走过邬二叔家，陶青松吁口气，他跟陶椿说：“爹回去说妹夫的这个二叔热情的很，他上次过来，妹夫的二叔和大姐都张罗管饭了。我这趟过来想带点礼，不过没有拿得出手的，只能等秋冬再来的时候备两份礼。”
陶椿指了下筐里的小鹅，说：“过后我送几只鹅过来，他们都喜欢吃鹅肉。”
陶母在家听到动静迎出来，儿子儿媳进门，她打一盆热水端出来，叫二人洗洗手擦擦脸松快松快。
姜红玉是陈雪过去拿粉条的时候知道家里来客了，她没急着回去，先帮忙把粉条扛去外客住的地方。
陵里壮年男人大半都走了，陈雪一时找不到人，就安排作坊里的七个人多跑两趟，把二千余斤粉条送过去。
粉条送完，作坊里的人下工，姜红玉喊上香杏一起回家招待客人。
邬家兄弟俩是天快黑才回来，到家听到陶桃喊大哥，邬常安加快步子，说：“是我大舅兄过来了。”
陶椿和姜红玉正在擦洗屋子，小核桃和陶桃忙着跑里跑外，家里没地方住了，只能把留给小核桃的房间收拾出来，晚上陶母和陶桃睡这边，陶青松和冬仙睡她们之前睡的屋。
陶椿听到屋外的寒暄声，她拿着抹布走出门，说：“邬老三，你心心念念的小鹅，我哥跟我嫂子给你送来了。你瞧瞧多稀罕你，你一句想养鹅，我娘我嫂子都惦记着。给你送来二十只小鹅逗趣，还留了二十只帮忙代养，入冬宰杀好再给你送来。”
“托陵长大人的福，我沾你的光。”邬常安装模作样冲她作揖，直起身子又朝冬仙揖一下，“多谢大嫂看重我。”
冬仙被逗得合不拢嘴，做客的拘束感顿时消散干净。
“娘，我晚上要跟我小姨还有陶奶奶睡。”小核桃跑进灶房说。
姜红玉巴不得把她塞出去，这些天跟陶母熟悉了，她也不担心会麻烦人，于是毫不犹豫地答应下来，还说：“等你陶奶奶和小姨走了，你还睡那个屋，你小姨在家就是一个人睡的。”
小核桃又跑出去问陶桃，见是真的，她也痛痛快快说以后自己一个人睡。
“还是家里人多热闹啊。”冬仙说，“娘跟三妹不在家，少两个人，家里清清冷冷的。”
“我们来的时候，爹一个劲嘱咐要把娘跟三妹接回去。”陶青松说。
“爹嫌家里冷清，他来我们这儿住不就行了。”邬常安接话，“大哥大嫂，我跟你们打个商量，家里没活儿的时候叫爹娘多来住住，我们两家轮流着给爹娘养老可行？不瞒你们，有爹娘在，我们轻松太多了。”
陶青松不答应，他一口拒绝：“没得商量。”
“赶明儿我过去接，我就不信你还能拦着我不准我孝顺爹娘。”邬常安耍赖。
陶桃站门口听到了，她跑去灶房传话，陶母闻言高兴得脸上的褶子都多了两条。
“老三两口子是想偷懒，婶子你在的这段日子，家里的饭菜都被你包了，可给我们省事了。”姜红玉戳穿老三的目的。
“做饭又不是啥麻烦事，不让我做饭我更没事做。你们用得上我，我就高兴。”陶母盖上锅盖，说：“秋冬我腾不出空过来，明年这个时候我再来。”
陶青松和冬仙在邬家过一夜，吃了两顿饭，就带着陶母和陶桃跟着拿粉条的陵户一起走了。
陶桃走了，小核桃觉得心里空落落的，跟小鹰出去玩，不到晌午她就回来了，她在院子里转一圈，一个人蹲在檐下哇哇大哭。
陶椿还以为她摔了，她忙不迭从菜园跑回来，问：“咋了咋了？哭什么？”
小核桃哭得伤心，没有吭声。
“有人欺负你了？”陶椿蹲她对面歪头看着，“不应该啊，陵里还有人能欺负你？”
“我想我小姨，她啥时候能再来啊？”小核桃抹眼泪，“小婶婶，我娘为啥没给我生个姐姐？”
陶椿：“……等你娘回来你问她。”
小核桃盘腿坐地上，眼泪还在簌簌地掉，她拿眼泪和泥，恰好有蚂蚁路过，她趴下去哭着看蚂蚁。
陶椿去灶房寻一根没烧完的木柴，又拿出一张草纸给陶桃写信，她要是知道小核桃在她走后还伤心地哭了一场，保准高兴。
写着信，陶椿琢磨起五天后的比试，一是比箭法，二是比爬树，三是比指挥能力，也就是看能不能服人。至于对山里各个地方熟不熟悉，陶椿不打算考虑这个事，巡山的陵户都是在山里行走的汉子，对山里的地势和环境都有所了解，就是眼下不是十拿九稳，日后巡山多留心就能解决这个短板。比试这个事，陶椿不打算弄得太复杂，巡山队这么些年来早已有自己习惯的规则，好或不好，反正没出过事，她在这个方面没有建树，最好