戚寒野腿脚不便，哑巴就给他打了一双拐和一把轮椅，每日巳时雷打不动推着他到庭院里晒太阳，半个时辰后再将他推回去。
期间戚寒野也曾尝试过与其交流，打手势或者写字，哑巴一律不
到后来，戚寒野相信，这世上哪怕只剩下哑巴一个人，他也能一日三餐淡然自若地活到寿终正寝。
戚长缨隔三差五会来一趟，要他的亲笔手书。
作为言听计从的奖赏，戚寒野获得了在这座不知名的小院内自由走动的权利，可他重病未愈，加上重重看守，就是插上翅膀，也飞不出去。
他日日听着晨钟暮鼓，偶尔院外还飘来些诵经声木鱼声，无聊至极时，他也试过糊个纸风筝玩儿，可惜刚搭好风筝骨架便被哑巴毁了去，只好另觅消遣，重新捡起幼时爱好，刻起木头人偶。
小人偶刻了一个又一个，罗列在廊下排排坐，人的身子，却顶着不同的畜牲脑袋，十二生肖都刻全乎了。哑巴挨个儿检视了好几遍，耸耸肩，没说什么。
第121章
临近约定之期, 戚长缨变得忙碌，分身乏术之际不得不差遣心腹往来传递消息，虑及戚寒野目下病入沉疴, 恐不晓轻重之人走漏了风声，只得仍倚重长年在戚寒野身边服侍惯了的绛萼。
戚长缨信赖绛萼，一来她在自己眼皮子底下长大, 知根知底，二来此番若没有她暗中效力, 离间了戚雍, 哪得来戚寒野眼下心灰意冷言听计从的大好局面？
形势虽好，但也不可大意。
若要利用戚寒野, 又要他心甘情愿, 就不能不施舍一些关怀, 比如让他见见亲近之人，聊以慰藉。
这是必要的御下之策。
见到绛萼时, 戚寒野并不意外, 只眼梢里淡淡地瞥了一眼, 仍埋首接着刻木头。
“公子。”
绛萼从阳光里，走到阴暗的廊下, 看清了轮椅里那副单薄嶙峋的身躯, 轻轻吸了口气，上牙抵着下巴咯棱作响。
明明已是溽暑，对方膝头却还盖着一条厚狐裘, 这是重伤在身, 元气丧失殆尽的残灯之象。可饶是虚弱，那人依旧坐得优雅端正，平直的肩颈, 挺拔的脊梁，好似这世间从来没有什么苦难能压垮他。
好半晌，绛萼才捺着鼻酸，接着道：“姑姑叫我来求信。”
她把气息压得很轻很低，像是怕呼吸重了，一口气吹飞了那人。他看起来多么像池沼里飘着的一叶芦苇。
手中的刻刀顿住，就算绛萼不打断，戚寒野刻了这一阵手指也酸了，麻得使不上劲儿。
顺势搁下刻刀，将那只未完成的人偶小心翼翼放进队列，拍了拍身上木屑，道：“过来，将我推去里屋书案，叫哑巴备好纸墨。”
哑巴闻声去了。
绛萼嗳了一声，转去他身后，双手握上轮椅把手，正待使劲推，戚寒野苍白的左手按在木轮上，阻住势头，而后状若无意地敲了三下。
绛萼默默记在心里，推动轱辘作响的轮椅，瞥了眼专注研墨的哑巴，关切地道：“好歹捱到天气暖和，公子身上的寒症可减轻了些？”
戚寒野微笑着回：“每五日发作一回，倒也还过得去。”
“许先生的方子可还在按时按量吃？”
“用着。”
“伤口处的绷带多久一换呢？”
“日日更换。”
“衢婺吃食酸甜，可还合胃口？”
“尚可。”
“怎么又刻起木偶来？养伤应省些力气才是。”
“三日也刻不了一个，打发时间罢了。”
绛萼确认了暗语，便住了口，她心知公子此时多说一句话都嫌乏累，匆匆完成了戚长缨交代的任务便告辞离去。
背后哑巴被支使着洗砚涤笔，她独自转过弯经过廊下，望向那堆排排坐的小人偶，从左往右点到第三个，锦衣玉带的圆短小人手持木鱼，顶着颗憨态可掬的狗头，瞧着既怪异又可爱。
朋悦客栈的庭院里有个石雕大水缸，缸口足有五人合抱那么大，里头有锦鲤有王八，还有几朵荷花。
午后，雍盛支起杆儿在这缸里钓鱼，右手中指与无名指无意识地揉搓着蹙起的眉头。
衢婺局势混乱，自上回朝廷赈灾的粮食被劫后，户部又从相邻省调度来漕粮，结果运到中途还是被盗匪洗劫，这批粮食在消失了半个月后，通过金羽卫的追踪定位，被发现竟通过赤笠军搭的粥棚施了出去，兜兜转转，倒也变相地暂缓了百姓燃眉之急。
数日前，朝廷下发了蠲免衢婺两年赋税钱粮的敕谕，压在衢婺两州百姓头上的重担总算卸下，这是浩荡皇恩，不说大肆宣扬，总该及时落实，可因当地衙门此前遭受打砸，新任刺史尚未到任，目前群龙无首，导致消息滞后，许多应灾举措混乱失序，本应张贴的免赋告示也迟迟不见动静。