他从入宫开始一步步走到今日，也曾做过杂役粗使，掌灯的差事虽然至少有三年未再做过，但而今看来，竟还是得心应手。
光亮不远不近，既不晃眼，又能将周围的每一个细节都照得清楚。
青鸾走在他身边，有些局促。
她看向宁晏礼，顿了顿才道：“大人，这样的事，还是奴婢来吧。”
宁晏礼也停下来看向她，眸色微深。
青鸾屏息看他，此刻能听见自己怦然的心跳。
“你当真是个骗子。”他突然道。
青鸾神色微变，接着，右手被宁晏礼一把抓起，他反手从她掌心取出一个瓷瓶，戏谑道：“我若不拆穿，你这副奴颜婢膝的模样，打算演到什么时候？”
青鸾挣不开他的手，脸上的表情顿时冷了下来，咬牙道：“那就看大人的耐心了。”
“说的不错。”宁晏礼冷嗤一声，“不过已被你用尽了。”
言罢，火折忽而熄灭，一道黑影闪过，青鸾未来得及反应，后颈就突然一记吃痛，视线也随之模糊起来。
她只觉身子一软，接着就被一股温热的气息紧紧包围，她下意识抓住了什么，之后便浑然失去了意识。
……
四周的一切都在摇晃，朦胧中，青鸾双眼睁开一条缝隙，幽暗逼仄的空间沉香肆意，车帘不时被风掀开，露出一角夜色。
晚风微凉，她想要抬手拢紧衣裳，双臂却感觉如坠千钧。
这时，一道莲花暗纹出现在眼前，风也随即停了下来。
周身再度被熟悉的气息包裹，青鸾做过太多相似的噩梦，此刻意识模糊不清，她分辨不出眼下是前世还是今生，但看到莲花暗纹的瞬间，心头便涌上一股深入骨髓的忌惮。
她望着那只衣袖，视线涣散游离，薄唇翕动，喃喃念出几个含糊不清的字音：
“宁大人……我还能活吗……”
宁晏礼系着车帘的手指一顿。
马车行驶在夜幕之下，除了马蹄，耳边只有青鸾轻细的呼吸声。
他微微皱眉，垂眸看向自己怀中的女子。
敢做出刺杀公主这样的事，竟也知道害怕？
青鸾沉重的眼皮挣扎了几次，很快又昏昏沉沉地睡了过去。
她双目闭成一条秀美的长线，如墨的眼睫微微颤动，不时拧起眉头，像是在做什么噩梦。
宁晏礼视线移向那只死死攥着自己衣襟，就像溺水之人抓住救命稻草一般的手，心中倏然一动。
胸口里莫名燃起躁动的火苗，他沉沉出了口气，试图驱走内心萌动的某种欲念。
正待此时，青鸾紧闭着眼，在他怀中不安地蹭了蹭。
宁晏礼脸色一僵，蓦地抓住她向下窜动的手，掌心在触碰到她冰凉手背的刹那，浓黑的眸底却燃起更加汹涌的冲动。
他下意识将她的手抓得更紧。
“宁大人……”青鸾秀眉颦蹙，口中仍喃喃啜念着。
宁晏礼只觉耳中嗡然。他深深地看着对一切浑然不知的祸首，一张如玉的脸黑成了锅底。
一阵急促的马蹄声由远及近。
“大人，祈云殿那边已处理干净了。”车帘外传来司白的声音，“但长史说涉及的宫人太多，怕是难保万无一失。”
宁晏礼默然片刻，强迫自己将目光移到衣袖的莲花暗纹上。
南梁立朝以来，唯有身处高位的宦官可用莲花纹，既是象征，也是烙印。
他缓缓松开握着青鸾的手，深吸了口气道：“只要等到和亲仪仗入了北魏，我便会去向陛下请罪。”
话音刚落，青鸾撒开了早已被攥皱的那片衣襟，在他怀中翻了个身，又换了一处攥住。
宁晏礼怔了怔，又听司白道：“可是大人这样实在过于冒险，皇帝若是降罪，这数年来的谋划就……”
“无妨。”他道：“镇北军已为此筹备半月，计划断不可因此打破，昭阳殿那边，我自有办法应对。”
车帘外沉默下来，半晌，马蹄声调转，向皇宫方向渐而远去。
待司白离开，宁晏礼自嘲般轻叹了一声，慢慢闭上了双眼。
……
滚滚浓烟携卷着火光直上夜空。
“宁大人，我还能活吗？”鼻息下沉香萦绕，“噼噼啪啪”的燃烧声中，青鸾听到自己的声音。
烽火在吴叟的小院不断蔓延，影卫与黑甲军的刀光越迫越近，“淮南王府的贼细作！快快束手就擒，大人或许还能饶你一命！”
青鸾看见自己手中的桃木簪正紧紧逼在身前人的侧颈，锋利的铁芯陷入皮肤，血珠滴滴滚落，洇如莲花暗纹的刺绣针脚。
懵然间，弓弦声响，数只冷箭从身后飞来。
青鸾下意识闪避，身前人趁机挣脱束缚，刹那间，她只觉喉咙一紧，脖颈被一只有力的手牢牢锁住。