山陵使看这些小孩警惕地盯着他，他哪还有不明白的，一下子全明白过来了，陶椿是故意拦着他的，胡德成和年芙蕖匆忙赶过去也是拦着他的，这是怕做粉条的方子泄露啊。
“老胡，我来的不是时候啊。”山陵使来一句，“耽误你们做事了。”
“是时候是时候，今天巡山的人扛了九头野猪下来，正好款待你们。”陵长装傻，不正面回话。
行至陵长家门口，陶椿和邬常安停下来，陵长和年婶子带着山陵使和他的五个随从一起进了堂屋。
胡大嫂和胡二嫂烧好了水，不仅有喝的，还有洗脸洗脚的，山陵使搓洗一下被风吹得发干的脸，抹上猪油润润，再端水喝半碗，这才泡脚换鞋。
陵长发现两个儿子不在家，他把邬常安叫进来，叫他陪山陵使的随从去隔壁屋说话。
“不问我来做什么？”山陵使收拾好开口说话，“你们安庆公主陵去年没拿到八到十二月的俸禄，怎么也没见你去问过？这就是你这个当陵长的没做到位。”
陵长跟年婶子对看一眼，他思索一二，说：“只有我们安庆公主陵的俸禄没发吗？我以为惠陵十九个陵的俸禄都没送来，只当是太常寺的人进山晚了，遇到下雪天过不来。去年我忙着操心陵里做粉条的事，一直到十一月还没看到送俸禄的人才想起这个事。我还准备过几天等入了三月去找您问一下情况，正好带几百斤粉条顺路给帝陵的兄弟们捎去。”
山陵使看他神色不似做伪，他心里不由嗤笑一声，太常寺那帮子人送俸禄时故意把安庆公主陵搁在最后面，拖到风雪天，正好有理由不送了，借此为难他们。为了避免胡德成跟他告状，还把俸禄撂在他那儿。然而去年一冬，胡德成压根没来找他告状，安庆公主陵的人倒是去过帝陵，也没人打听过俸禄的事。一帮子小人满怀算计，偏偏人家不在意，也是好笑。
山陵使朝门外指一下，说：“我带人挑来的箱子装的就是你们公主陵去年四个月的俸禄，你们没猜错，送俸禄的人进山晚了，来不及给你们送，就把俸禄撂在帝陵了。”
帮太常寺的人打补完，他接着继续说：“去年腊月你们公主陵的陵户把粉条卖去帝陵了，用番薯换粉条，这倒是新奇，我特意过来瞧瞧。粉条是用番薯做的？”
陵长点头。
山陵使连叹三个好，说：“番薯这噎死人的玩意儿能做成粉条？肉炖粉条着实好吃。”
“我们也没想到番薯还能做成粉条，粉条顶饱又耐吃，自从有了这东西，我们陵里的陵户每天至少要吃一顿，还有一天三顿都吃的，米面就此省下来了。”陵长得意的很，他一直没处炫耀，这会儿可劲炫耀，还说：“以后啊，我不跟您诉苦了，我们陵里粮食够吃了，陶器也能卖出去了，您就不用再为我们操心了。”
山陵使笑笑，问：“你们一年能做出多少斤粉条？”
“去年冬天做了两次，估摸有四千斤，其中一千多斤做出来就给定远侯陵送过去了。今年这次又能做三四千斤，做出来要给康陵的帝陵送去一千八百斤。”陵长如实相告。
“做四千斤粉条需要多久？”山陵使继续问。
“最少一个月。”
山陵使算了算，又问公主陵的陵户一个月要吃几斤粉条。
年婶子越听越不对劲，问得太细了，这是打上了粉条的主意啊。
陵长还在跟山陵使炫耀陶椿这人有多厉害，不料突然听山陵使说：“你们公主陵不缺粮吃了，不如把陶椿让给帝陵。你们公主陵的人手少，地也少，就是一年到头不停歇地做粉条，做出来的粉条也不够卖，我想法子再寻个人手多的陵做粉条，帮你们分担压力。”
“不行！”胡德成拍桌子，他这会儿气得不论尊卑了，面红耳赤地说：“没这么欺负人的，我们过得艰难的时候，你只听不管，好不容易能吃饱饭了，你又来夺人。帝陵的人是人，我们安庆公主陵的陵户就是畜牲？”
山陵使被拍桌子也不动气，还一直叫他消消气。
胡德成的头又开始疼了，他脸色一下子变得红得发紫，年婶子怕他气死了，忙把山陵使请出去，她扶着老头子躺床上歇歇。
“来，喝口水顺顺气。”年婶子扶着他喂水，她劝慰说：“他就随口一说，你当什么真？帝陵的陵户一向是待遇最好的，祭田也多，人家连番薯都不多种，不缺这口吃的。”
山陵使站在外面还没走，闻言，他解释说：“帝陵的陵户不缺粮吃，但其他陪葬陵也跟你们一样，陵里的人一年比一年多，祭田就那些，苞谷面当上主食都不够吃的。正好你们陵里有变番薯为粉条的法子，但你们人手少，出产少，不如别藏着掖着，把方子拿出来，大伙儿都能吃饱肚子。”