“什么幽谷？！”
只闻得一道冷哼，他脸上的魔纹似乎也感受到了主人的愤怒，张牙舞爪得像是即将从他身上狠扑向面前的猎物。
随之而来的是一声声的诘问。
“赤鲤族不过是些修为平平的废物，却偏能供他人修炼驻颜，昔年便常遭捕杀作丹药之用，南孚若一统妖族之后，革除旧弊，禁止妖族自相残杀，以铁血手腕镇住天下妖族，才让你等弱小族群有了喘息之机，可你们呢？”
“怎么，还以为能从此高枕无忧？可南孚若身死，妖族多年纷争不休，再度陷入各自为政的乱局，夹缝里求生不易吧？”
“因他你们才能苟延残喘三万年，背弃恩主不讲忠信，也有颜面称他妖主？看来迟了三万年的报应还是来了，这一次，你们又盯上了烟蘅，还希冀于她像南孚若一样救你们于水火？”
掐住殷行脖颈的手再度收紧，面前人身上的阴沉冷漠，那张与年纪不相符合的面容，以及脸上一一道道红得发黑的魔纹，无一不在昭示着这个青年过去的三万年里，都遭遇过些什么。
殷行的眼不知是充血还是愧疚，变得通红而湿润。
面对方才的诘问，他没有为自己辩解，也没有开口求饶，只是挣扎着从喉间挤出几个不成片段的字：
“你、你这三万年，过得、可还好？”
“怎么，现在要来假惺惺向我展示你的愧疚了？不觉得太迟了些么？”
殷行痛苦地闭上眼，他想要摇头，但受制于人，连这样简单的动作都做不到。
他半晌没能说出话来。
“放心，赤鲤族我还有用，暂且不会杀他们，可你，今夜必须死。”
殷行目光中流露出痛苦的哀求，他干枯的手轻轻握住掐在他脖间的那只手，仿佛有话要说。
叶澄明不为所动。
“我不敢恳求你的原谅，当年的事、另有隐情——”他止不住一阵咳嗽，好半晌才停住，继续道，“你大概未必想听我解释，只是求你，再等一等，等此间事了，不必你动手，我这条老命，愿自绝于世，去向妖主和王后谢罪。”
“等？你将我当成什么善心的救世主不成？赤鲤族死活，与我何干？就算没有梨花妖，我也不会放过你们！”
殷行过分苍老的眼里流下两行泪水，他甚至不敢抬头再看叶澄明的脸。
“在你来前，我刚去见了烟蘅上神……”
“想用她威胁我？”
“她身有封印，虽不知从何而来，但上神一心想要解开，已经拿到了能解世间封印的碧竹草。”
掐住他脖颈的手不自觉松了半寸，“那又如何？”
“碧竹草如今近乎绝迹，其炼化过程十分艰险，但它生长在赤鲤祖地，这世间应该不会有比我对它更熟悉之人了。我已同上神约定，明日午时，会前去助她炼化碧竹草，解开体内封印。”他艰难地看了眼头上的月色，“现在离午时，还有不足四个时辰，我的生死不足为重，可我若死在今夜，她贸然炼化，只怕有经脉俱废、走火入魔的风险。”
“真相未明，上神性命攸关，我这有罪之人的命实在不足与之相比。如何抉择，全在公子一念之间。”
不知过了多久，殷行颈间的束缚一松，跌落在地，“哗啦”一声，湿漉漉的拐杖落在他手边。
他心中一松，所幸、所幸——
***
晨起，清河在赤鲤族中随意走了走，见往来的全是些同她差不多大的少年少女。
她这些日子学了不少东西，知道这些人的年纪不能以外貌来判断，但还是有些奇怪，为何很少瞧见中年和老年模样的赤鲤？
不好意思问生人，她便去敲烟蘅的门，谁知敲了好几下也不见有人来应。
清河脑中瞬间闪过昨夜葭宁说的赤鲤死状，惊得连忙撞门，没能撞开，她急匆匆跑去隔壁叫人。
烟蘅隔壁住的就是叶澄明，他仿佛正要弹琴，开门时清河余光瞥见了桌案上的玉琴。
“叶公子，不好了，蘅姐姐好像出事了！”
叶澄明不慌不忙道：“她许是在入定，阿蘅路途中都不忘修炼，这几日无事，想必更不愿耽搁。”
“是、是么？”清河一想，的确如此，倒显得自己大惊小怪了，她脸不由得一红，点点头道：“原来如此，打扰叶公子弹琴了。”
“无事，不过你这两日最好还是不要去找她，若有要事，可寻崇欢和月闲。”
清河晕乎乎地点头，没注意到他方才那句话中略去了自己。
待清河走远，叶澄明才看向那扇紧闭的房门，将碧竹草炼入血脉是他能查到的唯一一种能解开所有封印的法子，可他心中仍是不安。
他在原地站立片刻，才抬手挥出一个诀，随即转身回房。