天色渐暗。
骑士的长靴走在地板上砰砰作响。
领主府的房屋大部分沿用了原本的架构，外墙材质是最坚硬的石头，唯有内部是木材的框架。
“前面请向右转。”男仆在后面轻声提示。
浅蓝色的阿纳德已经出现在半空中了，按照约定，临时作为“托尔塔专属男仆”的约翰逊引导着骑士穿过礼堂前往餐厅。
礼堂空旷无人，只有几幅小型的挂画。
几天前的宴会人数众多，宾客宴饮的地方正是在小礼堂。跟很多私人庄园一样，小礼堂通常不放置任何东西，只有在舞会、音乐会、或者其他什么重要节目的时候，才会布置出来充当专门的场地。
小礼堂的窗外，仆人们在做着洒扫工作。
为了避免碰面，佩佩一行人匆匆出发，免不了在地上留下车辙和马蹄印。
仆人们的洒扫很及时——洒扫是每天的固定安排，只不过今天稍微提前了一点。
“托尔塔大人，请走这边的门。”
餐厅里铺陈了一张长桌，头尾各摆放了一张高背椅，餐桌中心的两盏巨大的烛台将两个位置恰好分开。
每一盏烛台上都有十只白色的蜡烛，女仆正在一一点燃。
“请您在此稍事休息，大公阁下不久就会到了。”说着，男仆奉上了满杯的淡啤酒。
托尔塔喝着酒，看着周边的用餐环境，心中大定：看来，这一次出来，不仅能给国王陛下带回礼物，自己也能有不少额外收入。
大约半杯啤酒下肚，餐厅的双侧大门一起打开了。
骑士放下二郎腿，站身起来行礼，然后被乔西亚大公礼服领口的宝石闪花了眼。
烛火燃烧得稳定，领主神色温和，抬手让他起来。袖口上，绿色的宝石也闪闪发光。
托尔塔吸了吸鼻子，一丝香气拂过，瞬间又无处可寻。
晚餐是分餐制，女仆在桌子的两头分别上了相同的菜肴。
前菜，小吃，主菜，汤，甜点。
还有不间断的酒水，只不过每次只在水晶杯的底部添了一点点。
大公似乎有食不言寝不语的习惯，先祝愿国王陛下身体健康，然后就只在主菜的大盘子上来之前跟托尔塔搭了两句话，骑士本人是否得到了足够的休息，若想像在王都护卫队那样每天保持练剑的节奏，领主府后面的训练场欢迎他的到来。
托尔塔的任务之一刚好也有“摸清乔西亚大公的领地实力”，双方各怀心思地达成了一致。
用餐完毕，乔尔先行离开，托尔塔随后也在男仆的指引下回到了客房。
正准备上楼，乔尔停下了脚步。
“领主阁下？”
“你们先回去吧，我还有点事。”说着，重新回到了餐厅。
餐厅的壁炉已经熄灭，隐隐冒出一两点火星。窗户大开着，窗帘在半空中胡乱飞舞
长桌一侧尽头的高背椅，椅背已经变成了两半。餐厅中的椅子，只剩下乔尔的一张。
走近了看，“斧头”其实是一把小小的餐刀。
“阿尔德林？”
阴影中的身形让人熟悉，却看不清任何表情。
“怎么生气了？”
乔尔很疑惑，自家财政部长向来情绪稳定，用餐刀劈开椅子这种事还是第一次见。
“哦！知道了！”乔尔拍手，想起来解释了，“这是新搬出来的椅子，你看，除了普通的花花草草之外，没有雕刻任何特殊的纹样。”
“阿尔德林，你常用的那一把，放在花厅里。”
话音未落，坏掉的椅子无声地变成了粗细均匀的木条，然后一根一根自己飞到壁炉里，整整齐齐地叠放好。
人依旧没有出现。
乔尔不明所以，走近阴影，白皙的脸上满是问号。
横波入鬓，转盼流光，蜜色的眼睛在阿纳德的光晕下照不出一丝不满。
——阿尔德林那么做肯定有他的原因。
阴影退了一步。
乔尔停下了，神色更加疑惑了。
“他对你不怀好意。”阿尔德林的声音听着很遥远，“不要对骑士抱有太多的幻想，他们大多并不遵守那些所谓的美德。”
“嗯，我肯定公事公办。”
托尔塔的“不怀好意”，乔尔在午餐后不久就知道了。
——有着冷面笑匠潜质的男仆约翰逊找了个机会跑到了乔尔的会客厅，一脸嫌弃地描述了自己被外来的骑士“碰瓷”的过程：不小心按到手，看似谈笑“是不是有剑士潜力”然后被捏了胸大肌，如果不是他腰身灵活扭得快，可能臀大肌也会遭遇咸猪手……
当然，这一扭貌似更加不得了……
于是，女仆长露西忍着笑，明白手下可爱的小女仆们可能更安全了——本来派男仆过去就是为了领主府女仆们的安全着想。