也不知是不是因为司若的话提醒了司峪庭，第二日开始，他还真就开始出门，还忙得整日不见人影，早出晚归，每日回来，身上都披了晚打的霜露，面上也难掩疲倦。司若再度提出想帮忙，仍被司峪庭拒绝，说这是他当官时的陈年旧事，叫司若不要牵扯其中。
这下闲下来的倒是成了沈灼怀和司若了。
好在再有几日便是元日，街上一日赛一日的热闹，送年猪的、迎财神的，卖桃符的络绎不绝，从早到晚的鞭炮声也几乎未停歇过，炸开的红纸散了一地，小孩儿捡了红纸，又折成小狗小鸟儿，挂在树梢，一整条街都红彤彤的，喜庆欢喜极了，所有人都在等待着新一年的到来。
“京城在吉日前总会办一场花灯会，城中百姓皆可参加。听说今年灯谜的彩头还是圣上与皇后亲自挑的，只是不知是什么。我们要不要去看看？”沈灼怀问司若。
他们在外头逛着，路过城中心的高台，这儿已经用竹篾围砌成一个隐约的花灯雏形了，匠人们在夜以继日的赶工，周遭几个孩子仰着脑袋，向上看那似乎直入云端的尖顶。
“灯谜吗？”司若回眸望向沈灼怀，乌川书院从前也有花灯会，不过大多是元宵前后，而且由于书生们都忙着考学，这花灯会至多也只是春闱前的一点放松，而彩头，不过是某位名师单独的一次指点。至于京城这般盛大的节会，司若其实是从未参与过的。
“我以前总拿第一。”司若很认真地掰着指头算了算了，“四年前第一次参加，比第二只高了两分，大前年便超出很多，拿了第一，前年也是。后来去年……去年因为我总拿，老师就不让我参加花灯会了。”他抿抿唇，像是在告状，“说我参加了，别人就不乐意参与，我只好去读书，一口气把举人考了。”
司若这埋怨般，又带着一点不自知的骄傲的语气，不由得叫沈灼怀觉得可爱，他笑弯了腰，眼看四下无人注意到他们，忍不住亲了司若一口——司若瞪大眼睛，若不是沈灼怀躲得快，已经被一巴掌扇到了脸上，沈灼怀说：“你放心，京城的花灯会绝对会让你满意。”
花灯会那日，京城解除了夜晚的宵禁。
这是这座古老城市一年之中，在元日之前最喧闹红火的日子。百姓放下手中一切，游商归家，与家人有了难得的相聚。而在花灯节上，无论士农工商，也无论贫贱荣华，都能够真正地、平等地在同一个地方，享受着同一份快乐，此刻，没有人有身份地位上的差距，也没有财富上的天差地别，那满天的孔明灯，缤纷的花灯，都映入相同的眼睛，所有人能欣赏着相同的美。
朱雀大街原本是京城最主要的通道，但在花灯节当晚，这里变成了展览花灯，以及放置灯谜的好去处。人群熙攘，有带着孩子的夫妻，有鬓发霜白的老人，也有在黑暗与明亮交织之下，偷偷牵着手，面色绯红的年轻男女。当然更多的，是举着各式各样花灯的稚童，在人群间穿梭来去。
“来来来，猜灯虎咯，一文钱一次，猜对有奖！”
“哎，我这一文钱两个灯谜，来我这儿吧！”
“呸，老王八，你还来这套！大家可别去他那儿，猜出来了里头也尽是些废物！我这儿，我这儿物有所值！”
沈灼怀与司若双手隐在袖中，暗暗牵着，走过长街，听到两个灯谜小贩对骂，忍不住相视一笑。
司若停下，对他们说：“我各来十个罢。”
在一旁的沈灼怀乖乖掏钱。
小贩面面相觑。
大多来猜灯谜的百姓至多只会买一个两个，一条路上选择不少，这也是为什么他们会抢彼此生意的缘故，这一来就二十个……卖一文钱的那个上下打量沈灼怀与司若一番，小心翼翼道：“猜不出……不退钱？”
“不退。”沈灼怀朗声笑道。
看二人模样，的确也不是像出不起十几二十文钱的人，于是两个小贩也暂时歇战，开始给司若选灯谜。
“什么东西夏时长，冬时短，写时方，画时圆？”
小贩话音未落，司若似乎根本没有思考，便立刻开口：“日，太阳②。”
小贩挂起眉头，从桌底交出来一只木雕的小狗。
另一个小贩看了他一眼，开始翻找：“何火无烟——打一虫子！”
“照夜清①。”
另一个小贩叹息一声，从底下抽出来一只巴掌大小的兔儿花灯，制作精巧，叫人生喜。
“猜一海物：未游沧海早知名,有骨还从肉上生。莫道无心畏雷电，海龙王处也横行③。”
司若又道：“螃蟹，骨从肉生。”
……两个小贩你来我往的，一连又出了好些个灯谜让司若猜，然而却根本没有难倒他，每次都是小贩话才说完，司若便答出答案，甚至有遇到司若从前见过的灯谜，小贩刚刚拿出那写着灯谜的纸，司若便将谜底脱口而出。不一会，两个桌子上便堆满了各种各样的小玩意。