自山林归来, 侍卫将官们意犹未尽，趁着晚宴尚未开始, 相约着在一片空地上徒手搏斗。
阿絮在行宫的住处安顿好，又收拾打扮了一番，出门的时候已近黄昏。
前去晚宴的路上，经过侍卫们搏斗的场地, 阿絮略停下来看了一看。
成峤立在她身侧, 视线也在那些将官们身上扫了扫, 开口道：“你们陛下的这些侍卫，看着也不怎么样。”
阿絮闻言转头, 见他深黑眼瞳中目光锐利, 唇角微微勾着，脸上有一种睥睨和不屑的神情，登时来了气：“别人都是经过多少训练才选上的宫廷侍卫，还轮得到你来点评了？”
“再这么狂妄，出去可别说是我们家的护卫，简直败坏长史府的名声。”阿絮教训完，灵动的眸子一转, 不再看他, 拂了拂袖, 继续向晚宴的场所行去。
成峤笑了笑，看着女孩纤柔却高傲的背影，抬腿跟上。
走到一半，碰见李延钦从侧面的一条路过来，看样子也是要去晚宴。
阿絮眼中浮现出一抹惊喜。
先前李延钦家中有事，赶回去处理，两人已有小半个月没有见面。
“先生。”阿絮略微加快了脚步，在他面前停下。
李延钦看着女孩向自己走来，清雅的脸上也如春风拂过，漾起一抹温和的笑意。
彼此问候两句，忽然又有一人快步走来，是长史大人身边的亲随。
“怎么了，可是父亲有事找我？”阿絮问道。
那人摇摇头，说是长史大人让成峤过去，有话要说。
“既然这样，”阿絮没有多想，直接对成峤道，“那你就随陈伯去吧。”
成峤心中略感怪异，在来人面上扫视一瞬，对方的表情看不出什么异常。
他又看了看李延钦，末了，向阿絮道：“我很快回来。”
阿絮不在意地摆摆手：“去吧去吧。”
等成峤和那亲随一道离开，阿絮与李延钦并肩而行，两人边走边聊，很快到达晚宴的场所。
此次宴会是在露天举行，时至黄昏，宫人们将四处的灯笼都点亮，照得宴上如同白昼。
阿絮的身份不算高，在宴上的席次比较靠后。
她找好了位置，刚一入座，却看见李延钦在她旁边坐了下来。
“先生，”阿絮微微倾身，向他靠近，小声地问道，“您不去前面吗？”
李延钦家世清贵，又曾中过探花，女皇陛下对他可谓是印象深刻，此次出行就曾点名要他随行。按理说，他的席次是比较靠前的。
李延钦摇摇头:“下午的时候已觐见过陛下，这会儿坐在此处也无妨。”
“原来如此。”
正好阿絮也觉得一个人待着有些无聊，和她相熟的几家千金这次都没有出来，现下有李延钦在旁边陪着，漫长的宴会也没有那么难熬了。
两人聊到阿絮的课业，李延钦忽然问道:“手还疼吗？”
“嗯？”阿絮闻言，下意识摊开手掌，才想起来他说的是先前用戒尺罚她的事，连忙摇摇头，“早就不疼了。”
李延钦伸手握住她纤细的指尖，见那摊开的掌心光洁而莹润，之前那道刺目的戒尺红痕早已消去。
“没事就好。”
他注视自己手掌的时间似乎有点儿长，轻捏着指尖的手也一直没有放开。
阿絮正有几分局促，蓦地，从宴会上首的位置，似乎射过来一道冰冷的视线。
本能地转头望去，一下子撞上世子殿下的眼睛，阿絮连忙将手抽回，掩在了袖子下面。
再次抬眸去看世子，只见他已经收回了视线，举止优雅地在侧前方的位置上落座。
很快，随着内官一声唱喝，女皇陛下驾临宴会，所有人恭敬地起身行礼。
阿絮几乎没有见过女皇，想起父亲对自己的期望，不由得对这位至尊充满好奇与景仰。
再次落座后，她悄悄地抬眼向上望去，隔得远远的，看不清高台上女皇陛下的面容，只能感受到那扑面而来的威仪。
酒过三巡，在歌舞退场之后，女皇着意询问了午后那场小型狩猎的结果，一些将官献上了自己的猎物，其中不乏珍稀的狐裘鹿角等。
“好，好。”女皇果然很满意，“明日仍旧举行狩猎，将林子的范围再扩大一些。孟卿，五郎，你们可务必要参加。”她点了几名自己的宠臣。
宴上众人皆附和着，一时间气氛欢欣而热烈。
就在这时，距离女皇不远的食案后忽然转出一人，所有人定睛一望，只见靖亲王世子走到宴会场地正当中，向上方的女皇道:
“陛下，适才见诸位将军之勇，孙儿亦有几分心痒，愿献上拙技，为皇祖母及宴上诸位助兴。”
“哦？”靖亲王世子的性情并不算热烈，女皇听到他这样要求，一时也起了兴致，“二郎是要表演什么？”