岑辗捡起地上的干柴丢入火中，凝视着刮刮杂杂的篝火，眼中充斥着光热。
沿海的火烧得如此肆无忌惮，是时候添一把柴了。
翌日，岑辗拜别了同行半月的马队，不再与他们继续前行。他只身前往官驿，将此行记录下的见闻整理成奏疏，差人即刻送回庆都。
而后他买下了一匹马，乔装返回朔阳等待时机再做行动。
之前经过时，岑辗虽察觉到此地有异，但朔阳并非马队的目的地，他们便没有停留太久，所以他看得也不是很仔细。
他此番折返，宏伟的城池映入眼帘，城中主干道广阔平坦，商铺沿街开设，货物目不暇给，却鲜有来客。
岑辗甚觉蹊跷，走进一看不禁大惊，米铺标价一斤米竟要十文钱，是大齐米价的三倍之多，他又走了几家铺子，价格居然都是这般昂贵。
他上前向店家询问道：“老板，请问朔阳的米价怎么比别的城池要高上这么多啊？”
米铺老板正百无聊赖地打着盹，听见有人问话，睡眼惺忪地抬头，上下打量着来人，懒懒地说道：“你是外地来的吧，朔阳现在没人种田了，大米当然是这个价格了！”
“没人种田，这是怎么回事？”岑辗又问。
米铺老板不答，手指向不远处的告示栏，说：“你自己去看看就知道了。”
岑辗顺着老板的指示看去，果然看见了街口的告示栏，遂回身感谢了一句：“多谢老板！”
他小跑而去，见粘贴告示的木板光洁如新，不见其他的警示通缉，仅有一张布告在上，上诉禁令多条，其中便有重商抑农之举：“朔阳即日起城内禁止农事，俱以商为重，违者重罚。”
岑辗虽与户部无交集，但也知道大齐在天灾人祸的重创下，国库已是吃紧，所以近些年，朝廷从重文轻武开始向重商发展，但从未有过打压农事，逼迫百姓行商的举措。
不止如此，布告上有多条禁令与大齐现有律法相悖，朔阳以此为“大同”之法，实则妄行法度，泯灭人性。
岑辗忿忿不平地记下这些禁令，大步向朔阳府衙走去，路过城中一处府邸事，惊愕得站在原地良久无话。
他早听闻朔阳侯府富贵显荣，如今亲眼得见，光是一个侯府大门便可用金碧辉煌来形容。
他想绕着侯府外围走一圈，却怎么都走不到头，说此地有皇帝行宫的规模也不为过。
“这哪儿是朔阳侯啊？”岑辗紧咬牙关，着重了“侯”之一字，诧异得藏在袖中的双手隐隐发抖，这里目之所及怕是都出自民脂民膏。
他默然长叹，继续前行了一盏茶的功夫才见尽头，目光被一处萧瑟的院落吸引了去。
岑辗快步走上前，弯腰扶起了掉落在地的骠骑将军府的匾额，拂去面上厚厚的尘土，将其轻轻靠在了墙上。
他的目光在破败的骠骑将军府与伟丽的朔阳侯府之间流连，终是无奈地摇了摇头，回身向朔阳府衙走去。
岑辗想知道朔阳侯府如此，官府清不清楚，朝廷有没有管过，还是说一个朔阳侯的势力已经大到能够蔑视朝廷了？
倘若谁都不管，那就让他来管！
——
六虎山下。
乔装成运货车夫的天狼帮打手原地休整了一夜，一早便准备继续赶路回朔阳。
听着车内不断有哭声传出，一人抬脚猛地踹了车轮一脚，呵斥道：“再嚷嚷，老子现在就把你们杀了！要不是你们这些婆娘难伺候，一路上吵吵嚷嚷，老子早就到朔阳了。”
听到胁迫，哭喊声减弱了许多，但还是有女孩的啜泣声。
打手又骂了两声，仍不见哭声消停，便觉得这是不把他放在眼里，遂掏出钥匙打开车内夹层，从中一把揪出正在大哭的女孩。
女孩见势被吓得再不敢出声，瑟瑟发抖地往后缩。
打手却不依不饶，抓着女孩便要动手，只是他刚一抬手，忽听割风声乍响案。
他还来不及查看源头，一支羽箭精准地穿过了他的掌心。他吃痛地满地打滚，立即警示同伴有人偷袭。
叶辞川手持长弓，微微侧目，冷声号令：“留活口。”
“是！”
齐声应答后，在山上观望的锦衣卫疾速冲下山坡，佩刀在晨晖中闪着寒光，将天狼帮一行团团围住。
天狼帮打手想要抵抗，见来者腰佩锦衣卫令牌，杀伐果决，便知自己不是对手，纷纷跪地求饶，不再负隅顽抗。
有歹人妄想偷跑，下一刻就被叶辞川射穿膝盖，钉在地上动弹不得。
叶辞川缓缓放下长弓，大步向山下走去，再令：“把他们带回诏狱。”
一锦衣卫问：“那这些姑娘呢？”
叶辞川移目看向车上怯怯的女孩，拔出腰间佩剑孤雪，缓步向她走去，在女孩恐惧的目光中，挥剑斩断了几辆车夹板的锁链，漠然道：“来几个人赶车，把她们送回城。”