旁人都以为她是因为夏天时决赛输得太彻底才了赌气话，乔安娜更是缠着她一直追问，橘却只是歪着头看向所有人，揉着后脑勺：“我为什么要做你们期待的事情呢？”
於是她同监督之间几乎爆发了一场自从泽北执教枭谷以来最严重的，甚至可以是不可挽回的争吵，原本去监督办公室交报告的宫野拿着训练记录站在门口，眼看着橘利佳跨上了办公桌伸手扯着泽北的衣领，她大声喊着：“你只是在把我当成你，但阿北你听着，我永远不可能是除了我以外的任何人！”
“实际上我是在给你提供新的选择，”泽北看着她，试图保持成年人的冷静，“我不相信你可以把篮球从未来的人生里抹去。”
“你是在帮我做选择，你不是指出了最好的路，而是你想走的路，我不喜欢被选择，”橘生气的时候脸很容易就会涨得通红，“你过你不喜欢被选择，所以是你选择了篮球，不是父亲替你选了。”
“那利佳你为什么没有选择篮球？”泽北站起身，面前的人听了问句缓缓低下头，她就这么坐在桌子上，两个人的距离难得有这么接近，她身上薄荷止汗剂的味道丶头发上柠檬味香波的味道，他都能闻见。
如果有些话是可以出口的，他会觉得在这个时候再拥抱她是一个很好的选择，但是他不可以。
大约是这个氛围让橘有了一瞬间的错觉，她竟然把泽北的这句话听成了「那你为什么没有选择我」，现在自己究竟是在拒绝泽北给她提供的这个出国打篮球的机会，还是在拒绝这个会和她一起去洛杉矶的泽北荣治，也许这是完全没有区别的两种法。但是在夏天输了决赛之后，她躲在楼梯间里看到了一言不语出现在自己身边的泽北的时候，她也在那一秒意识到了什么，然而她不明白。
监督和往常一样拍了拍自己的头，搭在肩上的手犹豫了两秒，最后将自己紧紧地拉进怀里。
橘没有后退，也没有回应，她只是在同一时间下定了决心，以后不会再打球了。
“我并不是把篮球当做篮球本身去喜欢的，”橘终於是稍微冷静了一些，她深呼吸了一口气，“别人从来只觉得我是个不一样的孩，我的头发是红色的，个子太高了，我默认了不一样，但这种不一样是别人给我的。在我遇见你的时候，篮球给了我表达的机会，我觉得球场在和我对话，你在和我对话，但是没有给我任何定义。”
“利佳。”泽北又一次像是安慰性质地去抚摸她的头顶，这一次被她反手抓住了手腕。在女生的手指碰到他的时候，泽北楞了一下，然后对上了她一如既往清醒又坚定的眼神。实际上橘利佳一直都知道自己想做什么，她也不会因为任何人去改变什么。
“我喜欢了你很多年，模仿你的篮球，看你的访谈，把你过的每一句话都背得滚烂熟。但我从来没有想过，一丁点都没有想过去成为你。”橘继续，“我是年纪还，我其实真的有过一秒钟觉得或许洛杉矶火花队的大前锋橘利佳会是一个很酷的名字。但是那是因为洛杉矶火花，不是因为我。为什么打篮球的橘利佳不可以很酷，为什么橘利佳就不可以很酷。我会一直喜欢你不是因为你是勇士的kita选手，也不是因为你是教我篮球的神仙叔叔，是因为你永远都知道自己是谁。”
她慢慢放下手，“阿北，我我不打篮球了，是因为我想过有篮球的人生而不是篮球人生，我相信我能做的事情一定会比神仙叔叔多得多。”
他必须承认，自己不能是没有被服，与其是服，不如是完全相信了她，只是他非常清楚，这一刻她的喜欢，和他所期待的喜欢是完全不同的概念，而在她的这个喜欢的存在的同时，就意味着他所期待的喜欢永远不可能实现。但也让他猛然清醒了一点，他确确实实把她当成了一个即将成为自己的人。那他与过去他的父亲做的，便没有任何不同。
“那个红毛长大了。”他笑了一声。
“那是，我今年十八岁了。”橘利佳从桌上跳下来，“秋体的合宿我会去的，东京代表如果还是一轮游，那不就太丢人了吗？”
办公室的门关上，泽北这才长舒一口气，仰起头按着眉心，“我总算是把你弄丢了。”
——不好，有点想哭。
泽北荣治即便到了三十多岁，也依然是摆脱不了哭包的坏毛病。
一次性了这么多心里话实在不是什么容易的事情，转身关上办公室的门那会儿就有点鼻酸。因为橘利佳觉得自己好像做了什么很重要的决定，稍微有些感触。手里甩着外套，她奔向了不远处的正从排球馆出来准备回去的木叶秋纪，从后面扑上去，本来就没站稳的木叶踉跄了好几步，还是被橘拉着才没摔倒。