“陛下！边关传来捷报！”钱福激动地扬着尖细的嗓子，匆匆跨进昭阳殿，“陆衡将军率轻骑活捉了敌将，李慕凌那贼子出卖给魏人的一十三座城池，收复指日可待！”
海棠树下，身披龙袍的男子身形单薄，声音虚弱，听不出喜怒：“大军距离云都……还有多远。”
“收复了淮南一十三城，隔着淮水，就是云都了！”
男子攥指成拳，苍白的手背因用力而突起青筋，“还隔着一道淮水……咳咳！”
“陛下！”钱福急对两旁道：“快！快去请霍大人——”
男子紧紧抓住钱福，面虽苍白，但双眸却无比狠戾，“那细作，那细作的尸身，可找到了？”
“找到了！李慕凌以侧妃礼制将她葬在了淮南，大约是中毒而亡的缘故，启棺时，尸身都还是完好的。只是……”钱福眼眶微红，“只是……并未在她身上发现能解陛下所中之毒的线索……”
“以诸侯侧妃礼制下葬？”男子从齿缝中狠狠道：“她也配——咳咳！”
话未说完，情绪牵动下又是一阵剧烈的咳血。
钱福急道：“那细作死不足惜，陛下仔细身子，万万莫要因此动怒啊！”
“食肉寝皮难解朕心头之恨，此生让她死在朕的前头，算朕失策……”男子眉目间尽是戾色：“传令……咳咳，速将那细作尸身，送回上京……封入帝陵。”
“封，封入……”钱福面色陡变，“陛下，此事万万使不得啊！”
“有何不可？”男子苍白的脸上露出阴鸷的冷笑，“朕自知时日无多，便是死后，也要紧紧盯着她，来世，若有来世……纵是掘地三尺，也不会再让她逃出朕的掌心。”
话音甫落，噗地一声，男子口中喷出大口污血，哗然染红了满地的黄叶。
“陛下——”昭阳殿内众人顿时一拥而上。
……
“陛下！陛下！”钱福的声音突然从宫门外传来。
急促的眩晕中，宁晏礼只觉浑身骤然发冷，身体的知觉与体温正在急剧抽离。
同时有无数缤乱的画面不断闪现，错综，混乱，却无比真实地一幕幕在眼前划过，仿佛是开闸涌入的洪水，一洗冲刷出了某段尘封深处的往事。
李洵听闻钱福的声音，眼神泛起凉意，抓起一根完整的荆条，对殿外寒声道：“朕已有言！若谁敢再劝，鞭加五十！”
“陛下！”门外的钱福急忙解释：“并非此事！乃是边关！边关，镇北军来消息了！”
李洵面色一滞：“边关？何事！”
“军中事老奴不敢擅问！此刻霍老将军已在殿外，还请陛下准允老奴开门，请老将军进殿！”。
“驾——驾——”
“快！快让开！”
一众影卫快马长鞭，于两侧开道，沿途的路人仓惶避让，还未及站稳，便有一驾马车飞驰而过。
屠苏焦急地扬鞭，不断把马车赶得更快，想起方才宫门打开的刹那，不禁被风吹红了眼眶。
车厢内弥漫着浓重的血腥，青鸾支撑着宁晏礼的上身，鬓发渐渐滴下汗水。
随着周身不断升高的温度，宁晏礼的意识愈发模糊，浑然不知他已将整个身体的重量压在了青鸾身上。
青鸾勉力撑着，不敢擅动，视线随着宁晏礼后颈的鞭伤垂落，整片背上几乎没有一处完好，从颈到腰，伤口与七零八碎的衣料黏腻在一起，已分不出哪里是血，哪里是皮。
她心下沉了沉，身不觉又将腰背拔高了些，好让他上身全然倚在自己怀里，不会因弓背而扯动伤口。
“女史！”
风不断掀起车帘，童让从宁府的方向策马而来，待至近前，他勒紧僵绳调转马头，马蹄扬起间，对青鸾急声禀道：“霍大人已在府中候着了！”
“好！”青鸾回手探了探宁晏礼的鼻息，“大人呼吸还算平稳，只是伤处太多，身上热得厉害！”
童让策马追在车厢旁，从怀中取出一瓷瓶，喊道：“这是护心丹，霍大人嘱咐，在路上一定要先喂大人服下，方能快些恢复意识！”
说着，便将瓷瓶循掀起的窗幔丢了进去。
青鸾腾出一只手抓住瓷瓶，两指拔出木塞，倒出一颗在手心。
“大人？”
她侧头唤了一声，没有应答。
“大人？”
青鸾稍稍调整姿势，让宁晏礼侧身倚在怀中，动作小心翼翼，生怕触碰到他背后的伤口。
宁晏礼深锁着眉，闭着双眼，鸦羽般的睫不时颤抖，仍未应声。
青鸾想了想，把丹药沿着他干涸的薄唇，直接塞了进去。
然而此时宁晏礼似乎已毫无意识，丹药含在口中，任青鸾如何仰起他的下颌，都做不出吞咽的动作。