活了27年，他头一次感到这么心绪不宁。
旅馆的管理人上了年纪，在察言观色方面特别敏锐，因此很容易就发现了南叶的异常。
“你怎么回事，魂不守舍的？”
南叶一愣：“……我没事。”
管理人：“你真当我是老眼昏花么，瞧瞧你这样子，就差把我有心事写在脸上了。”
南叶默然片刻，苦笑道：“也不是什么大事，只是白天的时候不时能看到有古怪的东西从天上飞过，就总觉得好像会有事发生。”
管理人对他口中的古怪东西感到有些好奇。
南叶不像家族里的部分年轻人那样玩过机战游戏，更不关心外太空的新鲜事物，虽然偶尔会听旅客谈起机甲之类的话题，也没法跟白天见到的飞行物联系在一起。
他努力回想了一下，才说道：“应该不是巡逻队或者什么其他大鸟，那些东西有种冰冷的金属质感，在太阳底下还会反光。”
管理人：“会不会是游客带来的？”
他在这里做了好几十年，见过不少稀奇古怪的玩意儿，有自动调节温度还能变换颜色的帽子，也有上窜下跳张口说人话的机器兔子，以及藏在小型背囊里的折叠式屋子。
“我也不清楚。”南叶茫然望着空气，“但莫名感到心里不安。”
管理人打量了他几眼，给他倒了杯热水，顺便抽走那本久久停留在封面页的书本，塞回到角落的柜子里。
“别想太多，早点洗洗睡吧，你不是还要带队吗？”他说，“八爪大人可不喜欢吵闹，如果你明天精神不佳，没能管好队伍里的游客，就难说会发生什么状况了。”
南叶一凛，眼前不由自主浮现出八爪大人震怒发飙的模样，心里阵阵发凉。
“你、你说得对……”他连忙站起身来，“我这就去休息，明天可不能出岔子，绝对不能给八爪大人发作的机会……”
管理人看着他离去的背影，笑着摇了摇头，心想小年轻就是容易被八爪大人唬住。
紧接着他坐回到位置上，将应声虫抓到自己跟前，屈指轻敲它的背壳。
还是没有反应。
这已经是他今天的第十八次尝试。
管理人眉头皱起，想不明白那头究竟发生了什么。
奥斯汀农场的每个旅馆都配备有一只应声虫，与奥斯汀大宅里的母虫是精神连接体，可以在直线距离千里的情况下进行实时信息交流，因此被奥斯汀家族用到了日常通讯当中。
这种拥有精神联系的子母虫很难培养，不过一旦培养成功，就会维持下去，直至一方死亡。
按照以往的经验，他联系主宅的管事，基本在两到三次内就会有回应。可今天也不知道怎么回事，从傍晚到现在试了那么多遍，没一次成功接通的。
这样想着，管理人又抬手敲了敲。
应声虫不耐烦了，头部瞬间扭转180度，巨大且狰狞的口器闪电般探出。
管理人及时收手，躲过一劫。
“你可真是臭脾气，跟八爪大人有的一拼……”管理人嘟囔着，用玻璃罩扣住应声虫，移开到旁边。
他决定明天再联系了，毕竟只是补充日用品的事情，也没必要急于一时。
*****
南叶说是要去睡觉，结果双脚不听使唤，晃荡着就到外面去了。
八星湖的空气比别的地方要凉快些，阵阵微风掠过水面，迎面吹来的同时，也带上了某种若有似无的腥甜气息。
他知道，这是八爪大人熟睡的标志。
南叶在湖边找了块石头坐着。
远在数百公里外的奥斯汀大宅还在遭受星盗洗劫，但是出于种种原因，消息并没能传到这个被群山包围的山谷里。
南叶的不安是出于某种直觉，只不过他没有意识到自己的直觉有多么敏锐，正在按照旅馆老前辈的建议，努力把那些乱七八糟的思绪都赶出脑海。
他开始梳理明天游览的路线。
八星湖面积广阔，小岛星罗棋布，居住在湖底的远古生物体型庞大如山，由于经年累月栖息在这里，已经很大程度影响到了周围的生态环境，呈现出独特的景致奇观。
小岛上没有什么过分凶猛的生物，因为那些能闹腾的都已经丢了性命。
但这并不意味着不需要小心，毕竟八爪大人的感知器官遍布小岛各处，如果只是小范围的应激反应，还能算是给这趟旅途增添趣味，但如果彻底惊醒了对方，事情就麻烦大发了。
南叶越想越不放心，当下决定回到自己的屋子里，把代代相承的手扎记录翻找出来，仔细确认一遍路线有没问题。
结果他才站起身，就突然注意到空中有什么东西在朝这里逼近。
月亮恰好在这时从乌云里冒头，于是那模糊的暗影迅速变得清晰起来，赫然是南叶白天见到的飞行物！