虽然这可能是因为很少会碰到需要她动用脑细胞的问题。但她一向不以常识去衡量周围的人和事，不以逻辑考虑计划要做的事情，对这个世界没有理性驱使的评判标准，对爱的人更是没有任何要求。
所以她不会像木叶回答旁人提出的「为什么会喜欢她」那样，在深思熟虑后给出一个有理有据的答案，她只表达从不解释。
从她掉落进「喜欢」之中的那一刻，木叶自始至终都是作为爱意承载的对象留在她的大脑里的，可他是一个具体的人。也许来看这次比赛对她来是个契机，让她第一次把脑内关於木叶的轮廓填补成完整的形象，而不是爱的对象化。
眼前这就是一个完完全全属於他的世界，他不向自己诉失败苦楚，亦不会亮出胜利之旗，为什么明明门一直开着，自己却从来都没有走进去过呢？
暗路监督收了雀田录完的几场比赛的录像先行回了学校，让留下的领队把队伍解散了，让连打两场的队员们拉伸完回家好好休息，明天下午部活的时候再一起回看录像做赛后检讨。
错开观众的离场时间，橘提前等在了体育馆门口，木叶套了队服外套还没和其他人打招呼，他们便已经做出了「走吧走吧」的手势，被开玩笑似的拍了脑袋和后背，他匆匆朝她这里跑来。虽自己打完比赛消耗了不少体力，但精神还处在高度亢奋之中，暂时能忽略身体的疲惫。
橘利佳和往常一样像条泪眼汪汪的大型犬似的扑向他，早已经习惯了这一招的木叶很熟练地伸手抱住她。然后在意料之中地没站稳向后退了半步。
“拜托，今天是我比赛输了又不是你。”他哭笑不得。
撇着嘴丶脸颊泛红的橘支吾了两声，伏在他肩上：“可是……可我就是觉得自己是个超级大笨蛋啊呜呜呜。”
木叶这下完全跟不上她的脑回路了，想不通她又突然整了一出什么戏。但在自己怀里哭泣的橘实在显眼，引得路人纷纷侧目，先是黑尾铁朗皱着眉从面前经过，接着是牵着女朋友的大将优咦了一声望向这里，最后是出於好心想过来帮忙的古森被戴着口罩的堂兄弟拉走带离了现场。
只能木叶多出的两层脸皮真不是用来秀恩爱的，看看橘的样子就知道了。
他平静地轻轻抚摸她的后颈，指腹摩挲着短发的发尾，入冬以后没有时间修剪的头发有些长了，一不注意便会翘起来。
听着安定下来呼吸声，木叶才开口：“谢谢你来看比赛。”
谁曾想这简单的句子又惹了祸，橘收住不到半分钟便又是一下抽泣，她按着木叶的肩膀，在两个人之间空出一段距离，深呼吸了一下然后：“我没想到原来一直都是秋纪你在走向我，我更没想到我自己从来没想过这件事会让我觉得这么伤心。”
木叶看着那双绿色琥珀一样的眼睛，橘的话让他也意识到，其实他从未想过自己在喜欢上谁的时候能够同样的获得喜欢。哪怕是到了现在他还会抱着不去期待的前提爱她。
因为那是橘利佳，就像仰望漫天星辰，没人会期待有一日落日能回馈他们的爱慕。*
“我知道我的话很蠢，我总觉得只要有喜欢就够了，什么事都是这样，我以为喜欢就够了……”橘低下头，“但我也知道没这么简单，我只是选择了最容易的那一个。”
“不对，”木叶擡手擦掉她脸上的泪痕，“你选的是最困难的那一个。”
她的喜欢就是永远都会坚定不移地选择成为她自己，很多年以后的木叶秋纪在被人问及当初为什么会对她心动，这是他最终的答案。
不久后，高中最后一次冬季杯在圣诞季的一场大雪中在东京体育馆拉开了帷幕。
听今年的热度远远高过往年，男女篮的比赛从第一轮开始便是一票难求，从各县市聚集到这里共计一百支球队，将有近千名选手有机会站到这个赛场，这会是他们的告别战还是面向未来的揭幕战，所有人都想看看
——他们要看奇迹的世代在高中联赛的谢幕，要看怪人橘利佳和新秀田惠乃的再次对决，要看圣玛丽今年再次冲击冬季杯冠军。
期末联考早就结束，离学校正式放假还有两天，教室里坐着的都是备战来年初学测的人，氛围很是压抑，木叶心不在焉地坐着自习，把手机放在笔袋里目不转睛地盯着冬季杯开幕的络直播。
看到橘凑到平台摄像师的镜头前挥舞着双手，身后的风间过来狠狠踹了她的屁股，木叶噗的一声笑出来。
“求求你，别拿着队旗去丢人。”一击毙命的风间把她拉回正确动线上。
“好嘛——不过秋纪他会看直播。”橘嘿嘿笑两声算是认错。