“贵嫔放心，我皆已知晓，若你知道她身在何处，不妨告知于我，我……我很担心她。”谢衍斟酌着用词，轻声道，“我会去求陛下开恩，合你我二人之力，绝不让她受半分委屈。”
楚楚俯身要拜，却被谢衍扶住了：“贵嫔待她之心，我铭感五内，今后若有需要，谢某绝不推辞。”
楚楚摇头：“我不过一介医女，曾经所愿乃是访名山，尝百草，治病患，可惜这些皆成虚妄，自然再无所求。将军放心，我绝不与皇后殿下相争，这一点殿下也是知道的。”
谢衍笑着，不置可否地点了点头，告辞离开。
皇帝宠爱楚贵嫔，或许出于情爱，或许是对谢氏的忌惮，这些都不是她一个弱女子可以决定的。他的阿姊应该看到了这一点，所以从不为难楚贵嫔，即使她生下了皇帝的幼子，即使她的位份已经是一人之下。
谢家不倒，后位永固，其他的他不会在意，阿姊也不会在意。
不过楚贵嫔的坦荡和赤诚，却是出乎他的意料。也对，她信重的人，自然也如她一般善良。她总说自己乖戾又记仇，那不过是她刻意给自己装备的铠甲，用来护住那颗柔软又敏感的心罢了。
……
韩昭顺着太液池一路向前，冬日的风有些阴寒，吹得脸上又冷又僵。他料想谢衍聊的差不多了，便决定原路返回。
刚刚回身，就见一个小小的东西向他冲来，躲闪不及时已撞在了他的腿上。
韩昭行伍出身，浑身肌肉紧实，几乎连动都没动，那小东西就弹了出去，一屁股坐在了地上。
尖利地哭声响彻湖边，他这才留意到，那是个粉雕玉琢的孩童。
数十个宫婢太监匆匆赶来，跪在地上不住叩首：“奴婢死罪，殿下恕罪！”
然而却无人上前将孩童抱起。
韩昭无奈，猜到这孩子定然身份贵重，本不想惹事。但看不得他可怜兮兮的样子，忍不住上前，将他抱在了怀中。
锦衣小童被抱起时，哭得更凶了，嘴里还嘟囔道：“麟儿好疼……呜呜……麟儿的手手好疼。”
韩昭执起他的手，果然见上面红了一片，细密的伤口处还往外渗着血。
“真是个娇嫩的孩子！”他心想。从怀中掏出了一方帕子，轻轻在小脸上拭了拭，动作十分小心翼翼。
“哎呦，你们这些该死的奴才，跪在地上做什么，也不看看小殿下伤到哪里了。”一个妇人匆忙上前叱道，又走到韩昭身前，犹豫着对他伸出了手，“这位将军，还请将小殿下交给奴婢。”
韩昭刚要递还孩子，一个声音骤然响起，让他彻底僵住，差点将孩子摔到地上。
“不用太娇惯他，摔倒了爬起来便是。”柳枝后，一个金冠华服的女子袅袅出现，她本带着笑，却在看到韩昭的那一刻，也完全愣住，脸色瞬间变得僵硬苍白。
“韩……”她的唇嗫嚅了一下，半晌找不回自己的声音。
乳母接过孩子后，轻轻拍着他的脊背，温柔地哄着。侍婢们又一次告罪，跪在地上不敢起身……
可是一切声音韩昭都听不到了，他只看到眼前这个熟悉又陌生的面容，仿佛被定住了魂魄，仿佛死了一次又重新活到了另一处人间。
“阿菩……”他试探着叫了一声，却在这一声后陡然如被雷击，仓皇着恢复了神智，跪倒在地：“臣拜见皇后殿下！”
死一样的寂静，仿佛时间静止，仿佛空间凝滞。
半晌后，他听到那个温柔的声音道：“韩将军不必多礼。”
他如蒙大赦，缓缓起身，但始终再未抬起眼睛。
熟悉的香气幽浮在空中，缭绕着许多往昔的记忆。她仍喜欢穿紫色的衣裳，喜欢在腰间悬挂长长的玉佩……
“韩将军凯旋，孤本该去庆贺，可惜身体不豫，未能出席，还请将军谅解一二。”谢后的声音已然恢复了平静，端庄中透着疏离。
她自小就有超过旁人的成熟心性和坚毅的意志，没有人比她更适合母仪天下。
只有他困在过往，无法抽身……
韩昭不知道自己回答了一句什么，他只是控制着自己多看她一眼的想法，弓着身体，竭尽全力地做好臣子的本分。
“麟儿，这是韩将军。”半晌后，又是谢后先开了口，“他是匡扶社稷的大功臣，麟儿长大也要多向韩将军学习。”
奶声奶气地孩童喊了一声：“韩将军！”然后猝不及防地又扑到了韩昭的怀中。