若不是屠苏一直守在窗边，他差点破门而入，以为宁晏礼又犯了晕厥的毛病。
鸦青想了想，此时能让他家大人开门的，恐怕府上只有一人。
他遂转了一圈，才找到在井边打水的青鸾，和垂手站在一旁，一脸“拦也拦不得，劝也劝不住”的缙云。
见青鸾独自一人拎水，鸦青连忙上前帮忙，“府中男丁甚旺，这些粗使怎用女史来做？”
青鸾看他一眼，只低声道了句“多谢长史”，便躲过他前来接桶的手。
“这是……”鸦青看向缙云。
“是大人……”缙云欲言又止。
鸦青想起方才宁晏礼极为反常的反应，突然明白过来。
一提宁晏礼，青鸾脸色登时又黑了下去。
她把刚从进中提上来的木桶，哐地一声撂在了地上。
早知宁晏礼有诸多怪癖，没想到还有自虐一项。
深夜里不睡，偏要用冷水沐浴，想必他这副冰冷心肠，便是这夜夜在冷水里泡出来的。
冰凉的井水从桶边溅出，打湿了裙边鞋袜。
鸦青急忙回避目光。
瞧这架势，他家大人和女史回府后，应是又闹出了什么别扭。
青鸾运了口气，把桶中水折入另一个里，然后又将之丢回井中打水上来。
见她一直这么闷头打水也不是办法，鸦青抬头对缙云道：“去把童让他们喊来帮忙。”
却不想缙云犹豫片刻，才艰难开口道：“大人说……往后夜里打水的差事，叫女史一人来做……旁人不许伸手。”
“……”鸦青闻言一时有些哭笑不得。
诚然，这冷水说到底，确是因女史才用的，但自家大人这路数会不会实在诡僻了些？
青鸾来来回回折腾十几趟，在宁晏礼寝殿中摸着黑，足足把浴桶里的水灌到边缘，才对着空气，恭恭敬敬伏手道了一句“请大人沐浴更衣”，之后便把门一摔，退出殿外。
殿内伸手不见五指的角落，宁晏礼反复压制几次，才强行忍住唤回她的冲动。
他沉默地摘掉腕上湿漉漉的纱布，褪下内衫，迈入冷水。
待听见有水声哗然从桶边溢出时，他终于忍无可忍，咬牙切齿地一脚把桶踢翻。
“哐当”一声巨响，把在窗根下打盹的屠苏吓了一跳，他倏地从地上弹起，扶刀朝窗子里急道：“大人发生了何事？”
宁晏礼沉脸在漫着冷水的地上站了半天，许久才道：“明日早朝后，随我入宫请旨。”。
乌云密布，薄雨霏霏。
太极殿上，度支尚书念着近来国库的几项较大开销。
他声音平平，犹如念经，除了大殿正前的李洵脸色越听越黑，其他朝臣都低垂着头，暗自将眼珠子往宁晏礼身上瞟。
陈暨低低冷笑一声，侧头对身后的褚冉道：“你上朝前说的，可是真话？”
褚冉对他后脑勺瞪了一眼，“我何时有过虚言？云舫里许多人都瞧见了的。”
“他这阉人心思倒多。”陈暨讽刺道：“也不怕被人因此参上一本。”
褚冉倒有不同见地：“他已说了要亲自奏请陛下赐婚，别看他虽是宦官，在这事上倒有些魄力。”
听褚冉话里似乎带着一丝赞许，陈暨撇嘴嗤道：“一个空有皮囊的废人，哪有士族女子看得上他？也就是那些贱奴才多瞧他几眼罢了。”
一旁，骠骑将军霍远山闻言皱了皱眉。
陈暨和褚冉在他耳边嗡嗡半天，他早听得厌烦，方才那一句更是莫名刺耳。
好不容易捱到下朝，待出了太极殿，见陆彦与宁晏礼告辞后，他拿过内侍为他撑的伞，疾行几步，跟了上去。
“怀谦留步。”他道。
宁晏礼闻声回头，见是霍远山，遂伏手礼道：“霍老将军。”
其实霍远山刚过半百，与陆彦、桓昱等人皆是同门，朝中人之所以唤他为霍老将军，并非因他年迈，而是为与其长子，镇北将军霍长翎区分开来。
霍远山微微颔首，走到宁晏礼身边，想要开口，却张了张嘴，不知从何说起。
宁晏礼见此已猜到八分。
他虽与霍家往来甚密，但大多都是与霍远山的两个嫡子，尤其是霍长玉。
霍远山这般主动前来找他，算来还是第一次。
他平静地看着霍远山，半晌，先把话挑明了出来：“今日朝中传言非虚，我昨夜确是去了云舫。”
霍远山一怔，“你自幼时起就定力极强，亦不是贪恋风月之人，怎会……”
宁晏礼微垂下眼帘，“让老将军失望了，其间虽有缘由，但眼下既已在朝中传开，便是木已成舟了。”
霍远山无奈地摇了摇头，叹息道：“我方才听闻，那陈暨还想以此参你一本，若是如此，你倒不如先去奏明陛下，给那女子一个妾室名分。”