难事。
如同他死后来祭奠他的那些陌生面孔一样，刘仲青惯爱做好事不留名。
姜昙反复摩挲着腕上的疤痕，施茂林送的那只天青色镯子随着她的动作，颤颤晃动。
“阿昙，有个好消息告诉你，我中了武举人——”
施茂林喜气洋洋推门进来，看到满地打开的箱子和行李，神色一怔。
随即想到什么，恍然大悟：“紫珠这个不懂事的丫头，一定偷听到我和娘说话，提前告诉你了。阿昙高不高兴？我如愿做了武举人，不枉在扬州打拼这么多年，这下我们可以回乡成亲了！成亲之后，也不留住在泰兴，那地方好是好，就是小了点，来来往往都是没有见识的人。我们可以回到扬州住下，或者去京城……”
他兴致勃勃地畅想着两人的未来，突然发现四下里如此静默，只有他一人的说话声。
姜昙始终一言未发，神色淡淡。
施茂林脸上的喜色逐渐散去。
从陆家出来见到她的那一刻起，她就一直是这个模样。
“阿昙，你怎么了？”
姜昙仿若才回过神来，拿起手边的册子递给他。
他方才说了那么多，她竟一句都没听进去。
施茂林心中滋味难言，接过册子掀开，里面写的是：“……珍珠……二十两，……三百两……”
他识字不多，却知道封页上写的两个字：账本。